Я огладила себя по бокам. Платье, как всегда, черное. Хотела новое надеть, но вдруг решила напомнить и себе и Марату о нашей первой встрече, и облачилась в то самое коктейльное платье, в котором додумалась прийти на собеседование. Хотя вряд ли Марат так внимателен к женским нарядам, но я-то помню.

Помню, как шла в этом платье расстроенная донельзя разговором с врачом. И как на собеседование пришла. Как сидела перед Маратом, волнуясь. И как он снял с меня это платье.

Улыбнулась, потянулась за блеском для губ, и начала наносить его. Марат скоро приедет.

Как же мне его переубедить насчет ребенка? Как? И, Боже, как было бы замечательно, если бы я уже была беременна. Жаль, что это не так. Ненавижу свой организм!

— Так, не думать об этом. Не сегодня, — дала себе установку, и сделала шаг назад от зеркала, оценивая себя.

Серьги нужны маленькие, подойдут маленькие жемчуженки-гвоздики, а на шею нужно что-нибудь момассивнее. Этим я и занялась. Крутилась у зеркала, пока не услышала, как хлопнула входная дверь — Марат пришел.

— Я еще не готова, прости, — вышла ему навстречу, поймав на лестнице, и потянулась за поцелуем. — Занималась, о времени забыла. Мне еще минут десять нужно.

— Я как раз освежусь и переоденусь, — Марат провел по моему позвоночнику ладонью, глубоко вдохнул, и я отстранилась. Немного изучила его, и знаю этот взгляд — если не отойду, то ни в какой ресторан мы не поедем.

Марат пошел в душ, я поправляла брови и укладку, и закончила ровно к тому моменту, как Марат облачился в костюм, и еще раз прошелся полотенцем по влажным волосам.

— Готова?

— Готова. Чтоб тебя, — фыркнула, — я часа полтора готовилась, а тебе десяти минут хватило. Где справедливость?!

— Ты бы тоже могла не тратить столько времени.

— И пришла бы на вечеринку огородным пугалом.

— Алика, — Марат бросил на меня насмешливый взгляд, — я каждое утро вижу тебя без макияжа, и с криками ужаса не убегаю.

— Просто ты стойкий. А вот другие могут не оценить, — улыбнулась я, и мы вышли из дома. — А вообще, мог бы сказать, что я неплохо выгляжу, и что это платье мне идет.

— Ты охренительно выглядишь, — шепнул он, притянув меня за талию. — И платье тебе идет. Новое?

— Почти.

Ну вот. Не узнал. Мужчины, блин! В чем-то внимательные, а в чем-то… фи.

До ресторана мы доехали за десять минут.

— «Батлер»? — прочитала я название. — Ты же здесь меня ждал, когда я не пришла. Помнишь?

— Вроде здесь.

— Ты какой-то рассеянный. Устал?

— Да как обычно всё, не бери в голову.

Наверное, Марат думает что я дурочка. Да я и сама так думаю, когда включаю логику. Платье это надела, ностальгируя по первой встрече. И ресторану умилилась, хотя в прошлый раз так сюда и не доехала.

— Марат, — нажала пальцами на его локоть, — я тебя очень прошу, не игнорируй меня этим вечером, ладно? Когда мы на публике, ты всегда отстраняешься — и в Красноярске, и у твоих приятелей, и когда ты меня с семьей познакомил. Вел себя как чужак. И каждый раз после мы ссорились. Я не прошу болтать со мной весь вечер, разговор я умею поддерживать, и в обществе себя вести, но, пожалуйста, больше не игнорируй меня как раньше.

— Марат! — весело крикнул какой-то полный мужчина с крыльца ресторана, но он даже не взглянул туда.

Ко мне повернулся.

— Тебя это обижало?

— Мне было не по себе. Вроде все нормально, а потом ты как чужак. И такое происходит только когда мы на людях. Иногда кажется, что ты меня… что ты стыдишься меня, — я отвела от Марата взгляд. — Знаю, наверное это не так, иначе бы ты меня не приглашал по таким местам, но… просто не игнорируй больше.

— Не буду. Обещаю.

Улыбнулась ему, мы отошли от машины, и направились к ресторану.

Марату я не лгала, я знаю, как держать себя в обществе. И какими бы ни были отношения с родителями, у нас была традиция — каждые две недели мы с мамой и папой ходили в ресторан, а затем в театр. Потом мамы не стало, появился Миша, но традиция никуда не делась.

Я привычно держала осанку, улыбалась мужчинам в строгих костюмах, и женщинам в дорогих платьях. Знакомилась, кивала на их имена, понимая что точно не запомню, да и вряд ли они мне пригодятся.

— Шампанское, — Марат взял два бокала с подноса официанта, и один отдал мне, а затем уточнил: — Тебе ведь можно?

Теперь можно. Черт, ну зачем напомнил?

— Спасибо, — взяла бокал, но пить никакого желания нет.

— Марат? Вырвался, надо же? — к нам подошел мужчина примерно того же возраста, что и Марат.

Они пожали друг другу руки.

— Это моя Алика, — Марат приобнял меня, представляя. — А это, — кивнул на мужчину, — хозяин банкета. Юра. Кстати, подарок на столе у входа.

— Как всегда — коньяк? Хотя, к черту подарок, — Юрий с улыбкой взглянул на меня, и перевел вопросительный взгляд на Марата.

Тот помрачнел, и коротко качнул головой.

Ничего не понимаю в этих мужских немых разговорах.

— Ну, за знакомство, — Юрий тоже взял бокал шампанского с подноса, и ударил по моему бокалу. — Очень приятно, Алика.

— Взаимно.

Мужчина пригубил напиток, и мне не осталось ничего иного, кроме как сделать то же самое. Я сделала два небольших глотка, и опустила бокал. Давно не пила, лучше не увлекаться.

Мужчины разговорились о новом филиале и задержке поставок каких-то труб из Маньчжурии, Марат как и обещал, не забывал обо мне, и брошенной я себя не чувствовала.

— Я Алексеева пригласил, главу Интер-Транс. Уверяет, что когда они занимаются перевозками, логистика не хромает. Твои товары сколько на складах ждут? Дней пять. Мои около недели. Нам нужно менять партнера, эти простои уже вот где, — Юрий поднес ладонь ребром к горлу. — Нормально только год работали, а сейчас постоянный пиз*еж.

— Я тоже думал менять логистическую компанию. Пока мои менеджеры присматриваются, анализируют. Шило на мыло менять не хочется.

— Идем, с Алексеевым поговорим. Толковый мужик.

Чувствую себя блондинкой из анекдотов. Ну и беседы на вечеринке — заснуть можно. Марат нажал на мою поясницу ладонью, и повел меня к группе мужчин. Взгляд зацепило красивое ожерелье на пожилой женщине, я обернулась влево, и увидела знакомого.

— Марат. Ты иди один. Я к знакомому подойду, ладно? — шепнула я.

— К какому знакомому? — нахмурился Марат.

— Помнишь, я тебе про папиного друга говорила? Про того, который мне с квартирой и документами помог? Вон он стоит, — украдкой показала на Дмитрия Константиновича. — А ты иди и говори про перевозки, ладно? И не ревнуй, Игнатову около шестидесяти, да и женат он. А еще я тебя люблю, — напомнила я Марату.