Маня улыбнулась, помолчала и вдруг спросила:

– Светик, ты счастлива с ним?

Света не сразу ответила. Она могла быть счастлива только с одним человеком, и этот человек – Манькин муж. Невольно нахмурившись, она медленно, с паузами, проговорила:

– Я благодарна Гене. Он великодушный и добрый. За это я даже немного полюбила его.

– Немного?.. – переспросила Маня. – Светочка, ты столько сделала для меня, для всех нас… Я никогда этого не забуду.

– Глупостей не говори! Любишь ты со своими излияниями лезть…

Ловко избежав неприятностей в «черный вторник», Света в душе возгордилась. Она поняла, что соображает куда быстрее мужа. Гена казался ей мягкотелым и неповоротливым. Не в том смысле, что много весит, а в оборотистости. Света держала в уме десятки телефонов, сотни цен и моментально соображала, что этот товар лучше купить вот здесь, а за тем не полениться проехать в другой конец города. Гена же обычно брал все подряд, даже не трудясь проверить, есть ли сейчас необходимость именно в таких продуктах.

– Опять ты макарон набрал? – ругала она мужа. – У нас ими все завалено. Неужели не запомнить, что этот сорт не идет? Теперь будешь закупать по списку, который я составлю, и никакой самодеятельности! И еще – нам необходимы телефоны, с которыми по городу можно ездить.

– Они жутко дорогие… – протянул Гена.

– Зато ты сможешь мне с базы звонить. Сообщишь – это есть, этого нет. И я тебе буду говорить, куда еще ехать.

– Хорошо, киска, как скажешь.

В самом конце октября, сидя в своем «офисе», Света подсчитывала прибыль за неделю. Выходило вроде бы неплохо, во всяком случае, больше, чем когда муж занимался торговлей один. Она даже подумала, что могла бы сама справиться с каким-нибудь делом, уже своим собственным, и зарабатывать серьезные деньги. Чтобы больше никого не надо было просить, ни с кем не советоваться, ни перед кем не отчитываться…

Вот бы купить тот склад, что Генка себе присмотрел… Оптовый склад – на нем можно бешеные деньги заработать! Уж она бы сумела приподняться! Со временем она бы еще один склад завела… Но при таких доходах больше года потребуется, чтобы купить склад, а за это время площади подорожать могут, все ведь дорожает. И к тому же, если покупать на общие деньги – Света считала, что у них с мужем общее имущество – то и склад будет общим, а ей хотелось свой, собственный.

Она вздохнула. Денег взять негде, и ее мечты неосуществимы.

В дверь постучали. Ожидая мужа, Света без опаски отодвинула тяжелый засов железной двери, но вместо Гены в заставленное коробками и мешками помещение шагнул Шереметьев. Черное длинное пальто из тонкого драпа распахнуто, белый атласный шарф на шее – денди, да и только!

Света в растерянности отступила на шаг, но быстро пришла в себя и холодным тоном поинтересовалась:

– Что вам здесь нужно?

– Уважаемая госпожа Смирнова! – прижал он руку к груди и слегка поклонился в приветствии. – Я зашел к тетушке Полине засвидетельствовать свое почтение и вдруг узнаю, что вы вышли замуж. Машенька сказала, вы чуть ли не круглые сутки проводите по этому адресу, вот я и поспешил сюда – поздравить.

– Не понимаю, как у вас хватает наглости… – процедила Света, отворачиваясь.

– Неужели вы до сих пор не оправились после… м-мм… моей маленькой шутки? – заглянул он ей в лицо.

– Вы это шуткой называете? – гневно сверкнула она глазами. – Мерзкий тип!

– Я думаю, все-таки оправились, – продолжал он улыбаться.

С независимым видом она протиснулась на свое место, а Юрий без спросу устроился на стуле напротив, нагло усмехаясь и пожирая ее глазами.

– «Еще и башмаков не износила!» – выдал он патетическим тоном.

– О чем это вы? – вскинула брови Света.

– Гамлет, Шекспир… Это я к тому, до чего же все-таки непостоянны женщины! Через какую-то неделю после нашей судьбоносной встречи вы вступили в брак с владельцем всего этого великолепия. – Он обвел глазами тесное заставленное коробками помещение. – Могли бы подождать, я ведь приехал даже раньше, чем обещал. Вы не могли бы честно ответить на один вопрос, Светочка? Почему вы считаете супружеский союз с мелким торговцем лучше внебрачных отношений со мной?

Его нахальство превосходило всякие пределы.

– Глупостей не говорите!

– Нет, мне, правда, интересно. Вы во второй раз выходите замуж без любви и даже без привязанности. Неужели у вас, как у женщины, не возникало отвращения? А как же хваленая деликатность женских чувств?

Она сжала зубы, не собираясь отвечать.

– Нет, сам-то я давно считаю женскую чувствительность мифом и думаю, что женщины, особенно наши русские женщины, воспетые еще Некрасовым, обладают такой волей и выносливостью, которые нам, мужикам, и не снились! И еще думаю, что женщины намного чаще, чем это принято считать, выходят замуж не по любви, а по расчету.

Ей хотелось крикнуть, что вышла замуж не по расчету, но она понимала, что этим только подольет масла в огонь.

– Какая чушь! – фыркнула Света и попробовала переменить тему: – Ну что, вы выиграли свой суд?

– Да, конечно. Мои адвокаты камня на камне не оставили от обвинений в мой адрес. Сухогруз вернулся на родину, счета открыты, все в порядке. Главное – иметь хороших адвокатов, помните об этом, если на вас заведут дело.

– А вы, правда, украли «золото партии»? Кстати, что это такое? Впервые от вас услышала…

– Это гипотетические средства, которые КПСС пускало в оборот на Западе, чтобы за счет прибыли поддерживать коммунистическое движение в разных странах.

– Почему гипотетические?

– Потому что документов нет. Так – слухи, догадки, самоубийства… Вы что, не слышали, как в 91-м люди, в разное время управлявшие делами партии, один за другим сигали из окон?

– Нет, я политикой не интересуюсь.

– А зря. На политике зиждется экономика, и уж коли вы заделались бизнес-леди, то вам сам бог теперь велел за ней следить.

– Так что с этим золотом?

– Я на самом деле не имел к нему отношения. Это сверхсекретные средства, их контролировало государственное разведывательное управление. Куда мне? Я только занимался гуманитарной помощью и, конечно же, немного нажился, а поскольку тема эта кремлевская – вот меня и пытались приплести.

– Так у вас собственный пароход?

– Два.

– И счета в швейцарском банке?

– В шведском и еще в немецком, – кивнул он с легкой усмешкой и, будто дразня, уточнил: – Миллионов на пятнадцать личных средств, не считая основных фондов фирмы и недвижимости. Только представьте, Света – пятнадцать миллионов долларов были бы в вашем распоряжении, не вступи вы так опрометчиво в брак с господином Смирновым!