— Вы поэтому взяли ее на работу? — спросил он. — Потому что она вам понравилась.

— Нет, — качнул головой Андрей, — но я очень рад, что Вероника стала у нас работать. Благодаря этому у нас в компании появился прекрасный, квалифицированный специалист, а у меня отличная возможность узнать Нику поближе. А узнав, убедился, что она необыкновенная, невероятная, самая лучшая девушка на свете!

Вероника была близка к обмороку. Все, что говорил Андрей, приводило ее в трепет. Возможно ли это, что он на самом деле так думает? Неужели все это происходит наяву?

— А что ты скажешь? — отчим посмотрел на Нику.

Она тут же пожалела, что все-таки не провалилась сквозь землю или не превратилась в невидимку. Тогда не пришлось бы тут умирать от смущения и краснеть. Почему все так сложно?

— А что я должна сказать? — тихо спросила Копылова, чувствуя, как горят ее щеки.

— Говори, как есть, — посоветовал Костя.

Вот же пристал! Что ему непонятно? Совсем замучил вопросами!

— Я искала работу, — сделала глубокий вдох и призналась девушка, — была очень рада, что меня взяли на это место. А потом… — она замолчала и прикусила губу, поймала потемневший взгляд Андрея и сама не ожидала от себя такого, но внезапно призналась, — потом я поняла, что не представляю, как смогу прожить день, если не увижу Андрея.

Ну вот. Она почти призналась ему в любви. Сцепила пальцы, опустив руки на колени. Боже, как стыдно, как страшно и вообще неудобно. В этот момент Андрей потянулся к девушке и накрыл ее ладони своей ладонью, слегка сжал, а потом погладил тонкие пальчики. Такой простой и почти обыденный жест внезапно придал ей уверенности, рассеял все сомнения. Ника подняла глаза, утонула в синеве его взгляда и тут же поняла, что все ее страхи и волнения совершенно беспочвенны. Столько было чувств в глубине глаз мужчины, что слова уже были не нужны.

— Я хотел бы, чтобы вы знали о наших отношениях, — ободряюще улыбнувшись девушке, сказал Ильясов, обращаясь к Константину, — не волновались по этому поводу и знали, что я никогда не обижу Веронику, и никому не позволю этого сделать.

Костя с улыбкой посмотрел на их сцепленные руки, перевел взгляд на дочь, затем на мужчину, который ласково смотрел на девушку, кивнул своим мыслям и сказал:

— Спасибо.

Немного помолчал и добавил:

— Мне важно было знать, что Вероника в хороших руках. Что она не игрушка для богатого мажора, что не строит таким образом свою карьеру. Для меня, как для любого отца, на первом месте стоит счастье дочери. Обидеть ее не дам никому. И в случае чего, я не посмотрю, чей вы там начальник и какой фирмой владеете. Из-под земли достану!

И сказано это было таким тоном, что не поверить ему было просто невозможно.

— Ну, а теперь рассказывай, Ника, почему ты так внезапно решила уволиться? — зря Вероника решила, что допрос с пристрастием закончен. Но нет, все только начинается!

Вероника чувствовала себя будто в ловушке под перекрестком взглядов двоих мужчин. Оба с нетерпением ждали ее ответа.

— Просто… — подбирая слова, начала девушка, — я подумала, что работать в фирме и одновременно быть в отношениях с ее владельцем… в общем, не правильно все это.

Тяжелый вздох Андрея заставил девушку замолчать.

— Вероника, ну ты опять? — устало спросил он.

Костя с интересом наблюдал за молодыми людьми.

— Я еще раз тебе повторяю, что наши отношения никак не повлияют на твою работу! Ты хороший специалист, я не готов отказываться от тебя ни на фирме, ни в жизни.

— Но все будут говорить, что все мои успехи на работе только благодаря тебе. Но не это самое главное… Вчера Малчанов передал мне проект, он настаивал, чтобы его сделала именно я. Почему? Он догадывался, что мы вместе! Он постоянно намекал мне на это. Значит, понимал, что подготовленный именно мною проект, ты примешь, особо не проверяя его. Ты ведь видел его?

Ильясов сдержано кивнул. На его лице заиграли желваки, глаза потемнели, а губы сжались в линию.

— Видел, — подтвердил он.

— Ну вот, — кивнула Вероника, — значит, ты понял, что происходит! Малчанов мог подставить тебя. Моими руками… Страшно подумать, чем бы все закончилось!

Константин решительно ничего не понимал. Конечно, он не знал всех подробностей и нюансов работы Вероники, но он даже не мог представить, что на работе у его дочери могут кипеть такие страсти.

— Да что происходит? — не выдержал он, переводя вопросительный взгляд от одной к другому.

— Я занималась небольшими проектами, — посмотрев на Андрея и получив от него одобрительный кивок, начала говорить Вероника, — в основном это были стоянки автомобилей, детские площадки, дорожки в парке. Пока однажды, совершенно случайно, ко мне не попал один довольно крупный проект «Вигор».

Ильясов подавил смешок.

— И надо сказать, — дополнил рассказ девушки мужчина, — справилась с ним просто великолепно!

Ника вспыхнула и смущенно улыбнулась.

— Спасибо, я старалась. — И уже Косте, — это была зона отдыха в парке, танцевальная площадка и летний кинотеатр. Из-за масштабности проекта, ну относительно тех, с какими работала ранее, я изучила и использовала довольно обширную линейку материалов. Стала разбираться — какие именно материалы используются в определенных условиях, какие крепления, металлоконструкции и много чего еще применяются на каких этапах строительства. Ведь очень важно правильно рассчитать степень нагрузки на несущую конструкцию, ведь могут пострадать люди, если объект рухнет. Я уже знаю, в какой фирме что именно нужно закупать. Так вот, Малчанов принес мне проект большого торгового центра. Причем местоположение его предполагалось рядом с детским парком. Место проходимое, а значит, будет очень популярное. Первое, что меня озадачило, не считая того, что Малчанов так настойчиво требовал именно моего участия, хотя опыта у меня мало, а тут целый торговый центр! С чего бы это? Это то, что проект был уже почти полностью готов. Оставалось внести всего лишь небольшие доработки. Но чтобы разобраться в чужом проекте необходимо время, чтобы вникнуть в суть. А вот времени Николай Вячеславович мне как раз и не предоставил. Суммы в смету заложены немалые, но все равно не такие глобальные, какаие могли бы быть при реализации подобного проекта в других условиях, да и сроки выполнения указаны просто нереальные!

— Нереальные? — переспросил отчим.

— Невозможно построить торговый центр такого размера за такой короткий период, — пояснила девушка. — Тогда я стала детально изучать смету и поняла, что именно меня встревожило! Малчанов собирался использовать не только более дешевые материалы, которые по стандартам не могут быть применены в конструкциях такого масштаба, но и совершенно