В комнату заглянула камеристка:

– Мадам, принесли почту от Его Величества.

Диана протянула руку:

– Давайте.

Генрих писал о текущих делах, которыми вынужден заниматься, о том, как скучает по ней в ее отсутствие и считает часы своего несчастья, пока ее нет рядом, между делом сообщал о необходимости подобрать супруга своей кузине Жанне д’Альбре. Действительно, девушка, в тринадцать лет фиктивно побывавшая замужем за герцогом Клевским, уже достигла двадцатилетия, пора бы заключить не фиктивный, а настоящий союз.

Диана встрепенулась – появилась возможность воспользоваться этим и выдать острую на язык девицу с толком. Прежде всего для себя, конечно. Красотка принялась прикидывать, кто мог бы стать супругом кузины короля. Почти сразу на ум пришел Франсуа де Гиз. Тридцатилетний красавец с пронзительными серыми глазами, прозванный из-за шрама на лице Меченым, был до сих пор не женат. Этот непорядок следовало устранить…

Мысли Дианы перекинулись на Франсуа. Этого сильного, красивого мужчину она и сама была бы не прочь приласкать, если бы не боялась глупой ревности Генриха. Она даже пыталась это делать, но де Гиз сумел отвертеться, оправдываясь все той же ревностью тогда еще дофина. При одном воспоминании об этом Диану взяло зло и одновременно невыносимо захотелось увидеть в своей постели надменного сероглазого красавца. Она поняла, каким способом сможет заполучить его, а уж там не выпустит! Франсуа боится, что Генрих может охладеть к своей фаворитке, узнав об ее измене. Глупец, неужели страсть короля держится только на прелестях любовницы? Если бы так, его давно увела бы другая! Не-е-ет… свое дело делает зелье Себастьяна, и пока алхимик живет у нее в Анэ, можно не бояться никакой ревности Генриха.

Но говорить об этом кому-либо, даже Франсуа де Гизу, Диана не могла, оставалось надеяться, что, оказавшись в ее спальне поневоле, он потеряет осторожность и способность сопротивляться.

Фаворитка взялась за перо. Столь важные письма нельзя доверять писать секретарям, для них есть деловая переписка. Королю было предложено подумать о кандидатуре Франсуа де Гиза в качестве возможного жениха для его двоюродной сестры Жанны, а самому Франсуа предложено приехать в Шенонсо для срочных переговоров, которые нельзя вести на расстоянии.

«Есть прелестная идея о вашей женитьбе, друг мой. Она настолько хороша, что я боюсь сглазить… С нетерпением жду, чтобы обрадовать вас».

Пусть только попробует не приехать и не осчастливить Диану своим пылом в постели в обмен на такую идею! Чтобы одновременно не умудрился заявиться Генрих, ему было добавлено о намерении сразу из Шенонсо отправиться с инспекцией в Анэ, мол, чтобы не терять драгоценное время потом, когда они смогут быть вместе.

Франсуа де Гиз отнюдь не был в восторге, заметив в свое время явные поползновения фаворитки дофина завлечь его в постель, сколько бы ни твердили о ее нестареющей красоте придворные дамы, Франсуа взглядом опытного мужчины видел признаки красотки далеко не первой свежести. Генрих мог быть влюблен в кого угодно, это не означало, что и его придворные обязаны обожать годившуюся им в матери шлюху.

Он и сейчас нашел бы способ избежать встречи с Дианой, но совершенно неожиданно король между прочим сказал ему, что у фаворитки есть по поводу его женитьбы интересная идея.

– Я уезжаю на несколько дней в Амбруаз, когда вернусь, мы с вами поговорим об этом.

Значит, король знает, о чем пойдет речь? Франсуа решил, что нужно ехать.

Диана ожидала появления не соблазненного когда-то ею де Гиза с замиранием сердца. Ей казалось, что если удастся на сей раз, то ее сила еще не потеряна. Франсуа де Гиз стоил риска, которому она подвергалась. Женщине не хотелось думать, что существует и риск быть отвергнутой.

– Мадам, прибыл герцог де Гиз.

– Зовите.

Франсуа мысленно усмехнулся: так и есть, новая атака на его добродетель! Смешно, старушка, годившаяся ему в матери, снова пыталась его соблазнить. Но приходилось признавать, что у этой старушки слишком много власти в руках, а потому отказать опасно. Но и не отказать тоже. Если Генрих узнает, что рогат, то будет не просто вне себя – он уничтожит. Столько лет красотка принадлежала только ему, а король – отчаянный собственник в отношении фаворитки, это не его отец Франсуа, который мог просто выгнать соперника из постели любовницы, а ей простить.

Диана сидела в полупрозрачном пеньюаре, сквозь который была видна ее небольшая, по-девичьи упругая грудь. Но у Франсуа другой вкус, это Генриху могли нравиться торчащие в стороны прыщики с ярко-красными окончаниями, де Гиз любил такую, чтобы можно было подержать в руках. Это не вписывалось в каноны прекрасного, царившие при дворе. Но почему он должен подчиняться этим канонам в своих предпочтениях?

Конечно, красотка заметила его беглый взгляд на свою грудь и попыталась изобразить легкое смущение:

– Ах, извините, я дома по-простому… Вас не смущает мой вид?

– Нисколько, – спокойно ответил Франсуа, откровенно разглядывая ее ноги и бедра. Диана умело пользовалась интимными нарядами, тонкая ткань прекрасно скрывала недостатки, лишь намекая на прелестные формы. Целуя ручку фаворитки, де Гиз недвусмысленно задержался, словно любуясь выставленной напоказ грудью. Если не смутится, значит, по поводу соблазнения он не ошибся. Не смутилась, больше того, сменила позу так, чтобы и грудь, и многое другое было видно лучше…

Диана знаком предложила сесть напротив, налила в два бокала вина и протянула один Франсуа. Чтобы тот ни в чем не сомневался, первой поднесла свой к губам. Пришлось пригубить и свой.

– Нет, нет, пить до дна! Это молодое вино моих виноградников в Шенонсо! – С этими словами сама Диана выпила налитое в бокал. Выпил и де Гиз. Вкус действительно был хорош, правда, чуть отдавал чем-то необычным. Надо спросить, что это…

– У меня есть к вам деловое предложение. Вы не женаты, пора обзавестись семьей.

– Его Величество сказал, что у вас интересная задумка?

Диана мысленно ахнула: неужели они успели поговорить, и Генрих знает, что де Гиз здесь?! Тогда нужно срочно накидывать что-то менее прозрачное.

– Вы говорили о моем предложении с Его Величеством?

От Франсуа не укрылся испуг фаворитки. Так и есть, вызвала его тайно и теперь боится, что нагрянет король.

– Нет, он только сказал, что объяснит все после возвращения…

– Откуда?

Что бы не ответить, что не знает, ведь король не обязан говорить придворным, куда направляется? Тогда красотка наверняка бы отстала, все же рисковать своим положением ради сомнительного удовольствия опасно. Но де Гиз уже начал чувствовать вожделение.

– Его Величество отправился на несколько дней в Амбруаз.

– Да, это я знаю.

Она действительно знала о планах Генриха съездить в Амбруаз. Оттуда он быстро в Шенонсо не успеет, во всяком случае, сегодня.