я. – И первую мне хочется потратить на ауру скрытности. Это когда моя собственная аура как-бы выступает наружу, поглощает падающий свет и…

– Конечно, воин. Все будет так, как ты захочешь.

Родившаяся где-то внутри меня прохлада незаметно заполнила собой все тело, на краткий миг обожгла нервы яростной вспышкой холода, после чего отступила, сменившись умиротворяющим теплом. Я не всякий случай помедлил секунд тридцать, ничего не дождался и кивнул в пустоту:

– Теперь вторая. Можно сделать так, чтобы собранные мною души отправлялись к вам чуточку быстрее? Сейчас это происходит слишком уж долго.

– Конечно, воин, – голос богини наполнился восхитительной безмятежностью. – Ты получишь все, чего просишь.

Судя по тому, что я не ощутил ровным счетом никаких изменений, это желание оказалось «мусорным» – Лакарсис явно задействовала для его воплощения лишь ничтожную долю своих возможностей. Оставалось надеяться, что хоть какой-то практический эффект от этого все-таки будет.

– У меня осталось четыре награды. Можно три их них направить на улучшение контроля магической силы и еще один – на расширение магического резерва? Чтобы я мог делать не один файербол за раз, а хотя бы два?

– Конечно, воин. Ты получишь…

Остаток фразы расслышать не удалось – меня как будто окунули в бассейн с кипящей лавой, я коротко вскрикнул от сжигающего тело огня, после чего сознание милосердно отключилось.

Сложно сказать, как долго на этот раз продолжалось мое беспамятство, но когда я снова открыл глаза, дождь уже прекратился, а в сплошной пелене туч начали проскальзывать первые голубые пятнышки. До вечера еще было далеко, но утро давно миновало и день окончательно вступил в свои права – это чувствовалось по изменению погоды, пропитавшему воздух теплу, а также терзавшему меня голоду. Чувствуя, что все остальное в данную секунду не имеет никакого значения, я дрожащими от слабости руками развязал тесемки рюкзака, вытащил оттуда засохший стейк и начал его грызть, пытаясь как можно скорее наполнить дергающийся в конвульсиях желудок мясом. А когда успешно справился с этой задачей, то обратил свой внутренний взор на табличку с полученными от Лакарсис бонусами.

Аскет:

Восприимчивость к языкам (2).

Призрачный меч (3).

Улучшенная регенерация (2).

Ночное зрение (2).

Улучшенная регенерация ауры (1).

Восприимчивость к тренировкам (1).

Аура тьмы (1).

Маг:

Восприимчивость к магии (5).

Контроль магической энергии (6).

Увеличение магического резерва (1).

Медиум:

Ментальная восприимчивость (2).

Ментальное сопротивление (3).

Проводник душ:

Контроль божественной силы (2).

Увеличенная скорость передачи душ (1).

– Аура тьмы, значит… и как эта хрень работает?

Чтобы достучаться до нового умения, мне пришлось убить минут сорок – я раз за разом представлял себе выплескивающуюся из тела ауру, представлял поглощаемый ею свет, злобно ругался, но не видел никакого вменяемого результата. А затем у меня в мозгах как будто повернули рубильник – и все ассоциативные цепочки наконец-то срослись. Мир потускнел, руки окутались едва различимой темной дымкой, а сам я ощутил заметный упадок сил.

– Ну да, блин, как же иначе.

В том, что выданное богиней умение потребует серьезного расхода энергии, не было ничего удивительного, однако реальный уровень затрат все же стал для меня определенной неожиданностью. Как и тот факт, что блокирующая свет аура ограничит мое собственное восприятие.

– То есть, ее тоже модифицировать придется. Блин.

Эксперименты вновь пробудили во мне чувство голода, я достал из мешка еще несколько ломтей мяса, а затем прислушался к собственным ощущениям и осознал, что полученные раны меня уже не тревожат. Легкая боль осталась, двигаться по-прежнему было тяжело, но по сравнению с моими утренними страданиями это казалось сущей мелочью – регенерация все еще работала, причем работала чертовски эффективно.

Немного порадовавшись на этот счет, я закончил обедать и вернулся к изучению обновленных магических умений. Здесь все оказалось чуть хуже, чем мне бы того хотелось, но общий итог скорее порадовал, чем огорчил – теперь разлитая повсюду энергия гораздо быстрее откликалась на мои призывы, а создание файербола занимало от силы десять или пятнадцать секунд. С другой стороны, надоедливый откат никуда не делся, хотя и стал немного короче – именно это являлось той самой ложкой дегтя, портившей общую картину. Впрочем, любые проблемы такого рода можно было решить с помощью дополнительных наград – оставалось всего лишь их заслужить.

– Ну да, раз плюнуть…

Я сделал еще парочку огненных шаров, спокойно развеял их в пространстве, а потом крепко задумался – хорошее самочувствие вкупе с улучшившейся погодой заставило меня вспомнить о планах по возвращению в город. Разумеется, это мероприятие было связано с огромным риском – я добровольно лез в пасть к тигру, надеясь лишь на то, что он ничего не заметит. Но получал в обмен на этот риск огромную компенсацию в виде максимального комфорта и доступа к жизненно важной информации о планах своих врагов. Такая информация однозначно перевешивала все остальное.

В попытках здраво оценить все плюсы и минусы возвращения прошло еще минут десять, затем я все-таки решился и начал собираться в дорогу. Сапоги высохнуть не успели, чертов плащ намок со всех сторон, другая одежда тоже была влажной и неуютной, так что этот процесс не доставил мне абсолютно никакого удовольствия. Вдобавок, самые лучшие вещи пришлось спрятать в рюкзак, а порванные во время схватки – выкинуть. В итоге на свет божий явился очередной бродяга – потрепанный жизнью, одетый в простенькие тряпки, но вооруженный неплохим мечом и нагруженный увесистым мешком с купленными за время странствий пожитками. Такой образ устраивал меня как нельзя лучше.

Увы, но переход к городским стенам оказался чертовски сложным – моих сил хватило всего на километр ходьбы по пересеченной местности, а затем началось сплошное мучение. Успевшие затянуться раны снова дали о себе знать, возникла неприятная одышка, оттягивавший плечи рюкзак стал весить неправдоподобно много, так что в конце концов я был вынужден остановиться на привал.

День постепенно клонился к закату, вокруг расползлись длинные серые тени и это обстоятельство заставило меня еще раз скорректировать свои планы – теперь мне казалось, что лучшим временем для появления у стен города будет поздний вечер. Вряд ли небольшая отсрочка могла серьезно ухудшить ситуацию и вызвать у часовых лишние подозрения, а пренебрегать дополнительным отдыхом явно не следовало.

Привал затянулся и плавно перешел в ужин, на землю незаметно спустились густые сумерки, однако принятое мною решение оказалось верным – я скопил достаточно сил для того чтобы выйти к южным воротам и произвести на стражников впечатление смертельно уставшего, но все же здорового человека.

– Откуда приперся? – не совсем почтительно спросил