Вместе мы вернулись в зал. Я повёл её в центр, взяв её руку своей, притянув к себе за талию. Сделал шаг, начиная танец. Мне были безразличны те, кто сейчас нас окружал, центром внимания была она, Тиана.

— Что ты чувствуешь? — спросил, делая плавный разворот, снова притянув свою драгоценность к себе.

— Мне немного неловко, — стрельнула взглядом на глазеющую толпу, пересуды которой были слышны даже сквозь громкую музыку.

— Увы, мы должны это сделать, — я наклонился ближе и сказал на ухо. — Ты привыкнешь. Я постараюсь тебе помочь.

Тиана очень мило покраснела.

— Кстати, так и знал, что тебе подойдёт это платье. Так и думал, что ты выберешь его. Потрясающе выглядишь.

— Вы решили до конца меня смутить.

Я усмехнулся.

— Думаю, что Лесия помогла маркану пробраться в замок.

— Она так и будет пытаться нас… разлучить?

Я посмотрел Тиане в глаза. «Нас» — звучало очень трогательно из её уст.

— У меня будет серьёзный разговор с ней, но, думаю, попытки с её стороны прекратятся после того, как она узнает, что я взял под контроль свою магию. А она не из тех, кто будет сильно рисковать. И также ей важно её положение. Знаю, у тебя возникнет вопрос, как Вильям может быть с ней, но мой брат безоговорочно любит её, да и всё, что она делает, она делает для него. Хоть и в таком дурном качестве. Вряд ли он мне поверит, если расскажу, что она сделала. Или просто не захочет слушать. Вот увидишь, завтра утром её не будет в Миберт-Тиль.

Мои слова немного поубавили тревогу в её глазах.

— Я верю вам.

— «Тебе».

— Что?

— Думаю, тебе не нужно больше соблюдать формальности.

Щёки Тианы вновь покрылись неровным румянцем.

— Я верю… тебе.

— Так намного лучше, — довольно усмехнулся я.

Музыка закончилась. Мы остановились, и в зале всё же послышались скупые хлопки аплодисментов, которые становились громче и смелее. Я подвёл Тиану к столику. Больше мы не смогли поговорить, со стороны гостей пошли поздравления, тосты и разговоры. Неотъемлемая официальность, которую нужно выдержать. А уж потом… Я нашёл руку Тианы на её колене и, накрыв её, чуть сжал. Ресницы де Вир дрогнули, моё дыхание на миг замерло в груди, вызывая новый всплеск ещё неведомых, но очень желанных чувств.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

Я стояла ранним утром на балконе и смотрела, как гости покидают Миберт-Тиль, погружаясь в экипажи, которые один за другим отъезжали от ворот.

Они уезжали в разные стороны, но больше всего, конечно же, в сторону столицы. И я так и не могла оторвать глаз, все смотрела на дорогу, пока на ней не показалась блондинка. Софи де Ар шла в компании своей служанки. Я поёжилась. Она ведь так боролась за принца, чтобы быть рядом с ним. А теперь её надежды разрушены. Мне казалось, она сейчас остановится и, заметив меня, выплеснет свой яд. Но де Ар, даже не замедлив шага, прошла к воротам.

Шенар сейчас был вынужден провожать гостей. Я же выйти не рискнула, оставшись в комнате для отдыха. Я зевнула. Ноги гудели после длинной и совершенно невероятной ночи. До сих пор не верилось, что со мной могло такое произойти.

Когда солнце показалось из-за деревьев, я вернулась в комнату, понимая, что порядком замёрзла. На столе уже ждал чайный сервиз — Клеменс, значит, уже побывал здесь, решил не отвлекать меня.

Я присела на мягкий диван и взяла белый фарфоровый заварник, налила себе ароматного малинового чаю, моего любимого. По комнате разнёсся вкусный сладкий запах, наполняя меня теплом. Кажется, я ещё никогда не чувствовала такого расслабления. Впервые за долгое время мне было спокойно.

Шенар вернулся, едва я успела сделать пару глотков. Его Высочество отнюдь не выглядел уставшим, в отличие от меня.

Он присел в кресло. А я, взяв заварник, налила напитка и ему, чувствуя, как он наблюдает за мной. Принял чашку, делая глоток.

— Кажется, уехали все гости, — начала я разговор, разбавляя тишину.

— Ещё не все, часть ещё здесь, но, думаю, к обеду уже никого не будет.

Я подула на пар и снова сделала глоток. Наверное, я когда-нибудь справлюсь с этой неловкостью рядом с ним.

— А знаешь, — вдруг начал он, — хорошо, что маркан объявился в замке, иначе игра бы продолжилась, и неизвестно сколько бы ошибок мы бы понаделали.

— Я думаю, мы бы всё равно пришли к одному. Кажется, это называют… судьбой.

Молчание повисло в воздухе. Шенар не отводил взгляда. Кажется, я сказала что-то не то.

— Если это так, тогда я… благодарен судьбе, — вдруг ответил он.

Я улыбнулась, вновь делая глоток.

— Есть ещё кое-что, о чём я до сих пор сомневаюсь, говорить тебе или нет.

Я выпрямилась, насторожившись.

— Правда?

— Это касается твоего отца.

— Что? С ним что-то случилось? — я быстро отставила чашку.

— Нет. Нет, тебе не стоит переживать. С твоим отцом всё в порядке.

Облегчённо выдохнула.

— Что же это? — смело спросила я.

— Думаю, ты должна знать. Госпожа Эн-Мари де Виг жива.

— Что? — выдохнула одними губами. — И ты молчал?!.. Прости… — села обратно, беря себя в руки, унимая быстро колотящееся сердце.

— Мне недавно донесли об этом, — продолжил Шенар.

— И где она? Я могу её видеть?

Принц стиснул зубы.

— Послушай сначала, — бросил он так сурово, как и всегда.

Я утихла, внимательно слушая.

— То кораблекрушение было нападением правителя марканов. Ты, наверное, в курсе, что марканы и ваша семья враждовали, и если бы не лорд Герт эр Вир, дядя твоего отца Бальтсара, она была бы сейчас в Чёрных Песках. Эн-Мари решила скрыться, в первую очередь она позаботилась о вас, чтобы не привести марканов в свой дом.

— То есть, она исчезла, чтобы защитить нас?

— Но есть ещё кое-что…

Я сжала подлокотник, собираясь слушать внимательно.

— Твой отец не Бальтсар. Ошибки быть не может, мой алхимик привёл доказательства.

Я опустила взгляд, внутри всё зазвенело.