class="p1">Что бы Блез ни попросил, из-под земли достану.

— Ага…

— Что?

Блез улыбнулся шире. Корочка в уголке губ треснула, и выступила капля крови.

— Наша свадьба, конечно, — хмыкнул он.

— Эм, прямо сейчас? Минутку потерпи. Диан, сбегай, пусть к нам подойдут чиновники и кто там полагается в этом случае.

Блез засмеялся, мотнул головой:

— Нет, Диан, не надо. Свадьба будет свадьбой.

— Блез! — радостно заорал вернувшийся Виан, швырнул притащенные матрасы на пол и метнулся к брату.

Ночевать будем тоже как в прошлый раз, на полу? Все месте — я за.

Глава 32

Празднование победы над проклятием Пустыни состоялось только через две недели.

На свою беду бюрократы сочли, что одного кристалла, оставшегося после разрушения алтаря, недостаточно, чтобы делать далеко идущие выводы. В Пустыню в срочном порядке отправили очередной рейд. И не учли, что ни пылевые облака, ни песчаные смерчи больше не защищают переродившихся тварей…

Говорят, те разведчики вернулись с такой добычей, что чинуши схватились за головы, а охотники, осознав, что тварей можно убивать почти без рисков, вышли в Пустыню. Большие, малые боевые группы, пары и даже одиночки — можно сказать, барханы просеивали через мелкое решето, не упуская ни гроша. Жаждущие лёгких денег маги осадили магистрат, требуя выдать им лицензии, а самые ушлые подкупали дозорных и выходили в рейды нелегально, ведь не обязательно получать гонорар лично. Парочка серых охотников как раз так и заработала: за мзду выдавали чужую добычу за свою.

Говорят, чиновники забаррикадировались изнутри. Говорят, казначей бежал. Не знаю, правда ли это, но легко могу представить, стоит вспомнить, сколько за добытые кристаллы полагалось Блезу…

Мы не только закрыли долг, но и вошли в полусотню самых богатых семей страны.

Я надела полюбившееся мне васильковое платье. Яркий синий цвет освежал и идеально подходил к моим голубым глазам и светлым волосам. Я не стала собирать сложную причёску, а оставила волосы свободно ниспадать на плечи.

— Ты затмишь всех на празднике, — улыбнулся Блез.

Ну да, за моими формами других просто не будет видно. Пожалуй, впервые в жизни моя полнота меня больше не беспокоила, и о лишних килограммах я думала с усмешкой. Почему я должна думать о каких-то мифических стандартах, когда Блезу нравится?

— Готова? — Блез подал мне руку.

При выходе из дома больше не требовалось надевать плащ. Жара не спала ещё полностью, но уже не обжигала, а ветер больше не гнал по улицам жалящий песок. Всюду расцветали клумбы. Не без моего участия. После того, как в город прибыл первый караван, почти два десятка подвод, гружёные чернозёмом, я зачаровала, наверное, не меньше километра пеньки, и форт теперь утопал в зелени. В пересохшие колодцы возвращалась вода, без всякой магии первые растения пробивались на границе с бывшими проклятыми территориями.

В город прибывали агрономы, маги, специализирующиеся на работе с природой.

— Тварей уничтожили. Скоро начнут полноценное освоение возвращённых земель, — поделился Блез.

— На этом можно заработать, — кивнула я.

— Можно.

— Я купила несколько гектаров.

— Хм…, — Блез полностью развернулся ко мне. — Ляля, ты хочешь остаться? Я думал, когда через два года выйдет срок моей лицензии…

— Нет, что ты! Это просто удачное на мой взгляд, вложение. Поставим управляющего.

— Жду — не дождусь, когда мы отсюда сможем вырваться, — признался Блез.

— Я тоже.

Мы вывернули с боковой улочки на одну из центральных, и про разговоры пришлось забыть. К центру, кажется, стекался весь город. Людей было непривычно много, и ещё непривычнее было видеть нарядные одежды, счастливые улыбки, слышать смех. Песни, крики, шумные поздравления сливались в весёлый неразборчивый гам. Люди праздновали совершенно искренне. Многие размахивали разноцветными ленточками, дарили их друг другу, обменивались.

Нас с Блезом узнали и моментально окружили. Величайшего из охотников хлопали по плечам, каждый норовил лично высказать своё восхищение героем. Блез в ответ на похвалы забавно краснел, смущался, отнекивался, за что стал не только самым лучшим, но и самым скромным.

До магистрата мы добрались с опозданием. Впрочем, ничего не пропустили. Приглашённые фланировали между столами, сплетничали, обсуждали новости. Фуршет в разгаре. Я хмыкнула, увидев предложенное угощение. Вроде и победили, а стол всё также скуден. Хотя оно и понятно: деликатесы в город просто ещё не доставили, это дело отдалённого будущего.

— Наверное, нам стоило опоздать ещё больше.

Блез увлёк меня в закуток за перегородкой и поцеловал.

— Думаю, мы найдём, чем заняться, — прошептал он, на секунду отстраняясь.

— Дома лучше, — возразила я. — Дома поцелуями можно не ограничиваться.

— Давай займём чей-нибудь кабинет? — предложил Блез.

Увы, вернуться в общий зал нам всё-таки пришлось. Правда, не сразу, далеко не сразу. И кабинет мы опробовали.

— Дамы и господа! — началась официальная часть.

Разговоры постепенно стихли. Гости праздника торопливо отставляли тарелки.

— У меня платье в порядке? — шёпотом уточнила я.

Мало ли, после… поцелуев.

— Дамы и господа! — повторил чиновник. — Сегодня счастливый день. Мы празднуем конец проклятия, победу жизни над смертью, возвращение наших исконных территорий, очищение и возрождение.

— Сколько пафоса…, — я уткнулась Блезу в плечо.

— Ему положено.

Чиновник вещал минут пять, прежде чем перешёл к интересному.

— Господин Ириас здесь?

Блезу пришлось выйти вперёд.

— Господин Ириас, вы, не побоюсь этого слова, сделали великое дело. Вы смогли сделать то, что столетиями не давалось никому, то, что считалось невозможным. Безусловно, вы герой. Приказом…, — чиновник развернул свиток и зачитал текст приказа, согласно которому Блезу присваивалось звание Героя страны. — Церемония награждения пройдёт в столице.

Чиновник с поклоном передал Блезу свиток.

— Благодарю, — Блез тоже поклонился. — Я сделал то, что должно было сделать.

Вернувшись ко мне, Блез замотал головой:

— Ляля, это неправильно. Это твои достижения.

— И что? Ты забыл, что у меня синяя лицензия? Мне за них заплатят в несколько раз меньше. Блез, я тебя прошу, не ищи проблем там, где их нет. Я не ищу славы. Считай, что ты меня спасаешь от не нужного мне внимания.

— Также информирую вас, — продолжал вещать чиновник, — что с сегодняшнего дня, особый режим, действовавший на возрождённых территориях, отменён. Статус военного объекта с форта снимается.

Чиновник говорил дальше, но я больше не слушала. Я развернулась к Блезу, взяла его лицо в свои ладони и громко, не стесняясь, что перебиваю и мешаю, спросила:

— Это значит, свобода?!

Как ни странно, ответил сам чинуша:

— Верно, госпожа Белоусова. Ограничения с белых охотников сняты.

Я рассмеялась, обняла Блеза, стиснула в объятиях, поцеловала. Блез рассмеялся вместе со мной. В общем, нам стало не до чиновника. Жаль, что они с этим согласны не были.

Минут через пять нам