— Так, — Лаане положил трубку и посмотрел сначала на Жожоба, а затем на меня. — Ярослав, скажи мне, какого чёрта ты забыл у Вовы в Тройке?

— Тройке? — удивился я. — Что за… — замолк, понимая, что это символическое название места, где проводились поединки, и решил рискнуть оправдать свои действия: — Шёл по следу диких. Попал… в Тройку.

— Кто тебе сказал об этом месте? — спросил руководитель гильдии. — Лосева? Почему ты пошёл именно с ней?

— М… Миша, — коротко ответил я, после чего Эдвард аж покраснел от возмущения. — Он сказал, а я пошёл. Лосева оказалась под рукой, да и выступила в роли проводника. Без неё я бы вряд ли туда проник, не понимая ситуации.

— Пускай и так, почему не предупредил меня?

— Так получилось, — я пожал плечами. — Это имеет какое-то значение?

Неожиданно на спинку стула, на котором я сидел, Владимир Петрович положил руки. Да так резко, что я подавил в себе желание дёрнуться вперёд. И он же попытался выступить в роли защитника. Говоря, что меня там никто и не приметил, что всё было в рамках приличного, и на следующий вопрос о вербовке, который задал Лаане, он отрицательно мотнул головой.

Так, это что получается, Эдвард Тойвович волнуется, что меня переманят на другую сторону⁈ Что вообще происходит между этими двумя?

— Я так понимаю, — Лаане решил перевести тему. — Ты ничего не нашёл?

— Почему же не нашёл? — ответил вместо меня старик, что мне очень не понравилось. — Нашёл. Меня нашёл, да рассказал, как дела идут. Странно только, Эдвард, почему ты сам напрямую меня не спросил? Видел же метку, понимал, где есть такая же.

— Мне было не до этого, — дёрнув щекой в раздражении, парировал Лаане. — Я подчищал следы, чтобы судья ничего не пронюхала. А ты сам знаешь, нос у неё очень хороший. Особенно на таких, как ты.

— Или как ты, — ухмыльнулся Жожоба. — Парень у тебя смышлёный, я бы сам не догадался, что меня подставить хотят.

Стоп! Он же сам до этого дошёл! Почему он пытается меня… выгородить?

— Уверен? — хитро улыбнулся мой начальник. — Что, никогда дикие не сбегали с клеток?

— Уверен, — жёстко ответил старик. — Пойдём, нас ждут.

Больше они ни о чём не говорили. По крайней мере, я не слышал. Для меня их короткий диалог был не совсем понятен. Хотя…

Я ясно понял, что Владимир Петрович хочет меня забрать из гильдии своего старого знакомого. Но делает это как-то театрально, что ли.

Когда мы спустились вниз и все носители собрались в подобие круга, заговорила судья.

— Рада всех приветствовать в такой ранний час. Как вам известно, сегодня вы отправляетесь на ответственное задание. Для кого-то подобная командировка впервые, а для кого-то, — беловолосая женщина кивнула Эльвире и девушке с синими волосами рядом с ней, — уже не впервой.

В толпе носителей начались перешёптывания в адрес Эльвиры и её «подруги». Те же невозмутимо смотрели чуть ли не в рот судье, довольно кивая от каждого «положительного» слова в их адрес.

Странно, я и не знал, что подобные командировки уже были. Надо будет об этом расспросить как-нибудь Элю. А то она ничего такого не рассказывала, пусть и была максимально открытой и откровенной.

Тем временем началось обсуждение задания.

Присутствующие здесь были членами трёх групп: третьей, девятой и, моей, одиннадцатой. У каждой группы был свой путь и своё задание. Что не всем понравилось. Многие, как и я, думали, что в атаке на центральную базу «Серебряного древа», будет отправлено в районе тысячи носителей. И, пожалуй, из-за этого и начались первые недовольные выкрики.

Но здесь было не всё так просто.

Судья заявила, что во время шпионажа за людьми, нашими разведчиками было обнаружено ещё три уникальных места. Немного в стороне от Алтайского края, но тоже в Сибири. Поэтому совет Дворянства принял решение, разбить всех на малые группы и ударить сразу по четырём базам. То есть, одновременно.

— А если их больше? — спросил кто-то из толпы, перебивая судью. — Если окажется, что ни одна из этих баз не является главной. А только лишь временным пристанищем или небольшим сборным центром?

— Василий, — «белоснежная» неестественно улыбнулась. — Поверь, все варианты придуманы, оговорены и решены задолго до того, как эта мысль посетила твою голову. А теперь, будь любезен… — она сощурилась и со злой улыбкой на лице продолжила: — Молчать и не перебивать меня!

Опешили все. Никто не ожидал такой реакции. И дождавшись, когда прекратятся перешёптывания, женщина продолжила говорить так же спокойно и размеренно, будто ничего и не было:

— Ваша задача состоит в следующем…

В момент, когда она это произнесла, Виктория выкатила доску на колёсиках, с географическим планом местности. Причём весьма подробной.

— У нас есть спутниковый снимок территории, на которой нам придётся повоевать, — продолжила женщина в белом. — Группа номер три должна уничтожить охрану опорного пункта в восточной части тюрьмы.

Судья начала маркером рисовать на карте стрелочки, точки и подписывать их.

— Большего от вас не требуется. Как нам доложили сегодня утром, за неделю ситуация на базе не изменилась. Охрана та же, людей больше или меньше не становится.

— Прям ничего не меняется? — перебил её тот самый Василий. — Люди же болеют, умирают. У кого-то семья и…

Одного взгляда хватило, чтобы он умолк.

— Меняется, — продолжила судья. — Каждый день на базу приезжает грузовик. Что они выгружают, увы, разведка сказать не может. Какие-то контейнеры и всё, эта вся информация. Грузовик приезжает один и тот же, как и водитель, — по жесту выступающей женщины, Виктория подала ей чашку с кофе, и судья с удовольствием пригубила напиток. — Группа номер три, на ваших плечах лежит начало операции по восточной части бывшей тюрьмы. Цель — обезвредить четырнадцать вооружённых людей на стене, без лишнего шума. На этом всё, возвращаетесь в исходную точку и ждёте дополнительной команды. Вопросы есть?

— От кого мы будем получать дополнительные команды? — спросил кто-то из присутствующих. — Нам сказали, брать с собой только телефоны, никаких личных вещей. То есть на тайной операции мы будем пользоваться телефонами?

По толпе прокатилась небольшая волна смешков. Судья же улыбнулась очень доброжелательно, отчего, наоборот, всем стало не