– Похоже, мастер не очень злится, но нам лучше поспешить. – Его голос звучал почти как раньше.

Я сделала несколько шагов вслед за другом, но затем остановилась – я совсем позабыла о проводнике. Я поманила мальчика к себе:

– Адепт Диллон меня проводит. Ты можешь идти.

– Мой лорд. – Мальчик поклонился, затем повернулся к Диллону: – Досточтимый адепт.

И поспешил к темной арке коридора.

– Никак не привыкну, что люди мне кланяются, – заметила я.

– Я тоже, – ухмыльнулся Диллон. – Мой лорд.

– Досточтимый адепт, – передразнила я напыщенный тон друга и скосила глаза.

Диллон хихикнул. Знакомый звук бальзамом пролился на мою израненную душу. Друг указал на большой зал в дальнем углу и пошел туда. Я оглянулась на площадку и еще раз мельком увидела принца. Но потом толпа сомкнулась, надежно скрыв его от моего взгляда. Я догнала Диллона и попыталась успокоить энергию, певшую в моем теле.

– А ты вроде… получше, – неуверенно заметила я, боясь нарушить хрупкую гармонию.

Лицо Диллона напряглось.

– О чем ты?

Я вскинула руки:

– Утром ты выглядел больным.

Он вздохнул и помассировал лоб:

– Просто голова болит. Я в порядке. По крайней мере до тех пор, что лорд Идо будет в отъезде. – Диллон оглянулся через плечо и наклонился ближе: – Думаю, он сошел с ума. Только посмотри, что он сделал с твоим учителем… То есть я хотел сказать, лордом Бранноном.

Я кивнула, но уцепилась за сведения поважнее:

– А куда он уехал? И надолго?

– На несколько дней. Встретит Верховного лорда Сетона и вернется вместе с ним.

Итак, Сетон возвращается в город. Без сомнения, учителю будет интересно об этом узнать.

– А почему ты не поехал? – спросила я.

Диллон остановился и притянул меня за рукав поближе:

– Он хочет, чтобы я за тобой следил. Чтобы рассказывал ему обо всем, что ты делаешь на уроках.

Неужели лорд Идо что-то подозревает?

– Почему?

Диллон пожал плечами:

– Он просто говорит мне, что делать. Причины его поступков меня не касаются. – Друг посмотрел вдаль и зябко поежился. – Он может… заставить меня сделать так, как ему надо. – Диллон помолчал. Гнев снова мелькнул в его потемневших глазах. – Но я ему не раб. Идо считает, будто мне не хватит смелости или сил, чтобы ему противостоять, но он ошибается.

В его бунте я увидела свой шанс.

– Диллон, скажи, ты не видел у лорда Идо красного кожаного фолианта, перевязанного нитью черного жемчуга?

Друг покачал головой:

– Он запретил мне входить в библиотеку. Запирает ее на замок и никого не подпускает к дверям. А что?

– Просто подумала, вдруг этот фолиант у лорда Идо.

Мы пошли дальше. Раз лорд Идо запирает библиотеку, значит, держит там что-то ценное. А теперь он уехал на несколько дней…

– Чтоб тебя! – Диллон ускорил шаг. – Мастер Теллон вышел нас искать.

Высокий мужчина в мешковатой рабочей тунике стоял на пороге тренировочного зала и смотрел на нас. Я попыталась идти быстрее, но ноющие ребра и больная нога не позволяли мне ускорить шаг. А когда я вскарабкалась по ступеням на низкую веранду, то под внимательным взглядом мастера почувствовала себя еще более неловко, чем обычно.

– В тебе слишком много лунной энергии, – заметил Теллон, пропуская меня внутрь.

Я замерла, пораженная его проницательностью.

– Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ты ведь лунная тень, – продолжил он, кивая собственным мыслям.

Лицо Диллона заострилось от ярости.

– Как вы смеете говорить о жертве лорда Эона?!

Теллон посмотрел на юношу.

– А в тебе слишком много солнца, – спокойно заметил мастер.

Диллон отступил. Шок от собственной дерзости потушил гнев. Мой учитель предупреждал меня о наблюдательности Теллона. Придется при каждом удобном случае вспоминать о своем статусе тени и надеяться на то, что этого окажется достаточно, чтобы отвести все возможные подозрения.

Теллон легко и непринужденно поклонился.

– Простите меня, лорд Эон. Я не хотел вас оскорбить. Или тебя, адепт. Я старый человек и привык говорить прямо.

– Все хорошо, мастер Теллон, – поспешно заверила я. – Я действительно лунная тень, и нет ничего страшного в том, чтобы называть вещи своими именами. Это мне надо просить прощения за опоздание.

Я разулась и перешагнула высокий порог, положив конец дальнейшим разговорам. Полированный паркетный пол местами был изрядно потерт, кое-где даже виднелись трещины. Яркий солнечный свет лился сквозь ряд узких высоких окон. Мастер Теллон закрыл тяжелые двери и поманил нас в центр зала:

– Садитесь. Сперва мы поговорим, а потом приступим к практическим занятиям.

Диллон опустился на твердый пол. Я в точности скопировала его расслабленные движения. Раньше мне казалось, что за четыре года я отучилась двигаться по-девичьи, скупо и скромно, но теперь я не могла позволить себе ни малейшего промаха, в противном случае у мастера Теллона зародятся нехорошие подозрения.

Мастер встал на колени напротив нас. Теллон был заклинателем Собаки еще до моего учителя, однако, невзирая на годы, двигался легче, чем Диллон. На голове у него красовалась идеально круглая плешь, однако в уцелевшей шевелюре осталось столько же темных волосков, сколько было и седых, а толстая коса свисала до пояса.

– Я не поддерживаю мнение, что ученик должен сидеть как статуя и просто слушать. Вы можете задавать вопросы. Более того, я на них рассчитываю.

Мы с Диллоном переглянулись. Ни один из наших учителей не приветствовал вопросы.

– Вас обоих выбрали для того, чтобы вы общались со своим энергетическим драконом, – продолжил Теллон, подбадривая нас улыбкой. – Но вам предстоит долго и упорно учиться управлять своей силой. А вам, лорд Эон… – Я напряглась, когда Теллон наклонился ко мне. Неужели он понял, что я не могу позвать своего дракона? – Ваш путь еще труднее, ведь вам придется пройти его без помощи старшего заклинателя.

Я склонила голову, чтобы скрыть охватившее меня облегчение:

– Да, мастер.

Наставник похлопал меня по руке:

– Не бойся, ты не одинок. – И сел прямо. – Вы оба станете учиться здесь стаминате, древнему способу управления потоком хуа. Это поможет вам справиться с истощением, которое неминуемо наступит после работы с драконом. – Мастер Теллон громко хлопнул в ладоши, а затем оживленно их потер. – Итак, я знаю, что о драконах и их силе в мире ходит множество слухов. Так давайте сразу отсеем чушь. – Теллон указал на Диллона: – Что ты хочешь узнать?