на руку мужа, Ника забыла все свои тревоги. Она бросилась навстречу к родительнице, обняла ее и не сдержала слез радости.

— Девочка моя, доченька! — Наталья Леонидовна прижала девушку к груди, как в детстве, будто защищая от всего мира.

— Привет! — девушка всхлипнула, бережно, но крепко прижимаясь к женщине, с наслаждением вдыхая ее запах — запах ее детства.

И вот в эту самую секунду она осознала, что по-настоящему счастлива. У нее есть все в жизни — любимы и любящий мужчина, родители рядом, даже есть сын, пусть и не родной, но самый настоящий — ее! Ника больше не представляла жизни без этих людей. Мама идет на поправку, скоро будет совсем здорова. В который раз мысленно поблагодарила того загадочного спонсора, оплатившего операцию, позволившую маме встать на ноги и выздороветь.

— Ну чего ты плачешь? — спросила мама, по щекам которой тоже катились слезы радости.

Вероника улыбнулась, стерла пальцами капельки с любимого лица женщины.

— Просто я очень сильно люблю тебя, мамочка! — ответила девушка.

— Малышка моя! Я тоже тебя очень люблю! Больше всех на свете!

— Девочки, — подал голос Костя. — Ну чего вы сырость развели? Я сейчас с вами тоже плакать буду!

Эта невинная фраза разрядила немного градус сентиментальности и заставила всех улыбнуться.

— Мама, — решилась Вероника, — я хочу тебя кое-с кем познакомить!

Наталья Леонидовна с интересом посмотрела на привлекательно, высокого, светловолосого мужчину, приблизившегося к крыльцу больницы, где они стояли. Мужчина улыбался и держал за руку мальчика лет девяти. Мальчик смущался и старался держаться ближе к отцу, а в родственных связях с ним не было ни малейшего сомнения. Ребенок был просто копией мужчины — такой же светловолосый и синеглазый.

— Это мой любимый мужчина Андрей, — покраснев, сказала девушка, получив от Андрея улыбку, полную нежности, — и Матвей, его сын.

— Очень приятно! — проговорил блондин приятным, чуть хрипловатым голосом, протягивая букет из кремовых роз женщине.

Наталья Леонидовна приняла букет и улыбнулась ему.

— Мне тоже очень приятно! — сказала она. — Если моя дочь называет вас своим любимым мужчиной, значит вы прекрасный человек.

Она смотрела на него не оценивающе, а открыто и с неподдельным интересом, с уважением и благодарностью.

— Спасибо, что сделали мою девочку такой счастливой! — от души поблагодарила она избранника своей дочери, а потом повернулась и посмотрела на Матвея. — И почему я до сих пор не знала, что стала бабушкой такого чудесного молодого человека?

Мальчик чуть осмелел, расправил плечи и хитро улыбнулся.

— Бабушка? — переспросил он. Бросил взгляд на Нику. Девушка подмигнула ему. — А я Матвей! — Представился Ильясов-младший, а потом сделал шаг вперед и обнял Наталью Леонидовну. Женщина всхлипнула, прижала к себе белокурую голову и погладила по шелковистым волосам.

— Андрей Сергеевич! — рядом возникла медсестра из отделения нейрохирургии, которую Вероника видела несколько раз, когда навещала маму. Странно, что она знакома с Ильясовым. — Раз уж вы здесь, заберите документы у главврача.

Вероника удивленно посмотрела на слегка растерянного Ильясова.

— А что происходит? — спросила она.

— Андрей Сергеевич же оплатил операцию, ему нужно забрать документы при выписке пациента, — хлопнула глазами медсестричка.

— Это правда? — тихо спросила девушка у Андрея.

Под ее испытующим взглядом он сдался. Просто кивнул и ответил:

— Правда.

Эпилог

Белые пушистые снежинки медленно оседали на землю. Вероника смотрела в панорамное окно в кафе, любуясь белым кружевом, в которое окутала город зима. Девушка грела руки о чашку с чаем, поглощенная своими мыслями. Оставалось всего полчаса до окончания занятий с кинологом у Баси, куда они ездили три раза в неделю.

Мальчик очень ответственно отнесся к своей любимице. Он исправно занимался с ней, возил собачку ветеринару, расчесывал ее, гулял с ней и часто показывал Веронике с отцом, чему научилась псинка, какие команды умеет выполнять. Андрей настоял на покупке машины для Вероники. Он был решительно против того, чтобы его будущая жена и сын ездили на скутере. Чтобы прекратить все возражения Ники, он сказал:

— Ну хочешь, я куплю эту машину Матвею, а тебя найму ее водителем? Если ты у меня такая вся гордая и независимая, что не принимаешь подарки от своего мужчины.

Пришлось согласиться. Да и что уж теперь сопротивляться? Дата свадьбы назначена. Остались небольшие приготовления, скоро случится главное событие в жизни каждой девушки. От одной только мысли о свадьбе все внутри сжимается от волнения. Но не стоит сейчас думать об этом! Потом! Все потом!

Сегодня она узнала кое-что очень важное. Первым порывом было тут же позвонить и сообщить Андрею, но что-то остановило. Для этой новости необходимо подождать подходящего момента.

Вероника поставила чашку на блюдце, взяла сумочку, чтобы проверить телефон, случайно вытащила помаду вместе с аппаратом и выронила ее на пол. Небольшой цилиндр золотистого цвета покатился под стол. Девушка наклонилась, чтобы поднять его и замерла. Возле ее столика кто-то стоял. На какой-то краткий миг она перестала дышать, с ужасом взирая на ноги в черных ботинках и темных брюках. А еще она явственно ощутила запах и мгновенно вспомнила его. Этот человек шел за ней когда-то в парке и напугал ее. Тогда Вероника смогла спрятаться в зарослях кустарника и отвлечь преследователя, но сейчас он стоял совсем близко, и спрятаться от него было некуда, разве что залезть под стол.

— Вероника Копылова? — спросил незнакомец.

Ника оцепенела. Значит, она не ошиблась, и он пришел именно к ней. Одно успокаивало — если он подошел к ней в людном месте и заговорил, возможно, не собирается причинять ей вред.

Медленно, очень осторожно девушка выпрямилась и посмотрела на незнакомца. Мужчина средних лет, гладко выбрит, темные волосы, карие глаза, взгляд серьезный и какой-то пронизывающий.

— Чем обязана? — набравшись храбрости, ответила Ника.

— Разрешите? — мужчина кивнул на соседний стул за ее столиком, не дожидаясь ответа, сел на него, положил руки на стол и представился, — Меня зовут Степан Игнатьевич Завьялов, я являюсь доверенным лицом Ольги Витальевны Ильясовой.

В одно мгновение мир разлетелся на тысячи осколков. Вероника прекрасно знала, как зовут маму Матвея и бывшую жену Андрея. Еще она знала, что Ольга уехала из страны два года назад, даже не посчитав нужным объяснить причину такого решения. Потом подала на развод, поручив вести дело своему адвокату. Она не претендовала на совместно нажитое имущество, не просила опекунства над Матвеем, но и не шла на разговор с мужем. Разумеется, Андрей долго искал беглянку, но бывшая жена словно канула в Лету. И вот теперь перед ней стоит человек, который называет себя ее поверенным лицом. Кроме того, это именно он следил