Она на миг задумалась.

— Ну, это все равно, что поставить автомобилю колеса от мотоцикла. Вроде бы смысл такой же — колесо должно крутиться и приводить в движение транспорт, а по весу не рассчитано на такие габариты. Даже если не сломается в первую минуту, рано или поздно конец будет неизбежен. Чтобы сэкономить время и деньги, он заказал материалы, которые есть у поставщика, с которым Малчанов работает, хотя именно для таких заказов нужно было обратиться в другую фирму по производству металлических составляющих, но тогда пришлось бы ждать изготовления, а это время. И таких вот несоответствий полно! Заказчик утвердил этот проект. Еще бы! Им все это казалось очень выгодной сделкой. И экономной. А сроки, которые пообещал им Малчанов, вообще привели в восторг, я думаю.

— Заказчик получает свой объект, который, к слову будет застрахован на внушительную сумму, в случае чего, вся ответственность ложится на исполнителя. Ловко придумано! — произнес Ильясов.

— Вот именно! — согласилась Ника, — Во всех документах стояла твоя фамилия. И моя. Я была ответственным лицом в документации. То есть я бы осталась крайней, если бы в строительстве применялись не соответствующие требованиям ГОСТа строительных материалов. Но Малчанов требовал все подписать и отправить в работу. Я сильно сомневаюсь, что тебе этот проект вообще попал бы в руки до начала строительства.

Вероника тяжело вздохнула и виновато посмотрела на своего мужчину. Он улыбнулся ей ободряюще.

— Уверен, что так и было бы, — сказал Андрей. — Николай давно вел себя странно. Я пытался не придавать этому значение. В конце концов, у каждого свои проблемы и недостатки. Мы давно с ним знакомы, много лет работаем вместе. Трудно теперь поверить в предательство…

Вероника прикусила губу. Ей страшно хотелось сейчас обнять Андрея, разделить с ним эту горечь. Даже такие сильные мужчины, как он, нуждаются в поддержке и понимании. Но девушка сжала ладошку в кулак и тряхнула головой. Не время и не место! Себя она тоже чувствовала виноватой, что стала, пусть и косвенной, но причиной раздора между старыми друзьями. Хотя… какая там дружба? С таким другом, как Малчанов и врагов не надо.

— Я проверил заказчика, — продолжил Ильясов, — он уже пытался с нами сотрудничать, но получил отказ. Его не устраивали сроки, которые мы предлагали, да по оплате мы тогда так и не договорились. Увидев знакомое название в проекте, я проверил нашу базу и вспомнил тот эпизод. Потом я выяснил, что на земельном участке, на котором должно было идти строительство, не была проведена геологическая проверка, не велись никакие исследования грунта и не проверялась на наличие подземных вод. В общем, слишком много всяких «Но!».

Костя и Вероника молчали. Каждый думал о своем.

— Я понимаю, почему ты решила уволиться, — покачал головой отчим. И уже Андрею, — Без обид!

— Тебе нужно было сначала поговорить со мной! — не обратил внимания на ехидное замечание Ильясов, глядя на девушку.

— Малчанов сказал, что скажет тебе, что у нас с ним роман, — ошарашила Копылова своего босса, — что прислал меня устраиваться к тебе на работу, что я выполняла его поручения. Что «наши отношения» могут подтвердить в офисе. И я… — глубокий вдох, чтобы не расплакаться, — Я испугалась, что ты поверишь. Сегодня утром я столкнулась с ним на выходе со стоянки, и мы вместе вошли в холл. Нас многие видели. Галина вообще чуть в глаза мне вцепилась в приступе ревности.

— Неужели ты думаешь, что я бы в это поверил? — изумился мужчина.

Вот теперь после этого вопроса, заданного подобным тоном, стало стыдно.

— Он пытался мне что-то такое сказать, — кривая улыбка росчерком легла на его губы, — но я успел тебя узнать. Ты не могла бы так поступить! Да и после знакомства с содержимым папки, которую ты мне любезно предоставила, я уже не слушал этого мерзавца!

— Что ему теперь за это все будет? — задал Костя вопрос, который волновал и Веронику тоже.

— Для начала ему придется найти хорошего адвоката, — хмыкнул Андрей, — оказалось, что на основании этого проекта Николай успел сделать запрос на предоставление средств для закупки материалов. Только сумма при этом не совпадает. Она раза в два превышает заявленную в проекте.

— Он получил бы деньги на закупку, а потратил бы в разы меньше, разницу положил бы себе в карман, — нахмурился отчим Вероники.

— Но вмешалась ваша дочь, и весь план полетел коту под хвост! — широко улыбнулся Ильясов.

Глава 28

Прошло несколько дней после того разговора на кухне, после которого многое изменилось. Вероника с Андреем стали видеться чаще. Теперь им не нужно было скрывать свои отношения от близких девушки, хотя до сих пор она старалась держать дистанцию на работе, чтобы не допустить пересудов. Андрей посмеивался над ней и называл трусихой.

Малчанова Вероника больше не видела. Нельзя сказать, что скучала по нему, но его исчезновение дало почву для множества домыслов среди сотрудников. Галина ходила сама не своя, при каждом движении двери в их кабинете она с надеждой бросала взгляд на нее, но, не увидев там объекта своих воздыханий, тут же теряла всяческий интерес к происходящему вокруг. Она больше не отпускала ехидных замечаний, не спорила ни с кем из кабинета, и не говорила гадостей. Просто выполняла свои обязанности и уходила домой, чтобы утром снова прийти, казалось, только для того, чтобы с надеждой смотреть на дверь при каждом ее открытии.

— Мне даже жалко ее, — как-то сказала Наталья тихо.

Вероника согласно кивнула. Какая бы Галина не была вредная, она не виновата, что влюбилась в Малчанова, а тот оказался предателем, решившим разорить фирму своего друга и переманить клиентов к себе. Как оказалось, незадолго до этого Николай создал свою фирму, оформив ее на жену, чтобы не было подозрений. Но вместо того, чтобы зарабатывать собственную репутацию и находить своих клиентов, Малчанов решил пойти другим путем.

Андрей предлагал Веронике занять кабинет Николая, но девушка в ужасе отказалась. Слишком неприятные ассоциации он вызывал у нее.

— Не хочу уходить от девочек! — уперлась Ника.

Андрей лишь покачал головой и тяжело вздохнул.

— Моя гордая и самостоятельная трусишка! — подшучивал он над ней.

Девушка хмурилась, но отступать не собиралась. В итоге Ильясов сдался и больше не настаивал. Сказал лишь, что если она передумает, пусть только намекнет.

— Не дождешься! — фыркнула Вероника, — Я тебе докажу, что всего смогу добиться сама! Пойми, я хочу быть лучшей во всем, хочу быть достойной тебя.

Последнее было особенно важно… и очень волнительно, что он