Девиант с хищным видом выхватила из рук волшебницы бутылку. Прочитала, что было на этикетке, и довольно забормотала:

— Вот так бы сразу… как вы смогли пронести это на поезд? Нас же досматривали!

— Это всё Анжела, — Лосева чуть сдвинулась в сторонку, чтобы мы посмотрели на пси-мага.

Она была… странная. Когда нас всех собирали, на её лице был огромный капюшон, из-под которого ничего не торчало. А теперь же перед нами стояла скромная, миниатюрная девушка, которая только-только стала взрослой.

Аккуратненькая, ладненькая — как бы сказала моя мама. Да и в целом её вид никак не кричал о ней, как о страшном маге, способной разорвать тебя одним велением мысли.

Самым причудливым в ней был не рост — чуть выше ста сорока сантиметров, а цвет волос и глаз.

Одна половина волос была белая, а вторая — чёрная. Как и её глаза!

Она явно не была слепая и, возможно, носила линзы, но выглядела при этом слишком уж неестественно. Это заметила и Эля, только отнеслась более проще, чем я, как будто это норма.

— Так и будешь пялиться или дашь пройти? — послышался подростковый голосок. — Я вроде не экспонат.

— Прости, — виновато кивнул. — Просто не могу сообразить, это линзы в глазах или мутация?

— У магов не может быть спонтанной мутации, — парировала Анжела и уселась рядом с Машей на кровать, напротив моей. — А ты, я как погляжу, тот самый Ярослав. Мутант, покоривший сердца сразу нескольких лидеров?

— Впервые о таком слышу, — недовольно буркнул я, усаживаясь на своё место. — Зачем пришли? Выпить или что-то рассказать?

— И то и то, — ответила за них Эля, самодовольно улыбнувшись. — Увидели подробный план, который отличается от того, который показывала судья, и решили найти защиту под нашим крылом.

Меня удивило это заявление. Но глядя на двух волшебниц, я не заметил ни тени сомнения на их лице. Девиант сказала правду. Только вот откуда она всё знает?

— Мы не предоставляем защиту магам, — продолжила Эля, откупорив бутыль. — Так что вы зря пришли.

Волшебниц не смутили её слова. Более того, никто из них не встал и не вышел после прямого отказа. Вместо этого Лосева попыталась объяснить свой «поход» к нам тем, что её сюда отправила её семья. Думая, что брат, как сильнейший, вернётся и принесёт семье славу, а она погибнет. Откровенно, однако.

Я молча слушал волшебниц и изредка спорящую с ними Элю, параллельно общаясь с Кактусом, которому очень не нравилась тесная компания с пси-магом. Он, да и я тоже, чувствовали опасность от неё. На уровне инстинктов даже.

Что-то внутри сжималось сразу, когда она пристально смотрела мне в глаза.

Девушки общались между собой больше двух часов, по очереди передавая бутылку друг другу. Я, как сторонник здоровой пищи и целой печени, любезно отказался от угощения. Эля несколько раз попыталась меня задеть этим в шутливой манере, но я не повёлся на её нападки. Вот ещё, разводиться таким банальным образом.

Уже под закат «посиделок» меня начало выключать, тем более за то время, пока они болтали, я не узнал ничего интересного. А девушки общались о силах, аристократии и о каких-то там танцах. Хотя откуда взяли последнее — я вообще не понял.

Проваливаясь в сон, я очень постарался не уснуть окончательно, но усталость оказалась сильнее, тем более что запах крепкого напитка тоже одурманивал мой разум.

Но отдохнуть мне было не суждено.

Когда я закрыл глаза и провалился сознанием в темноту, яркие вспышки перед глазами заставили разум проснуться. Только вот я открыл глаза не в вагоне, где помимо меня были ещё носители, а уже на знакомой ярмарке в центре города. Пустой и безлюдной.

Я уже знал, что мне нужно делать и куда идти, поэтому, когда я прошёл через пустые палатки, на которых не было ни товаров, ни людей, и приблизился к фонтану на перекрёстке торговых «трактов», меня не удивило появление то ли смолы, то ли нефти прям в этом фонтане.

Мне нужно было просто ждать, чтобы вышел образ моего симбионта и что-то мне сказал. Ведь просто так он не появляется.

Каково было моё удивление, когда «чернота», которая так и пыталась выйти за бортики фонтана, никуда не вышла. А вскоре и вовсе исчезла. Вот этого-то я никак и не ожидал!

Сделал несколько шагов вперёд, чтобы заглянуть в фонтан, в котором ничего не было. Ни воды, ни черноты… только лишь пустота и серость камня. А затем что-то коснулось моего плеча, отчего я замер в полусогнутом состоянии, облокачиваясь вытянутыми руками о фонтан.

— Рядом с тобой потенциально сильный носитель… — зазвучал за спиной холодный, женский голос. — Чувствуешь, как тебя тянет к нему?

— Вы о ком? — протянул я полуоткрытым ртом. К счастью, губы и язык меня слушались, когда всё тело окаменело. — О пси-волшебнице?

— О носителе симбионта магического типа, — ответила она. — Место, в которое ты едешь, станет сильным испытанием для тебя, для меня. И для Михаила, который должен мутировать в нечто большее, чем просто бесполезное домашнее животное, пусть он уже и привык к этому облику.

— Что вы имеете в виду под… под всем этим?

— Ограничитель в виде симбионта, которым владеет твой учитель, или как ты его называешь, должен мутировать.

— Но, для чего?

— Придёт время и ты всё узнаешь…

Я попытался вернуть контроль над своим телом, чтобы сдвинуться, разогнуться, но сил попросту не было. Сложилось впечатление, что вся моя кожа превратилась в камень, а я — маленькое живое существо, которое пытается пробиться наружу.

— Пси-мага держи при себе. Она сильный союзник и будет очень полезна тебе как питание для меня. Полностью её поглотить не получится, но симбионт внутри неё предрасположен к делению.

Я даже спрашивать не стал, чтобы это могло значить. Однако мой симбионт не умолкал и продолжал говорить, делясь уникальной и важной информацией.

— Девиант рядом с тобой слишком слаб, чтобы ты его защищал.

— С чего вы решили, что я буду его защищать?

— Может быть, ты этого и не понимаешь, но мы единый организм. Я, слышу твои мысли и вижу твоими глазами, ты пользуешься моими силами. Ты хоть раз интересовался, для чего мы с тобой вместе? Почему другие носители порождают чудовищ, пытаясь сделать себя сильнее?

— Нет… — честно признался я.