то, что мне нужно? Кстати, он один из лучших наших сотрудников, не чета Тэду, тот все болтал, болтал, утомил прямо.

Вот что значили те символы, место, где лежал этот сверток.

— Ты поэтому его убила? — я еще сжимала сверток, но шла к Софи, попробую ее толкнуть посильнее и убежать, если повезет она удариться об стену и у меня будет несколько секунд прежде, чем она выстрелит.

— И поэтому тоже. А вообще его списали сразу. Через несколько минут я тоже уйду, тот парень уже ждет меня наверху с новыми документами и грамотами о дипломатической неприкосновенности. Подправим внешность и преспокойно покинем ваше королевство с комфортом. Надоело тут до чертиков, пять лет дома не была, представляешь?

Я была уже на расстоянии нескольких шагов, приготовилась осуществить свой план, как внезапно из коридора за спиной Софи показался человек.

— Эй, кто здесь? Нужно уходить! Я бригадир, проверяю крайнее туннели. Я слышал голоса! Быстрее, уходим! — мужчина наконец заметил нас, замахал руками, но Софи повернулась в его сторону и слабый хлопок магострела подломил ноги ни в чем не повинного человека.

Я закричала и что было сил толкнула в бок девушку и побежала на выход из коридора мимо убитого шахтера. Каждый миг ожидая выстрела, я бежала что было сил. В руке так и остался зажат сверток, оказавшийся плотно свернутым кожаным чехлом. Мне удалось живой добежать до главного туннеля, когда за спиной раздался голос Софи:

— Ну и что было толку бегать? Тут некуда бежать, шахты скоро полностью обваляться.

— Не боишься, что тоже здесь останешься?

Мы стояли друг напротив друга. В руке Софи все тот же магострел, странно, что до сих пор не застрелила. Наверное сверток очень ценный, раз я пока еще жива.

— Отдай бумаги.

— Так как ты собираешься выбраться? Если тут все обвалиться, то и подъемник работать не будет. Да и к тому же тут у входа будет полно людей, в том числе и королевских стражников, следователей тайной канцелярии, дознавателей. У них есть твой портрет, тебя сразу узнают. — я тянула время, пытаясь придумать, что делать дальше.

— Способ всегда есть. Думать нужно головой. А ты видимо не так хорошо знаешь шахты, раз переживаешь за подъемник и главный вход.

— Да я их вообще не знаю, — в раздражении рявкнула я, — я вообще тут не должна была быть, сегодня не моя смена.

— Вот видишь, — снисходительно улыбнулась Софи, — раньше таких людей, как ты, на моей родине считали удачливыми.

— Ооооо, ну просто смешно!

— Да, да, — покивала девушка, — говорили, что, если человек оказывается не в том месте и не в то время, но при этом выходит сухим из воды, то его ждет большое счастье, и всех, кто будет с ним рядом тоже. Жаль только, что к тебе это вряд ли относиться.

Девушка подняла магострел выше, явно целясь мне в голову. Страшно уже не было, я почувствовала обреченность. Вот и все, я столько не успела, только стала налаживать свою жизнь, даже не смотря на все невзгоды. А теперь умру здесь, под землей, и мое тело могут даже не найти. Стало обидно до слез.

Из боковых туннелей послышался грохот. Пол под ногами не просто разово вздрогнул, а мелко-мелко за вибрировал, послышался треск и звук обвалов со всех сторон, оставшиеся лампы погасли, последнее, что я успела услышать это удивленный возглас Софи:

— Что за демон? Еще рано!

Я инстинктивно в полной темноте метнулась к одной из стен туннеля, вжалась в нее, ощущая, как дрожит пол и стена. Грохот приближался, и вскоре на меня посыпались мелки камни. Я закрыла голову руками, сжалась в комок и очень надеялась, что на меня не упадет крупный обломок. Не знаю сколько трясло, я потерялась в ощущениях, наверное, даже потеряла сознание, но когда открыла глаза, то оказалась в полной темноте.

— Эй, — сипло прозвучал мой голос в кромешной тьме. Ответом мне стала тишина, от ужаса я заплакала, а потом и зарыдала в голос, надеясь, что хоть кто-то меня услышит.

Глава 26

В кромешной тьме я совершенно потеряла ориентиры. Не могла даже понять, сколько времени прошло после обвала. А главную глупость я сделала, когда в истерике отошла от стены, к которой прижималась, и теперь не могла понять в каком направлении попытаться двигаться. Но зато слезы и паника удивительным образом прочистила голову. Мне все еще было страшно, но когда рыдания удалось унять, я вспомнила, что госпожа Ланд на самой первой экскурсии в шахты, когда мы спускались на подъемнике, говорила, что параллельно ему есть аварийная лестница, по которой можно подняться. Вот только понять где она я не могла. К глазам снова подкатили слезы, но я сдержалась. Хватит! Это не поможет.

Обвал обрушил часть туннелей, главный коридор завалило не полностью, иначе я бы не выжила. Судя по всему, какая-то часть туннеля уцелела, я надеялась, что сохранился проход до подъемника, хоть какой-то.

Я уже некоторое время осторожно наощупь пыталась найти стену коридора, чтобы иметь представление о пространстве. Временами мне вообще казалось, что я просто хожу по кругу, причем по очень небольшому радиусу, так как я то и дело натыкалась на камни и осыпи, больно ударяясь ногами. Пару раз приложилась головой. В конце концов, поняв, что это опасно, в следующий раз я упаду так, что сломаю себе что-нибудь или разобью голову, я опустилась на четвереньки и, ощупывая пространство вокруг руками, снова начала двигаться.

Такой способ движения оказался более эффективным, мне удалось нащупать край стены, не знаю та ли это стена, но я повернулась к ней спиной и попробовала определить ширину прохода, потом вернусь и повторю свои действия в другие стороны. Про себя я считала шаги, так как было абсолютно темно, то глаза я не открывала, опасаясь наткнуться на острые отломки, которые иногда попадались под руками.

Насчитав десяток шагов, я уперлась руками в осыпь. Завал. Жаль, надеялась, что коридор будет шире, оставался шанс, что по длине он все же дойдет до подъемника. Я ощупывала пространство вокруг обвала, когда наткнулась сначала на руку. В ужасе шарахнулась назад, ударилась спиной о камень и теперь взвыла от боли. Снова потекли слезы, но на этот раз я не стала их сдерживать.

— Эй, — снова позвала, собственный голос вызвал новую волну страха, появилось иррациональное чувство, что в темноте меня поджидают чудовища и сейчас они меня услышали. — Эй! Вы живы? — я отбросила бредовые мысли о чудовищах. Сейчас не