Он умел отвлекать внимание. При его скорости и ловкости этого вполне могло быть достаточно, чтобы украсть что-то.

— Вы знаете того, кто тут это беличье дупло обустроил? — полюбопытствовал Кирилл.

— Я их усих знаю! Я ж тут больш за Аркадыя Змитравича працую… А Слип, можа, гадоу дзесяць ужо ляжыць… И выходзиць не збираецца! Вось за гэта и здали яго сюды родныя.

— За воровство?

— Ну да. Слип з местных, тутэйшых, яго з вёски побач прывезли. Мамка з папкай ягоныя баялися, што если не прывезуць яго сюды, то яго суседзи забьюць проста. У вёске ж народ просты, можа ударыць памацнее — и усе, праламили б чэрап. А то, што абшчацца з ним цяжка и ён пачварай нейкай сябе шчытае, дык усе прывыкли… Многия у нашай бальницэ лечацца, таму што хочуць на свабоду. А Слип не лечыцца.

— Что, не хочет домой?

— Не верыць, што хворы ён, — ответила уборщица. — У яго усе хворыя, тольки ня ён! Тьфу…

А врачи з им возяцца. Только здарма. За им трэба слядзиць… А лепш — за нагу да батарэи привязаць, таму што николи ня ведаешь, дзе ён шастае!

— Очень гуманно, — усмехнулась Саша. Она постепенно привыкала к тому, что местные звали тросянкой: смеси русского и белорусского языка. — Получается, Слип крадет все, что плохо лежит? Или у него какие-то предпочтения есть, вроде блестяшек?

— Прэдпачцення ёсть, тольки гэта не блесцяшки. Я вам не дохтар, але можа, яно и к лепшаму… Дохтара нашыя пытаюцца што-та сложнае яму прыписаць, абъясниць… А мне усе роуна, чаму ён гэта робиць! Я кажу, што вижу. Слип ташчыць што-та, кали видзе, што для чалавека гэта дорага и важна. Ён не ведае, кольки стоиць вешчыца, и яму усе роуна. Што ён, прадаваць яе тут будзе? Смешна! Но кали ён бачыць нешта такое, што от яго пытаюцца схаваць, — усе, ён пойдзе па следу, як тый сабака… Паразит! Ладна, идзице адсюль, мне прыбирацца трэба. И зноу дохтару усе гэта несци, хай разбираецца!

Уходить Саше не хотелось, но настаивать она не стала. Она только спросила:

— А Слип… он бывает когда-нибудь агрессивным?

— Вот жа ж чаго няма, таго няма! Каб яшчэ агрэсиуным быу, дык яго вабшчэ просцей было б прыстралиць. Не, ён мирны, я б даже сказала — жахливы… пугливы па-вашаму. Топнешь на яго нагой — и ён збяжыць. Вы тож збягайце, мне работаць трэба!

Все-таки уборщицы — это особая каста. Спорить с ней было бесполезно, а судя по тому, как угрожающе она взяла наперевес швабру, даже опасно. Поэтому Саша покинула палату в компании Кирилла, отошла в сторону, на лестницу, и только там решилась заговорить.

— Нам нужно найти Слипа!

Она говорила это больше для себя, чем для него, так что это «нам» было не совсем уместно.

Она уже смирилась с тем, что охрана — это максимум, что Кирилл был готов привнести в командную работу.

Однако он проявил неожиданную заинтересованность.

— Не нужно.

Саша не могла сказать, что удивило ее больше — сам факт ответа или его смысл.

— Почему это?

— Потому что я сильно сомневаюсь, что он — убийца с болот, — пояснил Кирилл. — Я видел его. Та тетка права: он труслив, как бродячая собака. Он избегает прямых столкновений, даже боится их. Ты серьезно думаешь, что он наубивал толпу народу?

— Он же псих!

— И что? Это сразу делает его всесильным? Типа, я псих, пора использовать мое лазерное зрение — пыщ! И города нет.

— Очень смешно, — поморщилась Саша. — То есть, ты считаешь, что он тут не при чем?

— Как ты пришла к такому выводу — не хочу даже знать. Я считаю, что он тут очень даже при чем.

— Я совсем запуталась!

— Потому что мысли у тебя прямые, как рельсы. Может, этот Слип и не опасен, но он — ловкий парень. Тут многие пациенты мельтешат, но он мельтешит со смыслом, а это редкость.

Он умеет находить лазейки…

— Ты хочешь сказать, что он мог найти способ покидать территорию больницы?! — догадалась Саша.

— Не исключаю.

Это много значило для дела сразу по нескольким причинам. Если узнать, как Слип выбирается в леса, можно было бы проверить, не использует ли тот же способ более агрессивный псих! Но Слип ведь не скажет… Его общение вообще ограничено, разговорить его — тот еще вызов.

Кирилл об этом даже не раздумывал, он сразу заявил:

— Болтать бесполезно, за ним нужно следить.

— Ты серьезно? Это же невозможно!

— С чего ты взяла?

— Да как минимум с того, что нас ночью не пускают в больницу! — напомнила Саша. — Где стартовая точка слежки?

— Опять узко мыслишь. Стартовая точка — это больница. А тот, кто выходит из больницы, задает остальной маршрут.

Он говорил об этом уверенно, так, словно это обычное дело. А Саша не представляла вообще, как это: следить за кем-то в лесу, на болотах… как перехватить маленькую тень, отделяющуюся от огромной больницы, если даже охранники не могли сделать это!

— Думаешь, мы справимся?

— Мы — нет, — отрезал Кирилл. — Я — да.

— То есть, как это? Без меня?!

— На то и намекаю. Без обид, но на слежке ты будешь как пьяный лось — сопишь, пыхтишь и падаешь. А я знаю, что нужно делать… Я диких зверей выслеживал, не думаю, что Слип так уж отличается от них.

Истина в его словах была — учитывая его прошлое и род занятий. С определением пьяного лося Саша соглашаться не спешила, но остальное он указал верно. Она могла не знать Кирилла слишком хорошо, могла вообще не знать Слипа. Но она чувствовала: он справится.

Только этот вариант был не таким заманчивым, как ему казалось.

— Вот про это забыл? — Саша достала из рюкзака следящее устройство и продемонстрировала ему. — Стоит тебе отдалиться от меня на пятьсот метров, как браслет на твоей ноге начнет визжать на весь лес.

Кирилл и бровью не повел. Он просто протянул ей руку с открытой ладонью.

— Не от тебя отдалиться, а от этой штуковины. Отдай ее мне — и проблем не будет.

Все гениальное просто. Но в данном случае — не слишком. Отдать датчик ему можно за секунду, однако это будет абсолютным нарушением правил! Вдруг их вообще дисквалифицируют за это?

— А что если ты сбежишь? — неуверенно предположила Саша.

— Зачем мне сбегать? Если бы после проекта мне сулила тюрьма, я бы уже сбежал — хоть ногу себе отгрыз. Но меня освободят, денег, может, дадут, так что не вижу проблемы. Если я буду следить за Слипом, то один. Без помех.

А еще — без надзора. Вопрос был не только в побеге, он ведь может кому-то навредить! Но говорить об этом Саша не стала, не хотела его обижать.

По большому счету, он прав. Она со слежкой не справится, как бы она ни старалась. Слип — далеко не обычный человек, он не идиот, просто его способности распределены по-другому. Это делает его еще более сложной целью. Кириллу нужно вернуть его свободу, чтобы он справился.