— Алена, — Эйден приветственно кивнул мне. Соня тут же побежала к нему.

— Эйден! — я задержала мага до того, как он шагнул через портал в свой замок. — Я хочу с тобой поговорить… наедине.

Дочка фразу “поговорить наедине” никогда не понимала, она думала, что при ней все могут говорить что хотят. Мол, она же все равно не слушает.

— Милая, побудешь недолго дома, ладно?

— Но, мам…

— Ее встретит няня, — Эйден указал мне на портал. — Ну, ты идешь?

Я кивнула, радуясь, что маг не послал меня куда подальше. Он готов к разговору, но получу ли я ответы на свои вопросы?

В библиотеке замка нас встретила няня, и она сразу увела Соню в другое помещение. Эйден же пригласил меня за столик, что стоял между книжных стеллажей.

— И о чем ты хотела поговорить? — спросил мужчина, устроившись в кресле.

— Для начала я хочу знать, что ты говорил Соне о том, что “Домик нельзя”… Какой домик, и что с ним нельзя делать?

— Дети… — протянул маг, усмехнувшись. — Впрочем, я знал, что она проболтается. Ваш дом, Алена. Он должен принадлежать Соне. Его нельзя отдавать, продавать и…

— Он и так Сонин. В Доме Советов его записали на ее имя. Но что, если она захочет его продать?

— Нельзя.

— Я хочу получить четкий ответ, Эйден.

Маг устало вздохнул. Помолчал какое-то время, лениво перебирая страницы лежащей на столе книги, потом заговорил.

— Я не скажу тебе, потому что человеку в твоем положении захочется кое-что проверить. Ты не можешь подвергнуть себя риску, потому что Соня нужна этому миру, а ты нужна ей. Но я не знаю твоих помыслов, я не умею читать мысли…

— Эйден, прекрати говорить загадками.

— Я не скажу тебе, ясно? Просто не продавай свою лавку.

— Да кому она нужна, — выдохнула я, опускаясь в кресло. — На свечи нет спроса, все пользуются светильниками. У нас нет денег, мне скоро нечем будем кормить дочь… — Я запнулась на фразе, потому что Эйден взмахнул рукой, и передо мной словно с потолка бесшумно упал сундук.

— Этого достаточно?

— Достаточно… для чего? — не поняла я.

— Для того, чтобы ты не думала о продаже лавки. Алена, ты должна сохранить ее, понимаешь? Скоро случится… Неважно, пустяки. Служители порядка не допустят, чтобы с домом что-то случилось, хоть они и не в курсе всего, но разбои и грабежи в Вивлонде пресекаются еще на этапе подготовки. В общем, бери эти деньги, и можешь делать свои свечи сколько душе угодно. Ну, или не делать, золота хватит до конца твоей жизни, а Соня себе сама заработает.

— Эйден! — я вскочила с места, намереваясь кинуть чем-нибудь в мага, так сильно он меня взбесил. — Если ты хотел создать интригу, то у тебя не вышло — ты меня испугал. Правда думаешь, что я останусь в доме, в который может и, как ты сказал, хочет кто-то залезть?

— Ты его не покинешь, — маг смотрел прямо мне в глаза, будто пытался загипнотизировать, и я отвела взгляд. — Этот дом должен принадлежать Соне, и правду ты узнаешь, только когда она сможет его защитить. Прямо сейчас не готовы ни ты, ни она.

— Если ты боишься, что то, что я узнаю навредит мне, то этого не случится. Мои помыслы чисты, что бы ты ни думал.

— Вот скажи, — Эйден одним плавным движением поднялся из кресла и, заложив руки за спину, встал передо мной. — Если бы тебе принадлежали все сокровища мира, ты отказалась бы от них?

— Я… К чему ты клонишь? Разумеется, если бы они были не мои!

— Представь, что они твои. Ты имеешь полное право ими распоряжаться, что бы ты сделала?

— Это очень странный вопрос. Я не знаю, — я вновь упала в кресло. Ответа на вопрос мага у меня не было. Что бы я сделала, будь я богата? Не могу знать, я никогда не была богата.

Взгляд упал на сундук. Крышка его была закрыта, но не заперта, и я потянулась к ней…

— Э, нет, — Эйден носком сапога придержал крышку. — Мне все равно и на тебя, и на твою дочь… Тише-тише, я лишь говорю правду. Так вот, когда я уйду, мне все равно, что вы будете делать со своей дальнейшей жизнью, но до тех пор Соня должна быть в безопасности, понимаешь?

— Я знаю. Мне Рангорд все рассказал. И про то, откуда ты, и зачем тебе Соня, и про ее магию. Он так же сказал, что ты приходил к его отцу, чтобы забрать одаренную девочку.

— Очень жаль, что она погибла. Мне правда жаль, но Соня… Она обладает такой же силой, нужной мне. Ну и раз ты уже все знаешь, нет смысла скрывать — да, твоя дочь обладает магией, способной создавать, удерживать и открывать порталы. Она вернет меня домой, за это я вас щедро отблагодарю, не сомневайся. Это, — мужчина убрал ногу с сундука, — лишь малая часть того, что я отдам после. При одном условии — сбереги Соню до тех пор, пока она не сделает то, что должна.

— Ты поэтому приходил?.. Тогда, в первые дни, когда я оставляла дочку одну дома…

— Ты поступала неразумно. Оставить пятилетнего ребенка дома в одиночестве даже я бы не додумался.

— У меня не было другого выхода.

— Выход есть всегда. Но тебе прощается эта глупость, ты напугана и растеряна, ты в чужом для тебя мире. Знаешь, мне было всего два года, когда меня привели в Молот, и я был подвластен тем кто меня опекал, а вот ты… Тебе приходится справляться самой. Эти деньги помогут тебе ни о чем не думать, твоя главная задача — сохранить дом.

— Почему ты сам этого не сделаешь? Я не знаю уровня твоей магии, или в чем она тут у вас измеряется, но ты остановил время, когда забирал Соню! Я помню тот вечер, даже ветер затих, и я оцепенела, а ты забрал мою дочь!

— Успокойся, — Эйден поморщился. — Я думал мы уже закрыли эту тему. Насчет дома, все просто — я служу Мировой магистерии, и если заметят мои следы там, где их не