Стараясь не сгущать тучи — Джиан с отцом и без того были на взводе, — я задавал наводящие вопросы. Об образе жизни их родственника, о привычках, о круге знакомств, о местных нравах… С одной стороны, выяснить удалось многое. С другой — ничего. Обычный городок, по количеству, составу и занятости жителей больше похожий на крупную позабытую богом деревню. В пользу городского уклада говорило наличие аэропорта с крайне редким пассажирским сообщением, большого колледжа, медицинского центра, монастыря, полицейского участка и спортивного комплекса, мимо которого мы проходили.

— Кто-то мне говорил, будто здесь разместилась Миссия Международного комитета Красного Креста? — осторожно поинтересовался я, дабы не обнаружить свою осведомленность.

— Да, есть такая, — запросто ответил Ампаро. — Между аэропортом и спортивным комплексом.

«Понятно, — отметил я про себя. — Первый шаг в расследовании сделан…»

Я неспроста спросил о Миссии. Что-то мне подсказывало о наличии некой связи между окопавшимися там сотрудниками британских спецслужб и пропажей несчастного островитянина. Зачем он им понадобился — вопрос другого порядка. Я пока многого не понимал, но отчего-то был уверен — без вездесущих и наглых англичан в этом странном деле не обошлось.

— Что будем делать? — мрачным голосом произнес Ампаро.

— Ничего.

— Как ничего?

— Пока ничего. Джиан пусть приготовит постели, а мы с тобой, как стемнеет, наведаемся в Миссию. Покажешь дорогу?

— Конечно, — кивнул он. — Ты думаешь, мой брат там?

— Не знаю. Посмотрим…

* * *

Начало тропической ночи. Примерно половина первого. Жители городка в это позднее время спят. Их рабочий день начинается с рассветом и заканчивается с заходом солнца — так здесь заведено.

Тепло и безветренно. Над головами черное небо, усыпанное крупными звездами. Вокруг такая же темень — хоть глаз выколи. Только вдали кое-где горят редкие уличные фонари и светят тусклым желтым светом подслеповатые окна местных хижин.

Ампаро идет впереди. Я держусь на дистанции двух шагов. Дальше нельзя, иначе я потеряю из виду его спину и не услышу осторожных шагов. Он изначально решил не выходить на асфальтовую дорогу, делающую приличный крюк, а идти напрямки. Простившись с Джиан, мы завернули за угол домика, прошли сквозь редкий перелесок и оказались посреди чистого поля.

— Держись рядом, — шепнул Ампаро, — впереди за полем река…

Рекой оказался мелкий ручей шириной не более семи метров. Мой провожатый легко отыскал брод, и вскоре мы взбирались по крутому бережку к началу следующего поля. За полем последовал лес. Настоящий густой лес, сквозь который пришлось продираться добрых пятнадцать минут.

— Дорога, — предупредил отец Джиан, когда лес внезапно поредел.

Постояв в придорожных кустах, мы убедились в отсутствии движения и быстро перебежали через асфальтовое полотно. Снова лес, но уже реденький, состоящий из молодых невысоких деревьев. Сквозь эту поросль впереди просматривались хорошо освещенные здания.

— Это и есть Миссия? — спросил я Ампаро.

— Она.

— А где живут британцы, знаешь?

— Нет. В самой Миссии мне бывать не приходилось…

«Ладно, найдем. Помнится, Горчаков говорил, будто у британцев самая представительная делегация в этой Миссии. Стало быть, не скроются…»

Подбираемся к комплексу зданий Миссии с предельной осторожностью — пригнувшись и мягко ступая по травянистым кочкам.

— Забор, — шепчет мой спутник.

— Вижу.

Перед нами двухметровое заграждение в виде мелкоячеистой стальной сетки. Перемахнуть ее бесшумно не получится — зазвенит, зашелестит. Да и рисковать не хочется — ближайшие строения находятся буквально в двадцати шагах. Свет из их окон даже немного освещает ромбики металлической сетки.

Решаем немного пройти вдоль забора в поисках прорехи…

Добравшись почти до угла огороженного периметра, натыкаемся на слабое звено в заборе. Это не прореха и не дыра. Просто плохо натянутую сетку можно немного приподнять над землей. Что я и делаю. Худенький Ампаро ужом проскользнул под заграждение и принял эстафету. Я повторил маневр, хотя из-за крупного телосложения пришлось поднатужиться…

* * *

Электроэнергию сотрудники Миссии явно не экономили. В кабинетах и комнатах каждого одноэтажного строения горело множество ярких ламп. Из-за них мы были вынуждены перемещаться между окнами почти ползком. Обширный двор, образованный все теми же строениями, отлично освещался фонарями на столбах. Снаружи ярких источников, слава богу, не было.

Подбираясь к очередному окну, мы вставали по разные стороны, прижимались спинами к стене и осторожно заглядывали внутрь. В столь позднее время свет горел в основном в жилых помещениях. Комнаты были небольшими, рассчитанными на двух или трех человек. Увы, приходилось подглядывать за полуобнаженными девицами и бесформенными пожилыми дамами, за играющими в карты парнями и потягивающими пиво напротив телевизоров потными мужчинами в годах. Пару раз мы наткнулись на нежилые помещения. В первом случае это была большая кухня, во втором — бытовка со стиральными машинами, сушилкой и гладильными досками.

— Не то, — мотал я головой и тянул Ампаро дальше.

Он уже нервничал, так как наши изыскания подходили все ближе к хорошо освещенной зоне.

— Если нет желания здесь ползать, можешь подождать меня у забора.

— Нет-нет, — решительно отказался он. — Идем вместе…

Спустя минут сорок мы обшарили все здания, в окнах которых теплилась жизнь. Где именно размещались британцы — я так и не понял. Да и какой смысл был в этом разбираться, если мы проверили практически все, что было возможно?.. Отсутствие положительного результата нас изрядно расстроило. Поиски зашли в тупик, в голове тоже было пусто.

На самом деле пропавший человек интересовал меня по двум причинам. Во-первых, он являлся родственником Ампаро и Джиан, и я просто обязан был помочь в его розыске. Во-вторых, я хотел его расспросить о моих исчезнувших друзьях. В последний раз мы виделись на берегу здешней бухты — как знать, может быть, он что-то о них слышал? Да и расспрашивать о них мне больше было не у кого. Не идти же со своими вопросами в местный полицейский участок!

Перед тем как покинуть территорию Миссии, мы решили с Ампаро с минуту передохнуть. Отыскав укромное местечко, я уселся на мягкую траву, вздохнул и призадумался. Не могу сказать точно, сколько я просидел, силясь выжать из своих извилин хоть что-нибудь похожее на здравую идею. Мой мыслительный процесс внезапно прервал Ампаро.

— Женя, посмотри-ка в ту сторону, — шепнул он и куда-то указал рукой.

Приподнявшись, я глянул на совершенно темное здание.

— И что ты там увидел? — не понял я его интереса.