— Давай, Макс, входи, — поторопила Наташа, и мужчина вошел в квартиру.

— Привет, Алика, — поздоровался он, придерживая спящую прелесть. — Спасибо, что выручила. Я бы, если по чесноку, няню вызвал, но тогда бы Наташа мне плешь проела. С ней лучше не спорить.

— Нечего непроверенных теток в дом таскать. Вон сколько родни, ничего, Алика справится, — кивнула Наташа.

Я провела их в гостиную. Чувствую себя коварной. Это ж надо — планирую соблазнять мужика на ребенка, дожилась.

— У Лиски период режущихся зубов прошел, но капризная она, капец. Сразу говорю — может орать как резаная. Если совсем достанет, дашь ей этого крокодильчика — любимая игрушка. Просто так не давай, она китайская, дешевая, а Алиса любит все грызть. Так что на пять минут, не более, ладно? — начал инструктировать меня Максим. — Сидеть она умеет, ползает тоже активно, ходить и говорить пока не умеет.

— Пол чистый, все помыла.

Максим впервые мне улыбнулся, и, надо же, стал похож на Марата. Более худощавая и молодая его версия. Сколько ему лет-то? Тридцати нет, это точно. Лет двадцать пять, наверное.

— Завтра до обеда заберу, ок? Не сильно напрягу этим?

— Я думала — ночью.

— Могу ночью, но, может утром? — снова обаятельно улыбнулся Максим.

Наташа фыркнула.

— Отец года! Сейчас встречи по работе, а ночью потрахушки с очередной шалавой. Лучше бы мать Алисе нашел!

— Можешь утром забрать, — смутилась я. — Марат не будет против.

— Еще как будет, — хохотнул Максим. — Так, ладно, мне пора. У двери коляска, в сумке все остальное, что может понадобиться Алисе. Еще раз спасибо.

Я приняла из рук Максима Алису, и опустилась со спящей малышкой на диван.

— Проинструктировать как купать и кормить?

— Я умею. Много читала об этом, — улыбнулась я Наташе.

И это правда. После случая с племяшкой Кристины я поняла, что мало что знаю о настоящих, а не киношных детях, и принялась почитывать как литературу, так и мамские форумы. Так что теперь я теоретически подкована, а вот практически — все еще нет.

— Ладно, мне тоже пора. Ой, не могу язык за зубами держать, — затараторила Наташа. — Я завтра с утра встречаюсь с одним хирургом из Штатов. Мой бывший написал, что в столице международная конференция, и я через него встречу выбила. Джозеф Мойе, слышала про такого?

— Нет.

— Он на ноги таких как Егор ставил. Светило хирургии.

— Но ведь у Марата, да и у самого Егора есть деньги. И Марат мне говорил, что… ну, что если бы было возможно Егора вылечить, то это было бы сделано.

— Так и есть. Но этот хирург пару лет не практиковал, попадал в аварию и руку повредил. А руки для хирургов — самый главный инструмент. Теперь, вроде, восстановился. Так что если есть шанс, то я его использую. Остальные уже смирились с тем, что Егор всю жизнь будет на коляске, а я не собираюсь. Надо будет — этого Джозефа заставлю Егора прооперировать, если не поможет, то в деревню отвезу, консилиум экстрасенсов соберу, и пусть Марат сколько угодно зубоскалит! Так, ладно, я пойду, только ты Марату про это не говори.

— Я — могила. И… удачи.

— Спасибо, милая. Ну все, пока-пока, дверь я захлопну, — Наташа наклонилась, поцеловала Алису, и быстро вышла из гостиной.

А мы остались одни.

Малышка сладко спала у меня на руках, а я ею любовалась. И вот странность — я всегда детям умилялась, как и большинство девушек, но особой любви не испытывала. А сейчас, кажется, всех детей люблю, и плевать, что это — чужой ребенок.

Проснулась Алиса ближе к пяти. Орать, как говорил Максим, она не начала. Вполне осмысленно за меня посмотрела, а затем принялась принюхиваться.

— Нельзя, — отняла у девчушки прядь своих волос, которые Алиса хотела погрызть. — Будешь играть?

Алиса не разговаривает, но, уже многое понимает. Вон как довольно разулыбалась. Мы с ней удобно устроились на расстеленном на полу пледе, на который я выложила игрушки — книжку, мячики, кубики.

— Смотри внимательно, Лиса, — начала медленнее выкладывать всю эту милоту.

Алиса смотрела, следила за моими руками, и игрушками. А затем я спрятала одну из них под пеленкой. Алиса похлопала по опустевшему месту, где была игрушка, и взглянула на меня с обидой.

— Здесь, — похлопала по маленькой пеленке. — Или здесь?

Алиса посмотрела на опустевшее место на пледе, и начала трогать все лежащие перед ней игрушки. Но взгляд то и дело перетягивали пеленки. Наконец, она потянулась к ним. Заглянула под первую — пусто. А под второй она нашла игрушку.

— Продолжим, малышка? — я повертела перед ее личиком кубик, чтобы она запомнила, а затем спрятала его.

Алиса с радостью втянулась в игру. Да и я тоже.

МАРАТ

«Спасибо, что оставляете Лиску до утра»

«Ты не перепутал, случаем? Ночью чтоб забрал»

«Алика согласилась, чтобы я забрал дочь завтра до обеда» — прочитал ответ от Макса, и выматерился.

Ну разумеется Алика согласилась. Добрая душа.

«Похер. До полуночи забирай свою дочь. У меня на эту ночь нет в планах утешать ребенка»

«У меня на эту ночь тоже другие планы. Выручай, брат, полтора месяца бабы не было»

Блядь! Будто это мои проблемы.

«Завтра до двенадцати заберу. С меня причитается» — написал Макс еще одно сообщение.

Завел машину, и поехал домой. Там меня стопроцентно встретит моя добрая, но растерянная Алика. Я уже успел понять, что она не умеет отказывать людям, но и с детьми тоже не умеет обращаться. Одно дело — на руках покачать, а другое — время проводить, кормить, играть, развивать. Разумеется, этим придется заниматься мне. Супер. Зато Макс потрахается, вот радость-то.

Припарковался, вышел из машины, и закурил. Пара минут спокойствия, а затем домой, где меня встретят испуганная Алика и орущая Алиса. Хотя, может и к лучшему. Зато Алика точно поймет, что сейчас ей дети не нужны. Усмехнулся, и решил не торопиться. Закурил еще сигарету, достал смартфон, и написал своей помощнице:

«Закажи билет до Рио, Бразилия. Через десять дней. Первый класс, на крайний случай — бизнес. Прямой рейс. На полтора-два дня плюс отель и трансфер»

«Добрый вечер. Сделаю» — тут же пришел ответ.

Стою на парковке, вспоминаю, какие еще и кому нужно дать указания. А все для того, чтобы преподать Алике урок. Дети — это проблемы, вот пусть подольше и пострадает, зато дурь из головы вылетит. Алиса — та еще крикунья.

Написал директорам двух филиалов, Руслану по поводу Веснина и своей поездки, дождался билетов от секретарши, и спустя двадцать минут решил подняться домой. Крика не слышно, и испуганная Алика мне навстречу не спешит. Тишь да гладь.