куда ушла работница.

— И Морлено. Только вот денег в нужной форме нет, — печально признал человек.

— Для меня это не проблема, — девушка улыбнулась и положила свою руку сверху на ладонь чародея. — Если ты согласен на то, чтобы я отвела тебя в нужные места за ту плату, которую ты предложил.

— Слыш, парень! — выкрикнул кто-то из зала. Азек осмотрелся и увидел, что это другой полукровка, который сидит с, по всей видимости, другом. — Двое надёжных мужиков всяко лучше одной недобитой вертихвостки.

В этот момент рука, которая лежала на кисти чужеземца, резко ушла куда-то вниз, под стойку. А в следующее мгновение девушка выхватила из спрятанных под одеждой ножен небольшой нож и бросила в направлении тех двух полукровок. Но клинок вонзился в деревянную балку рядом.

— Закрой пасть, животное! — голосом, полным злобы, сказала она. — Я первая пришла и это мой билет в лучшую жизнь!

— Сама-то полукровка, не противно бросаться такими словами? — тот авантюрист встал и положил ладонь на рукоятку двуручного меча. — Если хочешь, всё можно решить здесь и сейчас, — второй тоже поднялся и сделал подобный жест. Чародей, видя всё это, отошёл в сторону, не желая попасть под горячую руку. Он вообще не понимает, почему всё это началось.

— Какого вы здесь устроили? — выкрикнула работница, увидев, что происходит. — Вон отсюда, а то стражу позову! Все трое!

— Да успокойся, обычная поножовщина же, — эта девушка подошла к балке и забрала свой нож.

— А тебя чтобы я в жизни здесь больше не видела!

— Да что ты разоралась, дай эль лучше.

— На выход! — повторила женщина и указала направление.

— И город ваш просто ужасен, — бросила полукровка и вышла на улицу. А вслед за ней, спустя около минуты, ещё те двое.

— Ненавижу наёмников, — вздохнула работница и устало потёрла лицо. — Будешь? — поставила на стойку миску с каким-то странным салатом и кружку выпивки. — Недорого.

— Пожалуй, лучше откажусь и тоже пойду, — парень убрал всё золото обратно в подобие портала и ушёл. Работница не стала возражать и сама принялась есть то, что приготовила.

Только вот человек вышел и увидел, что у входа стоит та сама девушка.

— Похоже, желающих помочь тебе не нашлось. И что, будешь пытаться здесь продать свои драгоценности и ждать, пока кто-то откликнется?

— Твоё предложение всё ещё в силе?

— Эмилия Иси-Шал, полностью и целиком к твоим услугам, — полукровка поклонилась и взмахнула хвостом.

— Азек Миризет, но ты, наверное, уже это слышала. И ты это… Кажется, пьяная.

— А это так важно? — она улыбнулась. Не сейчас же идём. Или уже?

— Да я об этом ещё не думал, — неуверенно ответил парень.

— Ладно, ты подожди минуточку, а я за своими вещами, — полукровка снова пошла внутрь.

— Но тебе же сказано не приходить больше.

— Ой, да что она мне сделает? Я же просто забрать своё, — и после этих слов Эмилия зашла обратно. Слышны крики работницы.

Азек остался ждать полукровку, раздумывая о том, не ошибка ли это? Но Айрис ждёт спасения и, должно быть, каждый день ожиданий это мучения. Раз эта девушка может в ближайшее время отправится с наследником престола в Морлено, то лучше варианта не найти. По крайней мере, не хочется отказывать, питая мнимую надежду. Неизвестно ещё как долго будет длиться путь. Плохо всё это. Плохо.

— Что задумался? — занятый своими мыслями парень не заметил, как Эмилия вышла из гильдии и стала рядом, прислонившись к стене.

— Да так, о том, зачем мне это путешествие нужно, — тихо ответил. — Ты, кстати, когда готова отправляться?

— Да хоть сейчас. Всё равно идти в лес, чтобы переночевать, — она пожала плечами.

— А в городе почему нет? — удивился человек.

— А кто меня примет? — она стала напротив собеседника и широко развела руки. — Я — полукровка. "Для животных есть хлев, а для всяких волков и лисиц место на стене".

— В смысле — на стене?

— Чучело. Ещё есть варианты с шубой. Так что даже пытаться не буду что-то найти в богатом городе. Мне и так хватает оскорблений, — девушка поджала к себе хвост и начала гладить его. При этом она выглядит несчастной, опустила уши и взгляд. Прежнее настроение в одно мгновение улетучилось.

— Извини, я не знал.

— Да ладно, я привыкла. Ты хоть не оскорблял меня пока что.

— Я не посмел бы! Это слишком низко как для при… — ума хватило прервать речь, но стало и самому грустно от очередных мыслей о том, что потерял. — Папа с Августином учили меня совсем другому. Не могу так. "Жестокость порождает только жестокость," — цитировал.

— Слова хорошие, только смысла в них мало, — Эмилия вздохнула и сделала шаг к Азеку, после чего положила ему на плечо обе руки. — Хотя… Забудь, я же пьяная. Ещё наговорю лишнего.

— Что ты имеешь ввиду?

— В жестоком мире это так не работает, — она посмотрела в сторону, на прохожих людей. — На зло отвечают злом. На добро отвечают злом. Добром отвечают лишь завидев в этом личную выгоду. Других вариантов не дано. Ты, видимо, вырос в клетке, раз этого ещё не понял, в своём-то возрасте.

— Так и есть, — чародей опустил глаза. — Всё вокруг для меня чуждое.

— Ох, ну да ладно, заболталась я, — более весёлым голосом сказала полукровка, сложив руки за шеей и потянувшись. — Когда идём?

— Можно, наверное, уже. Только купить бы еды хоть на первое время.

— Кстати, раз тебе нужен проводник, то позволь поинтересоваться, — она отошла и опёрлась спиной на стену.

— М?

— Отсюда в Чентрале и Морлено можно попасть кораблём. Даже если ждать, всё равно будет быстрее. Почему ты не выбрал море?

— Я… Больше не хочу море. Слишком много плохого произошло в нём. Для меня безопаснее будет по земле.

— Безопаснее это да, спорить не буду. В Сэмпре-Соляре не так много опасностей.

— У тебя есть с чем сравнивать?

— Да. Херришкайт, земли изгоев.

— Я слыхал только о первом, да и то очень мало. Расскажешь как-нибудь? — человеку действительно интересно, какой этот мир. Пусть он ужасный, в сравнении с родиной, но теперь здесь жить и с этим ничего не поделать.

— Расскажу, всё равно путь не близкий. В общем, ты пойди, закупись, а я буду ждать у выхода из города, — она указала рукой вдоль улицы. Это уже противоположная сторона той, откуда пришёл чужеземец.

— Не хочешь пойти со мной, чтобы потом не искать друг друга? Или сама купить еду.

— Лучше иди сам, а то ещё цены заломят из-за того, что я с тобой, — Эмилия махнула рукой и неспешно пошла с рюкзаком на выход из города.

— Что с