В буфете Мария встретилась с Волоховой, и Дарья отвела взгляд. Она и не подозревала, что общество так враждебно относится к ее подруге. Ну а если так – тогда и она будет держаться от нее подальше.

Приложив руки к пылавшим щекам, Дарья прошептала:

– Извини, мне нехорошо, – и выбежала из буфета.

Мария понимающе посмотрела ей вслед. Она нисколько не переживала за свою репутацию, все происходящее ее забавляло.

Женщина подумала, что, пожалуй, нужно наказать Прилукова за трусость: спрыгнув с ложи, он позорно сбежал, оставив свою даму в одиночестве, на растерзание чванливому свету.

С завтрашнего дня ее запросы возрастут, рублей, скажем, на тысячу в месяц. Ну, присяжный поверенный, держись!

Когда раздался звонок, собирая зрителей для второго действия, она зевнула и пошла в ложу. Князь и княгиня отодвинулись от Тарновской, словно от прокаженной.

Она оглянулась по сторонам: Доната не было видно.

Усмехнувшись и бросив на высокородную чету презрительный взгляд, Мария вышла из ложи, оделась и наняла экипаж, который доставил ее домой.

Приморск, наши дни

В душной камере я присел на нары и опустил голову на руки. Произошедшее никак не хотело укладываться в моей голове. Я даже не верил, что больше никогда не увижу Надежду. Неужели это правда, что ее не стало сегодня утром? А как понимать выпады Леночки? Это еще что такое? Возможно, она не хотела убивать мою жену, так получилось, но почему же секретарша сказала, что это сделал я? Последствия шока или… Мне ужасно не хотелось верить во второе, но все говорило именно об этом. Зная, что я живу с нелюбимой женщиной, что я женился только на ее деньгах и буду не прочь скинуть оковы, она соблазнила меня, заставила поверить, что любит, и уговорила украсть диадему. Но почему же секретарша отказалась от своего первоначального плана? Почему решила не использовать своих знакомых парней, которые должны были инсценировать ограбление? Вывод напрашивался сам собой и совсем мне не нравился. На деле выходило: Леночка хотела убить мою жену, что в конце концов и сделала, обвинив во всем меня. А тот красавчик, якобы художник, наверняка оказался подставным, возможно даже ее любовником. Кто другой стал бы лжесвидетельствовать в ее пользу? Но ей это зачем? Если она не собиралась бежать со мной, то вполне могла сбежать с диадемой. Да, диадема. Интересно, кто забрал мою сумку? В суматохе я о ней и не вспомнил. Я вскочил с кровати и застучал в железную дверь. Конвойный сунул в окошко длинный толстый нос:

– Что тебе нужно?

– Где моя спортивная сумка? – Я сжимал кулаки, чтобы он не увидел, как трясутся руки. – Там ценные вещи.

– Сейчас узнаю у следователя, – пообещал он. Я ждал его, сидя как на иголках. И когда он заявил, что в нашем с Надеждой домике был только чемодан на колесиках с вещами жены, мое сердце болезненно сжалось. Оставленная без присмотра, диадема Тарновской стала легкой добычей.

Неужели моя бывшая возлюбленная (слово бывшая больно ранило мою душу) отправила Надежду на тот свет и украла диадему? Я размышлял над ее поступком целый час, не смог найти ответ и, наконец, забылся беспокойным, тревожным сном.

Москва, 1907 г.

Мария безмятежно спала, вспоминая вкусных перепелок в красном вине, которых они ели в ресторане с Прилуковым три дня назад, когда ее разбудил грохот в прихожей. Испуганная горничная что-то заговорила, затрещала, голос Доната вторил ей, и Тарновская вскочила с постели, кутаясь в халат.

Она спустилась в прихожую, столкнувшись нос к носу с заспанной Агафьей, от которой исходил кислый запах постели, и уставилась на присяжного поверенного:

– Что случилось, Донат? Вы никогда не приходили ко мне так поздно! – От гнева и удивления она перешла на «вы».

Он встревоженно посмотрел на нее, и его белое как полотно лицо заставило ее содрогнуться.

– Что случилось?

Прилуков мельком посмотрел на горничную, продолжавшую скромно стоять в углу, будто ожидая приказаний, и процедил:

– Давай поднимемся в спальню. Агафья, приготовь нам два кофе.

Угрюмая горничная поплелась на кухню, что-то шепча под нос, и Донат, взяв под руку Марию, поднялся с ней в спальню.

На пороге она остановилась и скинула его руку.

– Вы скажете наконец, что случилось?

Донат вытер пот и опустился на стул:

– Мария, нам нужно бежать.

Она застыла как соляной столп:

– Куда? Зачем?

Прилуков поежился и сбивчиво заговорил:

– Я растратил деньги. Целых восемьдесят тысяч. Поверь, это очень много. Самое страшное, что деньги моих клиентов, которые мне доверились. Когда все станет известно, меня могут посадить в тюрьму. А я не хочу в тюрьму, Мария. – Он опустился перед ней на колени: – Прошу тебя, поехали со мной.

Она села на разобранную кровать и расхохоталась:

– Мне хорошо и в Москве, мой дорогой.

Какая-то сила стукнула его в грудь, дернула за сердце, сразу отозвавшееся острой болью, и Донат поморщился:

– Все это я делал ради тебя. Ты знаешь. Я тратил на тебя пять тысяч в месяц и в один прекрасный день остался без гроша.

Она закусила губу:

– Значит, во всем виновата я. Тебе не хватило ума заработать деньги, и ты решил их украсть. В чем моя вина?

Донат обхватил ее колени:

– Мария, любовь моя, не бросай меня. Я возьму билеты на корабль, и мы поедем в Алжир. Там отсидимся, пока все это не закончится. Ты же хотела, чтобы мы уехали в Париж.

– Хотела, но в Париж, а не в Алжир.

Он упал на ковер и зарыдал.

Мария задумалась. В ее голове волнами проносились мысли. Конечно, Москву покидать не хотелось, но одной невозможно выжить в этом дорогом городе. Не возвращаться же в Киев, в самом деле. Может быть, лучше поехать с ним? Кто знает, вдруг это продлится недолго, и не пройдет и года, как они вернутся обратно.

– Встань, – приказала ему женщина, и Донат тотчас поднялся, испуганно глядя на любимую.

Он не мог прожить без нее и дня и не представлял, как оставит ее здесь. В таком случае уж лучше тюрьма.

– Скажи, Донат, ты истратил все деньги клиентов? – спокойно поинтересовалась Мария.

Прилуков вздрогнул:

– Нет. В сейфе еще тридцать тысяч.

Она наклонила голову:

– Я поеду с тобой, если ты возьмешь оставшиеся деньги.

Юрист растерянно заморгал:

– Все деньги? Но в таком случае мне никогда не расплатиться с ними.

– К черту! – перебила его женщина. – Все к черту. Ты предлагаешь мне поехать с тобой, а у самого почти нет денег. Скажи, долго ли мы там протянем? У нас должно быть достаточно средств, хотя бы на первое время. Поэтому… – Мария сделала паузу и выдохнула: – Ступай и возьми оставшиеся. Ну… Поспеши, пока не рассвело.