явно не рассматривал себя как беговой. К тому же ему приходилось хлопать крыльями, словно курица, которая хочет взлететь и перемахнуть через соседский забор.

- Достаточно! В воздухе делать точно так же! – приказала Мелла.

- А если я буду кричать, - осторожно поинтересовалась я. Ну, я-то себя знаю!

- Только от счастья с радостным лицом! – произнесла Мелла. Она посмотрела на часики – кольцо, дернулась и потребовала, чтобы мы остановились. – Так, нам уже пора! Благотворительный субботний вечер уже начался, а наша невеста еще не там!

Мы вернулись в дом, как вдруг Анна красноречиво вздохнула. На столе валялись эскизы платья, в котором полет на драконе будет эпохальным событием!

Мелла сгребла одну бумажку, потом вторую.

- Ты хоть понимаешь, что помолвка принца так же важна, как и свадьба! А может быть даже важнее! Нужно, чтобы нашу принцессу видели издалека!!! - командовала Мелла, рассматривая эскизы. – Они же должны сделать круг над всей Столицей. Эпохальное событие! Нужен шлейф!

Глаза Меллы расширились, когда она уставилась в одну из бумажек. Во мгновение ока эту бумажку приложили мне к груди. Я попыталась рассмотреть, что на ней нарисовано, но не успела.

- Так, а это что у нас! О! Какая красота! Анна! Ты просто… Ты думаешь, что …. О! Да это будет видно прямо с земли! Языки пламени…. Анна – ты гений! – воскликнула Мелла, размахивая эскизом.

Анна посмотрела на нас так, словно ничего не знала про языки пламени, поэтому привстала и стала всматриваться в выбранный эскиз. Лицо у нее было крайне глупое.

Я тоже заинтересовалась. На рисунке была изображена девушка, которая лихо парила на драконе. А за ней струилось платье, похожее на языки фиолетового пламени. Светлячки на юбке создавали полную иллюминацию и оставляли огненный шлейф.

- Это гениально! - икнула Мелла, глядя на Анну с непередаваемым уважением.

- Да, только это рисовала не я, - негромко ответила Анна, глядя на Меллу. Та глупо похлопала ресницами, словно пытаясь осознать смысл слов. – Ой! А вот и перо! Клянусь! Его здесь не было!

Они переглянулись.

- То есть, как это не ты! – воскликнула Мелла. Анна пожала плечами: «А вот так вот! Не я!». И тут я увидела тень, падающую на стену. Кто-то стоял неподалеку от стула Меллы.

- Джоси, - позвала я, видя, как тень устремилась в приоткрытой двери в спальню. – Не бойся!! Твой эскиз чудесен! Покажись нам! Анна не будет ругаться за перо. Правда?!

- Нет, - произнесла Анна, пытаясь отследить взглядом, с кем я разговариваю. – Я не буду. Обещаю. Ты… Ты очень талантлив… Джоси!

- Талантлива! – поправила я, намекая, что это – девочка. Анна исправилась. - Ну, не надо стесняться… Просто ее родители не хотели ее, и завели для галочки. И девочка очень хотела стать невидимой… Как видите, у нее это получилось. В роду, видимо, попался стихийный маг…

- Бедняжка, - побледнела Анна. – Я не знала, что в приюте есть невидимка! Если бы знала, то никогда бы так не открывала двери, а всегда предупреждала! Джоси, а хочешь, я научу тебя шить платья магией? Давай проверим, а вдруг в тебе есть немного магии, и ты сможешь так же, как и я изменять вещи?

Тень замерла. Я видела, как появляется Джоси.

- Какая славная, - умилилась Анна. – Не бойся, иди сюда! Просто вот тут я не понимаю, что это?

Джоси робко подошла и что-то шепнула Анна на ухо. Анна на мгновенье нахмурилась, а потом развела брови.

- То есть, ты хочешь попробовать заклинание свечи… Но на ткань это не берется… Нужно что-то другое… - заметила Анна, задумавшись.

Джоси протянула руку к свечке и вырвала магический фитилек, приложив его к груди Анны.

- Милая… Это гениально! – округлила глаза Анна. – А фитильки замаскировать драгоценностями. Чтобы они сверкали. Бриллиантик - фитилек – бриллиантик! Так и сделаем! И все это загорится! Как загораются свечи? По хлопку! Стоит хлопнуть в ладоши, и все вспыхнет!

- Я там хоть не сгорю? – спросила я, местами ежась.

- О, нет! – уверили меня.

Я с умилением смотрела на эту картину, покачивая Сашу. Тот обхватил маленькими ручками бутылочку и жадно причмокивал. Принц о чем-то задумался, а за окном уже темнело. Пора собираться!

Как я не люблю такие вечера. Вечно кто-то что-то норовит испортить. В прошлый раз я брала кинжал, краску, ножницы и прочие важные вещи, которые защищают детское творчество от взрослой зависти! Драка была такой, что мы чуть не повалили ларек с поцелуями.

- Итак, смотри! – подбежала ко мне Мелла. – На вечере ни с кем не танцевать , ни с кем не общаться, ни с кем не целоваться! Кроме принца, разумеется! Помнить о том, что ты – невеста принца! Сначала твое платье будет строгим-строгим!

Анна закатала рукава и стала сосредоточенно колдовать. От взмахов ее руки ткань менялась. Я напоминала себе унылую вдовушку, суровую, как правила этикета. От меня веяло тихой женской грустью по ушедшей в запой молодости, нафталином воспоминаний и унылой серостью безрадостных будней.

Эдакая скромная учительница на заслуженной пенсии.

Хотя, вид у меня такой строго солидный. Мне даже нравится! Не хватает песне и указки.

- Просто прелестно! – обрадовалась Мэлла. Я восторгов не разделяла. – А потом ты дергаешь, вот эту вот брошку вываливается подол! Только смотри, стой ровно. Дернула и ручки вот так. Правая вверх, а левая в сторону. И пальчики растопырь! По тебе поползет заклинание, поэтому ты не должна ему мешать! Поняла! Дернула брошку и растопырила пальчики.

Внезапно в дверь послышался стук, а я увидела того самого министра, который бочком входит в приют.

- У меня для вас ужасные новости! –с порога произнес министр. Он посмотрел на меня, а потом на принца. – Девушка никуда не поедет!

- Как? Все отменилось?! – опешила Мелла. – Неужели! Что не так?! Мистер Кингкнайт! Немедленно объяснитесь!

- Я только что был во дворце и узнал пренеприятнейшую новость. На нашу красавицу готовится настоящее покушение, - произнес министр.

В комнате повисла тишина.

Что? На меня?! Кто?

Я почувствовала, как меня резко притянул к себе принц. Я чувствовала его дыхание, ладонь, словно, прикрывает меня. И была удивлена. Неужели драконы и правда женятся на простолюдинках с приютом?!

- Не может быть! – послышался тихий голос