• конец I в. до н. э. – v в. н. э. – императорский период (первые два века ранняя империя – принципат) и расцвет рабовладельческих отношений по всему Средиземноморскому бассейну; III в. – кризис империи с угрозой ее распада, далее поздняя Римская империя – доминат – упадок рабовладельческого строя и зарождение феодальных отношений.

Население Апеннинского полуострова было представлено разными народами. Здесь жили италики, латины, умбры. Самыми многочисленными были самниты. В районе будущего великого Рима, основанного в VIII в. до н. э., к северо-западу от реки Тибр жили этруски, оказавшие значительное влияние на древнюю римскую цивилизацию. Большое влияние в этих процессах принадлежало грекам, которые имели многочисленные колонии на Сицилии и на самом Апеннинском полуострове. Карфагеняне, контролировавшие север Африки, южные области Испании, Сицилии и Сардинии, также оставили свой след в формировании древнеримской цивилизации. Все эти народы находились на более высокой ступени развития, поэтому многие их достижения в области судостроения, строительного искусства, различных ремесел и художественной культуры были заимствованы нарождавшейся новой древнеримской цивилизацией.

История царского периода связана с основанием Рима на Палатинском холме, что подтверждают археологические находки древнего поселения в этом месте. Легенды гласят, что Рим основали потомки Энея, защитника Трои. Спасшиеся из горевшей Трои беглецы приплыли на Апеннинский полуостров и основали древний город Альба-Лонга. Братья-близнецы Рем и Ромул основали на Палатинском холме город и назвали его Римом по имени Ромула, который в ссоре убил своего брата. То был период родовых отношений, когда все население состояло из 300 родов. Все члены родов представляли «римский народ». Каждые десять родов объединялись в курию, а десять курий – в трибу, которых в результате было три. Сенат или совет старейшин решал наиболее важные дела. Однако решение о войне и мире, о выборах должностных лиц и даже судебные приговоры выносились на всенародном собрании, в котором могли участвовать только мужчины-воины. Таким образом, древнеримские цари не обладали единоличной властью, а выступали в основном как военачальники или судьи. Полноправные члены «римского народа» назывались патрициями. Постепенно они превратились в привилегированную часть населения. Все остальные, не имевшие прямых родственных отношений с патрицианскими родами, назывались плебеями. Оставаясь лично свободными, они лишались всех политических и социальных прав, а главное – отлучались от общинной земли.

Предпоследний римский царь Сервий Туллий (578–534/33 гг. до н. э.) попытался изменить ситуацию, заложив основы римской государственности. Если ранее общество подразделялось по родоплеменному принципу, то Туллий ввел территориальный принцип деления. Критерием для такого деления стал имущественный ценз, по которому все римское общество делилось на пять групп. Самые бедные, не вошедшие даже в пятую группу, были названы пролетариями. Каждый разряд нес перед сообществом ответственность за обеспечение определенного количества центурий, иначе – сотен воинов. Каждая центурия наделялась правом одного голоса в собраниях. Плебеи также получили возможность участвовать в политической жизни общества. Своими реформами Сервий Туллий положил начало новой республиканской форме правления, при которой юридическая власть принадлежала центуриатным комициям, где преобладали голоса патрициев. Решающую роль играл сенат, который утверждал постановления собраний, однако сенаторами могли стать только патриции. Высшая гражданская и военная исполнительная власть принадлежала консулам. Консулом также мог стать только патриций. В острой социальной и политической борьбе между патрициями и плебеями, несмотря на то что плебеи получили формальный доступ к участию в политической жизни, основным оставался вопрос владения и деления земли, а также кабальные долговые отношения.

Однако в 494 г. до н. э. плебеям удалось добиться некоторых уступок. Плебеи, которые составляли основу римского войска, отказались участвовать в военных действиях. Рим оказался в опасности, и тогда патриции согласились на введение должности народного трибуна, представляющего исключительно интересы плебеев и избираемого из их среды. Личность народного трибуна была неприкосновенной. Он имел право вето (запрета) на решения сената, мог встать на защиту любого плебея, оказавшегося в его доме. В 450 г. до н. э. плебеи добились принятия Законов XII таблиц, в которых ограничивался произвол патрициев в судебной практике. В 445 г. до н. э. были разрешены браки между патрициями и плебеями, и, наконец, в 448 г. до н. э. плебеи добились права избирать трибунов с консульской властью. В 326 г. до н. э. было запрещено долговое рабство, и все римляне, находившиеся в положении долговых рабов, получили свободу. Итогом ожесточенной борьбы между патрициями и плебеями стало появление новой общественной прослойки, сложившейся в результате слияния патрицианской аристократии с плебейской знатью и получившей название нобилитета. В начале III в. до н. э. в римском обществе утихают внутренние противоречия. Общество становится единым в своих интересах. Однако упразднение долгового рабства делает помыслы членов сообщества более агрессивными. Рабы-военнопленные уже не удовлетворяют потребностей общества в рабском труде.

Политический строй Римской республики во многом походил на устройство греческих полисов. Верховная власть в римской общине – цивитас – осуществлялась «римским народом». Органами политической власти были народное собрание и сенат. Исполнительной властью наделялось множество магистратур. Сенат состоял из 300 сенаторов. В стенах сената решалось множество вопросов, связанных с религиозным культом, а также политического и экономического характера. Представители исполнительной власти (магистраты) избирались, их деятельность не оплачивалась, но считалась очень почетной. Высшей исполнительной властью наделялись два консула с равными правами. Ниже рангом после консулов стояли преторы, которые ведали в Риме порядком и решали судебные тяжбы. Существовала также должность цензора, которая была очень престижной. Цензоры вели перепись населения, определяли имущественный статус людей, следили за нравственностью в обществе. Личность народных трибунов оставалась неприкосновенной, но их власть существовала только в пределах городских стен. В чрезвычайных обстоятельствах для решения конкретных, строго определенных задач назначался диктатор, который наделялся всей полнотой власти. Его решение не могло быть отменено.

Почти три века, с v по III вв. до н. э., Рим вел завоевательные войны на всем Апеннинском полуострове. К концу III в. до н. э. весь полуостров от реки Рубикон на севере до Мессинского пролива на юге был покорен римлянами. Римская республика стала могущественнейшим государством всего Средиземноморья. Следующий этап римских завоеваний получил название Пунических войн и длился почти сто лет, до 201 г. до н. э. Это были войны с Карфагеном, сильнейшим на тот период государством в Средиземноморье. Римляне называли карфагенян пунами. Интересы Рима и Карфагена пересеклись в стремлении владеть Сицилией с богатыми греческими поселениями и Пиренейским полуостровом с полезными рудными ископаемыми. Убедительные победы талантливого карфагенского полководца и дипломата Ганнибала во второй Пунической войне не смогли переломить ситуацию, и в конце концов армия Карфагена была разбита, а Ганнибал вынужден бежать. Пунические войны дали дополнительный толчок развитию экономики Римской республики. Приток рабов, увеличение земельного фонда, поборы с покоренных земель и народов – все это повлияло на интенсивное развитие государства. Покорив западные земли Средиземноморского бассейна, римляне повернулись к его восточной части, где сложились эллинистические государства Македонии, птолемеевского Египта и царства Селевкидов. К концу III в. до н. э. все эти государства потеряли прежнюю мощь из-за постоянного соперничества друг с другом, а также внешних и внутренних потрясений. Это послужило сигналом Риму к проведению захватнической экспансии на территории указанных государств. В 146 г. до н. э. римлянами был разрушен Карфаген, место, где он находился, было навечно проклято, там запрещено было даже селиться.