бежала так уж и долго… И голоса стали вдруг ближе. Кажется, они двигаются и в мою сторону.

Мною вновь овладевает паника, вытесняя из головы умные мысли. Я стала замечать, такое происходит все чаще и чаще. Страх затуманивает мне мозги, и я творю глупости. Например, выпила яд или залезла в шкаф Дамиана. А сейчас вместо того, чтобы просто остаться на месте и объяснить свое появление – не убьют же меня, в конце концов, за то, что я случайно забрела в Синий дворец? Я ищу, где мне спрятаться. Только имея мои мужские габариты это трудновыполнимо. Идиотка!

Залезая под раскидистые ветви тех деревьев, что я заприметила, я кляла себя, на чем свет стоит. Надо было спросить бабушку, не роняли ли меня в детстве головой вниз. По-другому то, что я творю не объяснить. И вот в итоге, я сижу, сжавшись под деревом, практически не дыша и ужасно боюсь, что меня услышат из-за чересчур громко бьющегося сердца.

Двое идут очень медленно. Даже приблизившись ко мне достаточно близко, я так и не смогла понять, о чем они говорят. Их речь, словно запутанный код, никак не укладывается у меня в голове в понятные слова.

Из своего ненадежного укрытия, я сквозь листву вижу второго принца и смутно знакомого мне мужчину. Кажется, я уже видела его раньше. Только где? Они останавливаются в паре метров от меня и второй принц, кладёт руку на плечо незнакомца.

– Встретимся в башне, – говорит принц, и я вдруг понимаю его речь. Видимо до этого, я ничего не понимала потому что, кто-то из них применил магию. Я настороженно пытаюсь прислушаться, вдруг ещё что-то скажет, но Максимилиан разворачивается и уходит.

Уф он меня не заметил. Я готова буквально пищать от радости, но сдерживаюсь, потому что незнакомец все ещё стоит на месте. А чего он застыл и не уходит? Мне тоже надо валить отсюда, но я не могу уйти, пока не уйдёт этот парень. Я грустно, через листву, смотрю на покрытую гравием дорожку и вздыхаю. Хочу помыться и поесть, а потом поспать. Мечты–мечты.

– Выходите.

Я вздрагиваю сидя в кустах, прижимая обе руки ко рту и напугано хлопаю глазами.

– Выходите Ваше Высочество, я знаю, что вы здесь.

Он говорит очень спокойно и ни одна нотка не выдаёт в его словах злость или что-то подобное. И почему-то это пугает ещё больше.

– Бросьте Ваше Высочество я вам ничего не сделаю. Вы заблудились?

Откуда он знает?

– Этот сад зачарован магическими чарами против вторженцев. Он путает любого, кто не знает, как с ними совладать.

О, вот как…. И что же мне делать? Как выйти отсюда?

– Я помогу вам отсюда выйти.

– Ага, так я и поверил, – бурчу я из-под веток. – Зачем незнакомцу мне помогать?

– Незнакомцу? – я слышу, как его голос слегка пружинит, словно он улыбается. – Но мы знакомы Ваше Высочество. Я Итан Браун, маг, который помогал лечить вас в госпитале.

– Браун из башни магов? – я вспомнила. Точно я видела его в госпитале. Он тогда ещё показался мне симпатичным и милым. Собравшись с духом, все-таки он общается с Максимилианом, я выползла из-под дерева и, отряхнувшись от прилипшей листвы, выпрямилась.

– Добрый день Ваше Высочество, давно не виделись. Вы уже успели забыть меня, – Итан поправляет очки на переносице и разглядывал меня. Точно выгляжу я сейчас, мягко говоря, странно.

– Э, да добрый день. Я был на тренировке с рыцарями и гостями Оберина. А потом немного сбился с пути. Я редко тут бываю.

Зря конечно я оправдываюсь, но мне почему–то очень захотелось ему это сказать.

– А, гости, да я слышал. Приехала делегация из Виртании. Вы помогаете кронпринцессе?

– Можно и так сказать, – я стараюсь не вдаваться в подробности, что на самом деле я просто клоун, который развлекает гостей.

– Давайте я выведу вас из сада, – предлагает Итан и указывает направление, в котором нам нужно идти.

– Спасибо, – я соглашаюсь. Итан не выглядит человеком, который может причинить мне вред. К тому же он ведь помог мне, когда я лежала в госпитале.

Из сада Синего дворца мы выходим быстро. Оказывается я все время ходила возле выхода, но не могла его найти. Как не люблю магию и лабиринты.

– Я был удивлён, когда узнал, что вы будете исполнять королевские обязанности.

Слова Итана меня не ранят. Я знаю, что Грациана все считают глупым, и он никогда ничего не делает.

– Думаю это разовая акция, – я мило улыбаюсь.

– Грациан! – я оборачиваюсь на крик Дамиана. Он быстрым шагом идёт к нам. Итан же спешит ретироваться.

– Был рад встретиться с вами принц Грациан. Надеюсь, ещё увидимся. Приходите ко мне в башню, если хотите.

– Конечно, – я киваю. Возможно, это будет мне полезно.

Итан Браун ушёл, а я наблюдаю, как стремительно ко мне приближается Дамиан. Он запыхался и нервничает. Его взгляд устремлен за мою спину. Он понял, что я была в саду Синего дворца?

– Привет! – не знаю, зачем здороваюсь с ним. Он останавливается возле меня и тяжело дыша спрашивает:

– Что ты там делал?

– Где там? – я притворяюсь дураком и хлопаю густыми ресницами.

– В Синем дворце! – Дамиан выровнял дыхание и грозно на меня уставился. Боюсь–боюсь.

– Но я не заходил туда, – и я говорю правду. Я ведь только в саду была.

– Я видел, как ты вышел из сада.

– Ну в саду я был, – соглашаюсь с ним. – Случайно забежал и заблудился.

– Я видел, как ты вышел с Брауном из башни.

– Я не знал, что братец Максимилиан так не любит гостей. Его сад заколдован, а я по глупости не смотрел куда бегу. Но это между прочим твоя вина. Если бы не Итан Браун я бы так и бродил там в поисках выхода. Он любезно мне помог найти выход.

Я тараторю и активно жестикулирую руками, чтобы запутать Дамиана, но сомневаюсь, что он попадётся на этот трюк. Уж слишком он внимательно на меня смотрит. Буквально следит за каждым моим движением.

– Значит, он тебе помог?

– Вывел из сада, – я киваю.

– О чем он говорил?

– Да ни о чем, – я пожимаю плечами, – о здоровье спросил. И