– Мне что-то надо знать, прежде чем мы туда войдем? – спрашиваю я, когда мы доходим до столовой.

Он расслабляется.

– Не ешь «Слоппи Джо» и сэндвич с тунцом. И все, что похоже на куриный крем-суп.

Меня парализует стук пластмассовых подносов о столы и перекрывающие его разговоры по ту сторону двери. Когда моя нога в последний раз ступала в незнакомую школьную столовую? В девятом классе?

Воспоминания о стервах, шепотом обсуждающих своих так называемых подруг, заставляют меня переосмыслить всю ситуацию со столовой. Тогда меня не касались все эти драмы, но это не значит, что Эйприл, Мэдисон и их армия клонов не превратят меня в цель здесь.

Прием пищи переоценивают.

Отхожу от двери в сторону.

– Я не так уж голодна.

Оуэн отпускает дверь, и она закрывается.

– Только не говори, что ты из тех девчонок, которые на обед едят три листка латука и морковку? – Он подступает ко мне и опускает голову, теперь мы смотрим друг другу в глаза. – Потому что я знаю, что ты никому не позволишь тебя запугать.

– Может, я не такая храбрая, как ты думаешь. – Скрещиваю руки и вскидываю голову. Оуэн понятия не имеет, сколько правды в этих словах. Но создается ощущение, что он знает, и меня это нервирует.

Оуэн откидывает голову назад и смеется.

– Говорит девушка, кинувшая в меня бутылкой.

Он прислоняется плечом к стене и наблюдает за мной.

– И что-то мне подсказывает, что ты сдерживалась.

Открываю рот, но не могу придумать умный ответ.

Дверь за Оуэном распахивается, и он бросается ко мне, чтобы не получить по спине.

Я вжимаюсь в стену, широкая грудь Оуэна летит на меня. Отойти некуда, и я подготавливаюсь, вскинув руки перед собой. Его грудь налетает на мои ладони, и я задерживаю дыхание и жду, когда его тело врежется в мое. Но этого не случается.

Мое ухо щекочет теплое дыхание, и я открываю глаза.

Его лицо находится в сантиметрах от моего, грудь прижимается к моим пальцам, а прерывистое дыхание эхом отдается в ухе.

Слегка поворачиваю голову и понимаю, почему он не врезался в меня. Уперся ладонями в стену по бокам от моей головы.

Он остановил себя.

– Извини, чувак. Я не знал, что ты за дверью, – раздается за Оуэном мужской голос. – Ты в порядке?

Оуэн поднимает голову и отжимается от стены, чтобы посмотреть на меня. Его грудь прижимается к моим ладоням при каждом вздохе.

– Ты как?

Не понимаю, о чем он спрашивает, да и мне все равно, когда его тело находится так близко к моему.

– Как что?

– В порядке?

Киваю, и руки Оуэна расслабляются. Он протяжно выдыхает и прислоняется лбом к стене. Грубая щетина касается моей щеки, и я дрожу.

– Помочь? – спрашивает парень за спиной Оуэна.

Оуэн отстраняется, его дыхание выравнивается.

Я смотрю на него из-под опущенных ресниц и тут же попадаю в плен его карих глаз. Взгляд Оуэна на долю секунды опускается на мои губы.

– Мы в порядке, – тихо произносит он. Его слова слышу только я.

ТЕМПЕРАТУРА В СТОЛОВОЙ падает ниже нуля, когда мы с Оуэном заходим вместе – как минимум за столами, где заседает вместе с подружками и футболистами Эйприл.

Она устроилась между Диланом и Мэдисон и невероятно громко смеется. Близнецы сидят за столом без Эйприл спиной к нам и пока меня не заметили.

Жаль, нельзя сказать то же самое про Титана. Он сидит прямо напротив меня и держит бургер. Только собирается откусить кусок, как замечает нас и роняет его на поднос.

Падение бургера включает радар королевы драмы Мэдисон, и ее взгляд мечется по столовой, пока она не замечает Оуэна и меня. Затем тут же поворачивается к Эйприл и шепчет ей на ухо.

Я встаю в очередь за другими учениками, стоящими купить обед.

Это напоминает мне плохую сцену из фильма.

Оуэн встает сбоку от меня, прикрывая от Титана. Берет себе красный поднос и один для меня.

– Спасибо. Но я просто возьму перекусить.

Если отвратительный запах вареных сосисок и сыра в порошке свидетельствует о качестве еды, предлагаемой в Блэкуотер Хай, я лучше поем фастфуд. Чувствую, что Титан наблюдает за нами, и меня это раздражает.

– Что такое с Титаном? Я пообщалась с ним всего две минуты на вечеринке.

Оуэн складывает на свой поднос сэндвичи с ветчиной, упакованные в пластик.

– Город маленький. Новенькие девушки не так часто здесь появляются. Наверное, думал, что у него будет шанс с тобой.

Беру упаковку с мини-печеньками «Орео».

– Разве близнецы не произнесли перед ним речь наша-кузина-ни-с-кем-не-встречается?

Оуэн добавляет на свой поднос стопку больших печенек и кусок торта.

– Наверное, произнесли, но Титан делает, что хочет.

Мы оплачиваем еду, и мне вдруг кажется, что на меня все смотрят – не так пристально, как Эйприл, но все равно неловко. В столовую вместе со скейтбордом заходит Такер и переключает все внимание на себя.

Бросает доску на пол и катится к нам.

– Как твой второй день?

Вспоминаю, как тело Оуэна прижималось ко мне перед тем, как мы сюда вошли.

– Где-то лучше, где-то хуже.

Проходим мимо стола Эйприл, и с последнего места на нас смотрит Грейс. Я ловлю ее взгляд и быстро улыбаюсь, надеясь, что Эйприл и Мэдисон этого не заметят.

Меня замечает Кэм, берет поднос и направляется в мою сторону. Кристиан, придерживая упаковку сэндвичей подбородком, следует за ним.

– Идем, Грейс.

Кристиан подзывает ее и ждет, когда она догонит.

Оуэн выбирает свободный стол. Жаль, он не так далеко от Эйприл. Садится напротив меня спиной к ним, а Такер рядом со мной, создавая между мной и Эйприл стену.

Кэм ставит поднос возле моего и кивает Такеру.

– Как дела? Я Кэмерон.

– Такер. Приятно познакомиться, – отвечает Такер.

Кэм смотрит на меня.

– Не знал, что у вас с Оуэном совпадает третий урок.

– Не совпадает, – говорит Оуэн и втыкает вилку в кусок торта.

– Не совпадает что? – спрашивает Кристиан, ухватив концовку разговора.

– Третий урок, – отвечает Оуэн, лакомясь тортом. – Твой брат не рад, что мы с Пейтон пришли вместе.