хлестали ей по лицу, она дрожала от холода, из ее носа шла кровь, но девушка не проронила ни слова, преданно глядя мне в глаза.

— Ох, — выдохнул я и, вытащив из сумки первый попавшийся пиджак, накинул его на плечи девушки, прижимая ее к себе. — Прости. Тебе нужно согреться…

— Простите, что прерываю вас, но, Дмитрий, что тут происходит? — Раздался знакомый голос ректора у меня за спиной. Я резко обернулся и увидел Черепанова, который обводил взглядом ледяные руины, оставшиеся от гостиной.

— Ремонт затеяли, — пожал я плечами, глядя ему за спину, за которой стоял начальник охраны академии. Вампир выглядел неважно, и причиной тому явно было не солнце, которое сегодня так и не выглянуло из-за тяжелых темных туч. Синяки под глазами, бросающаяся в глаза бледность и налитые кровью глаза явно говорили о его плохом самочувствии.

— Господа, нам некогда обменивается любезностями, — Николай вышел вперед и, щелкнув пальцами, заставил Лину застыть в трансе. — Скажи, какого цвета были глаза у твари, рядом с которой держали девушек?

— Синие. — Не задумываясь, ответил я. — Вы знаете, кто это?

— Скоро все узнают, кто это. — Словно подкошенный, Николай осел на стоящий рядом диван. — Колосажатель долго таиться не будет.

Глава 18

— Вот, значит, как, — задумался я, пристально глядя на вампира, который буквально растекся по дивану, прикрыв глаза. Черепанов еще раз огляделся и аккуратно присел рядом с Николаем, найдя единственное чистое место в гостиной. Ректор щелкнул пальцами, и защитное заклинание деактивировалось, прекратив до сих пор царившую в комнате вьюгу. — Колосажатель? Вы это серьезно? — Хмыкнул я.

— Дмитрий, это не шутки, — серьезно проговорил Черепанов. — Такие прозвища просто так не появляются.

— Да я просто решил уточнить, — развел я руки в сторону, посмотрев краем глаза на Лину, которая находилась все в том же положении. Сердце ее практически не билось. Лишь редкие, слабые удары, не дающие организму погибнуть. — Надеюсь, наш разговор не затянется, — поморщился я, не хотелось бы, чтобы этот транс принес ей какой-либо вред.

— С ней все будет в порядке, — отмахнулся ректор. — Я все же маг смерти, если ты не забыл. Дмитрий, расскажи, что там на самом деле произошло? — Сложив руки на груди, начал Черепанов, поглядывая на искрившуюся до сих пор пробитую стену.

— Вы и так все знаете, если просили указать цвет глаз пробудившейся твари, а судя по внешнему виду Николая, который не совсем является человеком, то вам известно гораздо больше меня. — Пожал я плечами, не сводя взгляда в вампира. Его немного потряхивало, но он все же выпрямился и сел, наклонившись вперед. Наблюдать за начальником охраны академии было довольно занятно, потому как ничего, кроме мертвой крови, на моей памяти, так на древнего вампира не действовало. Любой яд, проклятие или болезнь уже через несколько часов бессильно отступали от кровососов.

— Может, ты сможешь вспомнить что-то еще? — Уточнил Николай, с трудом фокусируя взгляд на мне. — Мы надеемся на твою помощь.

— Расскажите мне все, что знаете, — повторил я, нарушая повисшую тишину. — Тогда я лучше пойму произошедшее и, возможно, вспомню что-то, что не укладывается в общую картину. — Эти недомолвки уже начали порядком раздражать, но при ректоре академии я все же старался показать спокойствие, хотя был на взводе и никак до конца все еще не мог успокоиться. Слишком эмоциональные твари все-таки эти вампиры, и, получив их основу, мне пока трудно было контролировать свой гнев.

— Пробудившийся монстр — это первый вампир в нашем мире. — На удивление, спокойно ответил Николай. — Прародитель всего вида кровопийц, в прямом смысле этого слова, и один из сильнейших магов своего времени — граф Копош, который, в свое время, был побежден самим Николаем третьим Святым. Десять лет он был лучшим полководцем Румынской Империи, постоянно расширяя свою территорию и жестоко карая всех, кто посмел противиться его воле. Однако в один момент, он решил, что ему этого мало, и, перейдя границы киевского княжества, напал на нашу Империю. Он захватывал город за городом, быстро и жестоко подавляя любое сопротивление. Обычное войско любого размера против мага настолько чудовищной силы, было практически бесполезно. Поэтому Император Николай собрал сильнейших магов Империи и выдвинулся против этого чудовища лично.

Их битва длилась пять дней. Пали почти все маги, сопровождающие тогда еще молодого императора. Лишь киевский и белорусский князья, на последнем издыхании поддерживали Николая, против этого чудовища. Однако, когда битва, казалось, была проиграна, и Копош собирался нанести завершающий удар, размазав последних храбрецов, на него опустилось проклятие сотен малефиков, которые все это время плели поистине титаническое заклинание. Не сумев отразить атаку подобной силы, Румынский князь пал и был пленен Николаем. Посчитав, что смерть — это слишком легкое наказание для него, Копошу заблокировали дар и замуровали под одной из уральских гор, до окончания его жизни.

В таком состоянии он пробыл два десятка лет, после чего, каким-то неизвестным до сих пор способом, ему удалось побороть проклятье и вырваться из омута собственного безумия, в которого его погрузила магия и одиночество. Он смог сбежать из Империи и в приграничных землях на западе захватить власть одного из небольших герцогств, а позже и небольшую страну.

Но последствия заточения, постоянные войны, заговоры внутри его новой страны и многочисленные казни, которым он подвергал своих подданных, совсем затуманили его разум. Почти все его территории были уставлены колами, на которых были насажены тела несчастных, что посмели вызвать его гнев. Он начал пить кровь людей, заменяя ею обычную еду, пока однажды, под влиянием собственного дара, не стал меняться. Он не смог справиться с той силой, которой обладал, и в итоге она поработила его, превратив в первого истинного вампира. Превратив свое ближайшее окружение в таких же чудовищ, он дал им звание — первородные, а сам в одну из ночей просто исчез.

— Первородные вампиры не редкость, — заметил я. — И ничего, что говорило бы о том, что они были инициированы. Да вы и сам такой. Не хотите же вы сказать, что Копош лично обращал вас?

— Все первородные вампиры, так или иначе, обладают даром магии крови, и являются, в той или иной степени, родственниками тринадцати древнейших. Именно это делает нас истинными повелителями ночи, все остальные лишь наши жалкие пародии. — Покачал головой Николай. — Но, это не важно. Сейчас важно то, что князь вернулся. Во время великой охоты, когда были истреблены многие монстры, графа, как мы всегда думали, убили, хотя это сделать по легендам было невозможно. Как оказалось, сказки о бессмертии Копоша, оказались не