Убедившись в стабильности созданной конструкции, Алекс уловил мыслеобраз старика – он считал, что все сделано правильно. Разорвав контакт, он сморщился от накатившей головной боли, землянин чувствовал слабость во всем теле; судя по всему, в результате этих манипуляции он потерял приличное количество энергии.

– Все в порядке, – прошептал Нульг, покосившись на контрольную панель операционного комплекса. Зеленые и желтые индикаторы радостно подмигивали, и землянин сразу же залез в хакданскую медицинскую капсулу – ему тоже требовалось восстановление. Хранитель традиций устало кивнул, а Алекс, засыпая, ощутил удовлетворение от выполненной работы.

Выбравшись из капсулы, глава корпорации обнаружил пустой медотсек – Рисс все еще находился в саркофаге операционного комплекса. Изделие конфедерации Делус еле слышно гудело, моргая индикаторами. Подобное высокотехнологичное оборудование требовало специализированной нейросети, поэтому Алекс не мог получить исчерпывающую информацию о состоянии пациента.

Первым делом он проверил время – с момента операции прошло двадцать два часа. Затем проверил результат воздействия. Сущность ученого выглядела вполне нормально, а с таким трудом приживленные узелки оставались на своих местах. Когда в медотсеке появилась Сири, капитан уловил ее эмоции – волна обожания с примесью легкого любопытства. Однако результат должен проявиться только через пару суток – сущность должна принять и полностью задействовать новые элементы.

– Скоро клан получит нового одаренного, – поприветствовала Алекса девушка.

– От эмпата вреда не будет. За последнее время корпорация сильно расширилась. К тому же я планирую создать новый отдел, поставив во главе Рисса. Думаю, его способности будут полезны. Среди ученых встречаются не совсем адекватные личности… – ответил капитан, покосившись на контейнеры, где раньше располагались доноры. – Да, а что с этими?

– Отправили в утилизатор, – безразлично махнула рукой Сири. – Они же чужаки. Есть только клан, все остальное – несущественно!

– А, ну да. Империя, то есть клан – превыше всего. Где-то я уже это слышал… – пробормотал Алекс, уловив тонкий аромат, исходящий от девушки. Сознание сразу же нарисовало картины того, чем можно заняться, когда никто не потревожит. Сири уловила эмоциональный позыв – девушка рассмеялась, потянувшись к застежке своего темно-зеленого комбинезона.

Капитан накрыл ее ладонь своей, кивнув на дверь – обстановка медотсека не располагала к развлечениям. Жуки-рабочие вяло шевелили лапками в своем прозрачном контейнере.

Каюта Сири располагалась рядом с апартаментами капитана. Несмотря на статус хозяйки, обстановка помещения не блистала излишествами – впрочем, как и у всех членов клана Предвестников, который полностью вошел в состав корпорации «Канис».

Одну из стен каюты работающий проектор превратил в большое окно – на реалистичной голограмме высокие горные пики утопали в клочьях облаков, а высоко над ними парили в восходящих потоках точки каких-то созданий.

– Карадан, – улыбнулась Сири. – Каслия много говорила о своем мире…

Выскальзывая из скафа, он бросил взгляд на картинку, краем глаза заметив медленно проплывающее на горизонте вытянутое пятнышко огромного летающего кита.

– Всю жизнь в космосе… – Капитан уловил легкую грусть и понимающе кивнул: – Немного завидуешь им?

– Вовсе нет, – фыркнула девушка, прижимаясь к землянину. – Их существование бессмысленно… Будущее есть только для тех, у кого есть цель. У нас…

Алекса захлестнула волна ее эмоций, он знал, что Сири в этот момент воспринимает то же самое – девушка смогла развить свой дар эмпата, не прибегая к имплантам. Он не закрывался – все-таки близость двух псионов предполагает полное доверие.

Купаясь в волнах эмоций своей ошо, Алекс чувствовал, как мир раскрывается перед ним – он отстраненно воспринимал себя и подругу как большой и маленький пылающие шары. Они на мгновение сливались, усиливая друг друга за счет проскакивающих между ними, огненных языков. После вспышки сознание на мгновение погасло. Алекс пришел в себя, услышав ровное дыхание спящей Сири и замер, уткнувшись лицом в короткие волосы. Исходящий от них терпкий запах напомнил землянину аромат свежескошенной травы и увядших цветов.

Дверь каюты бесшумно скользнула на место. Направляясь в командную рубку, капитан думал про четырех жуков-рабочих, запертых в тесном ящике. Все-таки цивилизацию агрессивных насекомых ему стало немного жаль – тварюшки напрочь лишены простых удовольствий.

– И как успехи? – спросил Илья. На командирском диване рядом расположилась Хитоми, на ее коленях развалился пушистый ширилл. Он сморщил мордочку, настороженно покосившись на капитана.

– Пока не понятно, – он пожал плечами.

– Нульг говорил, что такое доступно только сильным псионам, – удивился товарищ.

– Ну фактически он сделал всю работу, – скромно ответил Алекс. – А я так, рядом стоял…

– Получается, я тоже могу стать псионом? – поинтересовался товарищ, и его глаза возбужденно заблестели.

Узкоглазая нахмурилась, погладив мех зверька. Еле слышное урчание сменилось тихим шипением – ширилл не любил Алекса.

– Думаю, в будущем сможем провернуть такую процедуру, – кивнул капитан. – Илгус с компанией занимается подобным, чем мы хуже…

– Тогда я следующий на очереди! – заявил товарищ. – Только я не понимаю, почему Рисс решил стать эмпатом?

– Выбор из двух вариантов: эмпатия или телекинез. Считаю, что последнее – абсолютно бесполезно, – подумав, ответил капитан. Теперь он думал, что Рисс тоже не прочь получить ключ. Во всяком случае, специалист по вещичкам Древних знал одну работающую последовательность, в которой начиналось все со слабых способностей эмпата…

– Почему?

– Телекинез не поможет остановить летящие в тебя разрывные иглы или пули размером с палец, выпущенные из арварской пушки, – усмехнулся капитан. – Все эти способности имеют серьезный минус – действуют только на коротком расстоянии. А в этом случае человек с дешевым пистолетом имеет преимущество над псионом. Зачем тратить годы на обучение, когда оружие уравнивает шансы?

– Это да, – согласился Илья.

– Поэтому я бы поставил на первое место интуицию, а на второе – эмпатию, – продолжил мысль Алекс.

– А эти, надзидающие, – кто они? – поинтересовалась узкоглазая.

– Вроде эмпатов, только наоборот. Я так и не разобрался, как их готовят, Нульг и Чимта тоже не в курсе. Ими занимались другие псионы клана, которые сейчас все мертвы…

– Я не вижу особых плюсов от своего дара. Попытка инициации оказалась неудачной. Но последнее время сны меня не беспокоят. Нульг утверждает, что дело – в нем… – вставила Хитоми, кивнув на ширилла.

– С тобой еще не все ясно, – махнул рукой капитан. – Хранитель традиций пока не советует вмешиваться в твою энергоинформационную матрицу. Но скоро старик и его подружка обстоятельно разберутся в проблеме. А что касается интуиции – вот, например, Жалма. У нее тоже нечто такое есть, и надо сказать, это «что-то» ей помогает. Или Рваный – он вовремя подсуетился и выжил, а все его коллеги – покойники…