Звоницкий едва успел отъехать от больницы, как у него зазвонил телефон. Незнакомый номер? Глеб поднес трубку к уху и услышал задыхающийся голос Киры:

— Помоги мне, они украли Алешу!

— Кира? — удивился ветеринар. — Где ты, откуда звонишь? Я плохо тебя слышу… Ты что, из-за границы звонишь?!

— Да нет же! — рыдала женщина. — Я здесь, в Москве! Помоги мне, Глеб! Они увезли моего сына!

— «Они» — это Малик, я правильно понял? — холодно спросил Глеб. — Ты же вроде спряталась ото всех. Тебя спецслужбы не могут обнаружить! А он, значит, нашел?

— Мы переехали в соседний дом, — сбивчиво заговорила Кира. — Тут, в Москве, такие громадные дома — каждый, как целая деревня, никто никого не знает, внимания друг на друга не обращает… Я подумала, что никому не придет в голову искать меня рядом с нашим домом! Сестру с девочками я отправила обратно в Воронеж. Мы сняли квартиру, и сначала все было хорошо. Но сегодня утром Алеша исчез! — И Кира зашлась в истерическом плаче.

— Как это — исчез? — Глеб старался сохранять хладнокровие, но получалось плохо.

— Мы запретили ему выходить из квартиры, — плача, рассказывала молодая женщина. — А сегодня утром по телевизору была передача про здоровье, мама смотрела, и Алеша вместе с ней смотрел. Внимательно так слушал… Спустя полчаса мы хватились, что его нет. И котенок исчез — ну, помнишь, Зайчик? Так вот, в передаче говорили о пользе прогулок на свежем воздухе. Алеша очень заботился о котенке, с тех пор как ты его вылечил, он только и делал, что опекал Зайчика. Мы поняли, что Алеша решил вывести котенка погулять… видимо, тут его заметил этот… этот… — Кира захлебнулась рыданиями.

— Послушай, Кира! Немедленно звони в полицию. Счет идет на часы! Хочешь, я сам позвоню? Есть там майор ФСБ, который в курсе дел и даже знает о существовании Малика…

— Нет! — закричала женщина так громко, что Глеб отодвинул трубку. — Не вздумай этого делать! Тогда он точно убьет Алешу!

Женская логика часто ставила ветеринара в тупик, но тут случай совсем уж… клинический.

— Если спецслужбы не займутся поисками твоего сына, причем немедленно, я не понимаю, как мы сможем его спасти, — стараясь быть терпеливым, проговорил он.

— Ты сказал «мы»! — воскликнула Костомарова. — Спасибо тебе, Глеб! Я знала, что ты не бросишь меня в беде, в отчаянном положении! Знала, что могу на тебя положиться!

— Конечно, я тебя не брошу, — осторожно произнес ветеринар, — только я не совсем понимаю, что от меня требуется. В полицию обращаться нельзя, ФСБ не привлекать…

— Найди его! Найди и убей! И верни мне моего сына!

Звоницкий справился с эмоциями и только потом заговорил:

— Кира, ты меня перепутала со своим мужем. Это он — бывший агент специального назначения, а я, если помнишь, лечу кошек и собак. Оружия у меня нет, специальными навыками я не обладаю. Мне, конечно, приятно, что ты так в меня веришь… Но надо смотреть на вещи трезво. «Найди и убей» — это не ко мне.

— Трезво? — завизжала в трубку Кира. — Он похитил моего сына и, может быть, прямо сейчас убивает! А ты советуешь мне трезво смотреть на вещи?!

— Кира, успокойся, — попросил Звоницкий.

Но молодая женщина, не слушая его, продолжала выкрикивать:

— Ты спал со мной! Не забыл?

— Да, я помню, — пробормотал он. — Но супергероя из меня все равно не выйдет, извини…

Кира неожиданно отключилась. Глеб снова и снова набирал ее номер, но связи не было. Он развернул машину через две сплошные, не обращая внимания на разъяренные гудки автомобилистов, и понесся к дому, где еще недавно проживала семья Костомаровых.

Время приближалось к полудню, бригада дворников все еще возилась во дворе. Собственно, работали только двое доходяг, а остальные расположились в тенечке прямо на газоне и что-то попивали из пластиковых бутылок. Судя по ярко-оранжевому цвету, нечто безалкогольное.

Для начала Глеб поднялся в квартиру и несколько минут звонил и стучал в дверь. Наконец на грохот вылезла соседка — «божий одуванчик» — и сообщила, что Костомаровы тут больше не живут, а квартира стоит пустая. Он спустился во двор и остановился, оглядывая его. Стояла удушающая жара, по небу ползли страшноватого вида тучи — видимо, ожидалась гроза. Она выгнала с улиц мамаш с колясками и бабушек с внуками, и двор был пуст, если не считать Сережу, стойко пребывающего на посту. Узнав Глеба, человечек помахал ему жезлом. Он вяло махнул в ответ, но потом, немного поразмыслив, направился к нему:

— День добрый, Сережа! Слушай, ты тут Алешу не видел? Беленький такой мальчик, дошкольник, с белым котенком?

Сережа радостно закивал.

— Видел? — ахнул Звоницкий. — Сегодня?

Сережа снова кивнул и показал на скамейку под липой, где видел мальчика.

Глеб кинулся туда, внимательно осмотрел пыльный асфальт, но ничего подозрительного не нашел. Только забытая кем-то из дворников метла стояла у дерева. Он вздохнул. Может, Шерлок Холмс и смог бы сделать какие-то выводы из увиденного, а он, Звоницкий, решительно не знал, как быть дальше. Глеб обернулся и увидел, что Сережа стоит у него за спиной и вроде как хмурится.

— Скажи, а ты видел, с кем ушел мальчик? Кто его забрал? — задал он вопрос, не надеясь услышать ответ. Но Сережа неожиданно радостно закивал и показал короткопалой ручкой в сторону дома.

— Видел? — потрясенно переспросил ветеринар. — Скажи, кто забрал ребенка?

Но Сережа только улыбался. Единственный свидетель, похоже, не умел говорить! Или не хотел, кто его знает… Тут Глеб заметил, что человечек продолжает тыкать пальцем в сторону дома. Он проследил, куда конкретно указывал Сережа, и понял — тот старался привлечь внимание Звоницкого к бригаде дворников, расположившейся на газоне.

— Ах я, болван! — хлопнул себя по лбу Глеб. — Спасибо, ты мне очень помог! — и потряс мягкую ладошку человечка.

«Ты кретин, Звоницкий! — накручивал он сам себя. — Ведь ты же видел его! Ты даже говорил с ним, полиглот хренов! Маленький такой мужичонка, умные глаза, похож на армейского друга…»

Звоницкий решительным шагом направился к дворникам. При виде двухметрового ветеринара работники метлы и скребка струхнули. Они старательно отводили глаза, отворачивались и делали вид, что не замечают его.

— День добрый! Салам алейкум! — поздоровался Глеб. — В прошлый раз с вами был человек. Я с ним разговаривал, помните? Где он?

Мужчины переглянулись. Наконец один, видимо, поняв, что Глеб не отстанет, пока не выяснит правду, на ломаном русском ответил:

— Мы это… не знаем.

— Или вы сейчас скажете, кто он такой и где его искать… или у вас будут крупные неприятности!

Дворники снова переглянулись — то ли пытались вникнуть в сложную речевую конструкцию, то ли прикидывали, способен ли Звоницкий доставить неприятности. По его виду выходило, что да, способен, и еще как.