class="p1">Это подействовало. Усмехнувшись, Лилия вновь поклонилась. Но заметив мой хищный взгляд, мигом выпрямилась. И всю веселость будто ветром сдуло. А на щеках девушки загорелся румянец. Она запахнула пиджак и буркнула:

— Идем уже.

— Только после вас, — усмехнулся я и сделал приглашающий жест.

Девушка замерла. Посмотрела на меня, но я был невозмутим, и с улыбкой продолжил:

— Мама всегда учила меня, что девушек надо пропускать вперед.

Ослушаться она не решилась. Одно дело говорить с князем с неприкрытым сарказмом. И совсем другое — не исполнить просьбу высокородного. И она направилась по дорожке. Я же пошел следом, не сводя глаз с ее упругой задницы под короткой юбкой. Лилия же делала вид, что этого не замечала. А я не стал скатываться в откровенное хамство и отпускать шуточки относительно открывающегося мне вида.

Мы вошли в особняк и вскоре оказались в кабинете Дениса.

— Проходи, присаживайся, — позволила мне девушка, указав на кресло напротив хозяйского стола. Сама она заняла второе такое же.

Федор появился тут же как черт из табакерки с неизменным чайником на подносе. Налил отвар в пустую кружку. Пододвинул ее ко мне.

— Федор, не оставишь нас на минуту? — обратилась к нему Лилия и лучезарно улыбнулась. — Нам с мастером нужно кое о чем поговорить.

Дворецкий поклонился и вышел. А вот Лилия осталась в комнате. Она закинула ногу на ногу. Пододвинула к себе кружку с отваром.

— И к чему все это? — уточнил я.

— Я секретарь дома Морозовых, — сухо ответила она. — И поэтому должна быть в курсе всех… недоразумений, которые происходят и могут повлиять на имидж.

— Имидж? — не понял я.

— Расскажи, что вчера произошло, — мягко попросила она, сверкнув глазами. — Я про упыря. Мне нужны подробности.

И я рассказал. Только реакция была немного не той, что я ожидал.

— Ты позволил ему убить бастарда? — вкрадчиво уточнила девушка.

— Ну он был в своем праве. К тому же если бы упырь остался — то отожрался бы и забыл о том, кому и за что нужно было мстить. А так нелюдь выполнил свое предназначение и тихо ушел. И всем хорошо. Я спас людей.

Сирена прикрыла глаза и потерла лоб кончиками пальцев.

— Тебя кто-нибудь видел?

— Девки, с которыми кузнец развлекался, — ответил я. — А что не так?

— Видите ли, в чем дело… князь, — последнее слово она намеренно подчеркнула. — Убийство бастарда упырем, даже ради мести, может плохо сказаться на образе семьи. Если журналисты узнают про то, что ведьмак убил бастарда, помогая упырю — у нас могут быть большие проблемы. Которые создадут нам все. Это социальная смерть.

— А люди… — начал было я, но секретарша меня перебила:

— Да плевать всем на людей! Их много. А пропадет десяток-другой — так бабы новых нарожают. Такой козырь, как убийство ведьмаком бастарда может сильно повлиять на нас. И остатки репутации, которую выстраивали поколениями, и которую ещё не успели потерять, рассыпется как карточный домик. И все из-за одного паскудного происшествия.

Я потрясенно замолчал, не зная, что и ответить. На людей плевать? Разве ведьмаки не занимаются тем, что спасают их?

Лилия выдохнула, покачала головой. Сделала большой глоток отвара и улыбнулась.

— Нам не надо ссориться. Мы ведь относимся к одной семье. Ты просто не был в курсе всех тонкостей работы. Вряд ли Александр воспитывал тебя правильно. У Мастера Дениса не было времени ввести тебя в курс дела. А проблему с бастардом можно решить. И не думаю, что это будет сложно. Если вы позволите…

Она смотрела на меня с ожиданием и теплой, но дежурной улыбкой. Только то, как она покачивала туфелькой на пальцах стопы, показывало, что девушка не так спокойна, как пытается казаться.

— Ты правда не знал обо всех тонкостях вашей работы, — мягко продолжила Лилия. — Всех подводных камней не предусмотрел. Иногда ведьмаки, да и другие аристократы, убивают людей. Такое бывает. Просто не нужно, чтобы об этом узнали. Даже если человек конченная мразь, как этот твой кузнец. Ты поймешь.

— А если совсем все плохо? — уточнил я. — Ну как вчера. Когда куча свидетелей видела, как я вломился в дом бастарда.

— Тут сложнее, — понимающе кивнула девушка. — Тогда придется обращаться к Синоду. И их служба коммуникации очистит твою репутацию. Передачи на каналах, заметки в газетах, шоу. И, если повезет, вот ты снова добропорядочный аристократ. А тот, кого ты убил — враг общества, Императора, и вообще нежить. Или пособник темных сил. Правда, это дорого обойдется. Но на что не пойдешь, ради репутации семьи. Так?

Я молчал, обдумывая его слова. Пойму? Вряд ли я хотел такое понимать.

— Правда, даже с таким раскладом и восстановлением репутации потери будут колоссальными. На этом играют другие семьи, которые пытаются раскопать скелеты в чужих шкафах, и обнародовать их. И привет отток фанатов и людская ненависть. Ну а если семьи смогут забить информационный шум созданный для восстановления репутации — семье придет конец. Ладно, я постараюсь решить твою проблему. Подчищу за тобой хвосты.

— Каким образом? — насторожился я.

— Найду тех девок, чтобы убедить их не трепаться о произошедшем.

— Каким образом? — повторил я.

— Я умею убеждать, — хмыкнула Лилия и принялась рассматривать свои перламутровые ноготки. — И у нас есть небольшой фонд для непредвиденных расходов.

— У меня есть немного наличности.

— Мародерство? — фыркнула девушка.

— Трофей, — поправил ее я. — Сумка в моей комнате.

— Попрошу Федора принести. Все пойдет в казну семьи.

— Брат не будет против такого решения проблемы?

— Ему необязательно знать подобное, дорогой, — Лилия подалась ко мне и заговорщически закончила, — Пусть это будет наш с тобой секретик. Не беспокойся, милый. Я все решу. А если повезёт — как знать, может быть, мы выйдем из этой ситуации с выгодой для себя.

Она подмигнула мне. А затем встала, расправила ткань юбки, подхватила свои туфельки, которые по обыкновению сбросила на пол ранее, и вышла из кабинета.

Я же направился на площадку. Хоть тренироваться не хотелось. Впервые с тех самых пор, как попал в этот мир, я понял, что все, чему учился — бесполезно. Образ супергероев, которые защищают общество от темных сил, мерк и трескался. А уверенность в правом деле