Я всего лишь проводник, — недовольно пробурчала она. — Ну все, либо начинаем, либо нет. Времени до собрания мало, а я не хочу его пропустить. Ты можешь находиться где угодно, но в пределах комнаты, только тебе нужно максимально расслабиться и настроиться на ритуал, не сопротивляясь переносу. Готов?

— В целом, да. — Я сел на диван, откидываясь на спинку и закрывая глаза, погружаясь в расслабленное медитативное состояние.

Софья резко произнесла незнакомое слово, после чего, судя по звуку и запаху, зажглись приготовленные свечи. Я уже начал думать, что ничего не получилось, как перед глазами на секунду загорелся яркий белый свет, после чего я очутился в незнакомой мне комнате. Выглядело все словно за плотным, но, тем не менее, прозрачным занавесом, а звуки, доносившиеся до меня, долетали словно из бочки.

Комната больше напоминала рабочий кабинет. Стеллажи с книгами, сейф в углу, рядом с которым стоял большой стол из дорогих пород дерева. За столом сидел мужчина в домашнем халате, постукивая пальцами по столешнице.

— Тебе не кажется, что ты ведешь себя как ребенок? — Покачал мужчина головой. Внешность его была мне знакома, я вспомнил, что видел его на ужине, но не более. — Ты обладаешь посредственной силой, ты не сможешь поступить в тверскую академию.

— Но мне нужно туда поступить, — прозвучал раздраженный голос, который я бы узнал из тысячи подобных. Приглядевшись, я смог разглядеть очертания девушки, которые почему-то были настолько расплывчаты и смазаны, что я даже сперва ее не увидел. Словно тяжелый занавес пытался скрыть хозяина фальмияра от меня, но даже так было понятно, что передо мной стоит баронесса Сташкова.

— Ты зациклена, — мужчина недовольно сжал губы. — Тебе пора взрослеть и понять, что не все, что ты хочешь, сможешь получить, включая место учебы и понравившегося тебе парня.

— Я всегда получаю все, что хочу, — топнула девица ногой. — Если ты не можешь оформить помолвку, как это сделали другие, то я должна добиться всего сама.

— Я еще раз повторяю, даже имея огромные деньги, на которые мы купили титул и все связанные с ним привилегии, в академию ты не поступишь. Все, разговор окончен. Ведьмовство и ритуалистика единственное, что тебе может позволить наш дар.

— Тогда купи Морозова! Ты даже не пытаешься мне помочь! — Прокричала она, старательно размазывая слезы по щекам. — Он же простой парень. Давай ему поместье в центре купим, пару машин представительского класса. Дирижабль можно пригнать из Сибири. Ты маме, вон, целую армию в Африке купил, чтобы они дворец захватили, который ей понравился. А меня ты не любишь.

— Да какая там армия? Так, три человека… Больше, чем князья, я предложить все равно не смогу. — Внезапно начал оглядывать кабинет мужчина, как будто понял, что за ними следят. — Тем более, по статусу он даже выше нас, как ни крути, теперь он из вольных баронов. Все, разговор окончен. — Он встал из-за стола, медленно двинувшись по кабинету. — Кстати, где твоя кошка?

Пройдя несколько шагов, он остановился, разглядывая то место, где я находился. Так, пора сваливать. Не уверен, что он меня увидел, но точно смог что-то почувствовать. Я не знал, как разорвать этот контакт, но у меня получилось легким усилием воли вынырнуть из этого странного состояния и очутиться в гостиной, где на меня с любопытством смотрела Софья и кошка, сидевшая у нее на руках.

— Ну как? — Девушка подошла ко мне, притронувшись прохладной ладонью к моему лбу. Негодование вперемешку со смехом и абсурдностью ситуации приводила к какому-то странному состоянию. — Ты какой-то красный весь и горячий.

— Да так, подгорел немного, — отнял я ладонь Софьи от своего лица. — Кое-кто совершенно не знает меры в своих желаниях.

— Смог узнать, кто владелец? — Присела рядом со мной Софья.

— Угу. Ведьма. Страшная, аж жуть. Даже не знаю, зачем ей понадобилось следить за мной, — я усмехнулся, глядя на кошку, которая демонстративно сидела на диване и умывалась. Обратно бандеролью что ли отправить? Или пинком выпроводить, сама дорогу до дома найдет.

— Странно, — протянула Софья, прищурившись. В ее глазах мелькал еще не потухший огонек, а рыжие волосы, словно пылали в полутемной гостиной. Выглядело это завораживающе и довольно притягательно, особенно в контрасте со Сташковой, которая итак мне жизнь попортила всего одной фразой, а теперь еще купить собиралась, словно очередную сумочку. — Что с кошкой будем делать?

— Пусть живет пока у нас, нужно встретиться с хозяйкой и расставить все точки по своим местам, — принял я окончательное решение.

— Нам пора собираться, — поморщилась Софья и, нехотя, поднялась с дивана. — Осталось пол часа до сборища. Интересно, что там скажут? Даже странно, что нас собирают в самом начале года.

— Узнаем, чего гадать. — Пожал я плечами.

— Ну, тогда я пойду, нужно еще встретиться кое с кем, — махнула мне рукой девушка и выпорхнула на улицу, не закрыв за собой двери.

Я поднялся по лестнице, взяв с собой сумку с вещами из поместья. Раз уж у меня теперь много хорошей одежды, то грех ее не носить. Переодевшись и разложив оружие, я задумался о своих дальнейших планах. Однако, как я не крутил в голове различные варианты, все упиралось в слишком маленькую личную силу и недостаточную осведомленность о тварях проживающих в этом мире.

— Что же, значит, будем учиться, учиться, и еще много раз проходить мутации. — Улыбнулся я своему отражению, решив для себя, куда мне стоит двигаться дальше. После чего, собрал ежедневный набор эликсиров, повесил на пояс родовой кинжал и отправился на встречу, объявленную Черепановым.

На удивление, я довольно быстро прибыл в главный зал, куда сейчас небольшим ручейком стекались все студенты академии. Судя по разговорам, единственная мысль, которая их всех терзала, была причина сбора. Практически все сходились на том, что последуют какие-то ужесточения правил безопасности, но многие были уверены, что и сам учебный процесс станет намного жестче. Вплоть до постоянного участия студентов в боевых действиях или изучение смертельно опасных заклятий и ритуалов.

Зал был забил рядами стульев, большая часть которых уже была занята. Никакого разделения на курсы или факультеты я не заметил, поэтому увидев знакомые очертания Медведева, направился прямиком к нему, благо, рядом с ним было как раз одно незанятое место.

— Добрый вечер, не помешаю? — Отвлек я его от девицы, которой он, размахивая руками, рассказывал о своих подвигах.

— Ну что ты! Конечно нет, — он пожал протянутую мною руку, полностью теряя интерес к своей собеседнице. — Ну и связали тебя по рукам и ногам, — усмехнулся он. — Прочитал в последней сводке новостей. Завидный ты теперь жених, однако.

— Не завиднее