— Ниже смотри! На окна полуподвалов.

Я перевел взгляд ниже и… почти сразу заметил слабый отсвет в одном из оконных проемов.

— Это интересно! — я вскочил на ноги. — Ну-ка, пойдем посмотрим…

К странному окошку, возвышавшемуся над землей лишь сантиметров на семьдесят, мы подползали по-пластунски.

Как выяснилось, предосторожность оказалась напрасной — окошко было задернуто плотной шторой. Именно эта штора и придавала окошку таинственное темно-желтое свечение.

Лишь в левом углу окна мы отыскали узкую щель, сквозь которую самую малость просматривалась часть внутреннего убранства подвального помещения. Елозя носом по стеклу, я старательно изучал то, что удавалось увидеть…

— Рассказывай, Женя! — торопил Ампаро.

— Похоже на операционную… Знаешь такие, где хирурги орудуют скальпелями и прочими хитрыми инструментами?

— Слышал. Еще что?

— В центре стоит специальный стол. На столе лежит человек. Вокруг стола расхаживают два врача в зеленых костюмах и масках…

— А кто лежит на столе?

— Не знаю, лица не видно. Погляди сам — может, узнаешь…

Он сменил меня у щели и несколько секунд завороженно смотрел на происходящее внутри. Затем, отпрянув, протолкнул вставший в горле ком и прохрипел:

— Там лежит Висенте.

— Кто? — не понял я.

— Висенте. Мой брат…

Филиппины; островная провинция Катандуанес.

Морское побережье близ города Вирак.

Около трех недель назад до описываемых событий

Когда профессор Иванцов намекнул о желании поучаствовать в ночной рыбалке, Висенте сразу понял: это неспроста. За время их знакомства Иванцов лишь пару раз интересовался его промыслом и всякий раз отказывался от предложений выйти в море даже днем. А тут вдруг сам изъявил желание порыбачить. Непременно ночью, да еще строго в определенный час. Однако отказывать русскому врачу, проявившему величайшее великодушие и вернувшему бедного островитянина с того света, он не смел. Ночью, значит ночью.

Он загодя пришел на берег, притащив на плече легкий подвесной мотор и нехитрые снасти; проверил лодку; долгим внимательным взглядом изучил небо над горизонтом, оценивая погоду на несколько ближайших часов. Небо оставалось чистым, море спокойным, ветра почти не было — самые подходящие условия для морской рыбалки. Часов Висенте никогда не имел, поэтому днем определял время по положению светила и яркости неба; ночью — по звездам. С годами он научился это делать довольно точно. Сейчас было девять вечера. До появления профессора оставалось несколько часов, и опытный рыбак решил заняться подготовкой к выходу в море…

* * *

Полночь. Рыбацкая лодка наполовину в воде, снасти подготовлены, в бачок подвесного мотора залит бензин. Висенте сидит на песке и, посматривая в сторону прибрежного квартала, ожидает профессора.

Все произошло в соответствии с планом, кроме нескольких деталей. Как и договаривались, тот прибыл на берег приблизительно в полночь. Из вещей при нем имелся хороший спиннинг и небольшой мешок, одежда была подобающей для рыбалки. Вот только вид русского ученого и стремительность его появления изрядно удивили и всполошили островитянина.

— Что случилось, сэр? За вами кто-то гонится? — подскочил Висенте как ужаленный.

— Позже расскажу, — бросил тот. — Быстрее в лодку! Отходим!..

Они протащили суденышко несколько метров по песку и забрались внутрь. Дернув несколько раз за шнур, Висенте запустил старенький мотор. Темно-серая полоска песчаного берега стала удаляться…

Минут через пять, когда лодка отошла от берега на несколько сотен метров, Иванцов облегченно выдохнул:

— Дружище, мы должны остановить лодку в центре бухты и ровно в километре от берега.

— Как в центре бухты?! — воскликнул островитянин. — Сэр, мы там ничего не поймаем!

— Прости, Висенте, но я не мог сказать тебе об этом раньше… Одним словом, я попросил тебя организовать выход в море вовсе не для рыбной ловли.

— А для чего?!

— В километре от берега я должен встретиться со своими соотечественниками и передать им это, — приподнял он резиновый мешок.

— С соотечественниками?.. — растерялся островитянин. — А откуда они появятся?

— Увидишь. А сейчас нужно приладить к носу мой фонарь. Он послужит для них сигналом…

Иванцов пробрался на бак, закрепил небольшой фонарь и включил его. Нос лодки и вода под ним осветились мягким красным светом.

— Висенте, пожалуйста, определи сам расстояние до берега и останови лодку в нужном месте, — попросил он. — Я плохо ориентируюсь и совершенно не вижу берега.

Через несколько минут мотор затих.

— Здесь? — спросил профессор.

— Да, это центр бухты. И примерно километр от берега.

— Спасибо, дружище. Теперь подождем…

* * *

Ждать пришлось около получаса. Наконец с внешней стороны бухты послышались приглушенные всплески. Иванцов приподнялся, вглядываясь в черноту ночного моря. Увидев двух пловцов, он радостно замахал руками:

— Сюда! Я здесь!

Один из неизвестных, подплыв ближе к лодке, попросил назвать фамилию.

— Иванцов! Профессор Иванцов, — радостно сообщил тот, услышав русскую речь.

— Здравствуйте, — за борт лодки уцепились ребята. — Нам приказано забрать вас с собой.

— Меня?! — ученый от удивления плюхнулся на лавку. — Нет-нет, вы что-то путаете! Я должен передать в Москву посылку! И все…

— Нет, профессор, руководство головного научно-исследовательского института решило эвакуировать вас. Это приказ самого Позднякова.

— Позднякова? — с сомнением повторил тот. — Но позвольте… тут же останется моя ассистентка. Я не могу ее бросить.

— О ней побеспокоятся сотрудники российского посольства. Пожалуйста, профессор, поторопитесь — у нас мало времени.

— Да-да, держите, — он подал резиновый мешок. — Здесь термос с готовой вакциной и подробное описание технологии ее получения. Только прошу вас быть аккуратнее — не замочите страницы водой.

— Не беспокойтесь, — проговорил один из пловцов, проверяя надежность упаковки. — По-моему, мешок герметичен.

Другой подал ребризер:

— Наденьте так, чтобы аппарат был на груди.

Иванцов накинул лямки дыхательного аппарата, застегнул их. И робко признался:

— Сожалею, но я не умею пользоваться подобными аппаратами.

— Не беда — мы поможем. Главное, не паниковать, дышать ровно, держаться возле нас и четко выполнять подаваемые команды. Вы готовы?