в землянку, кто-то готовит завтрак. Лишь кузнец сидит у своей кузни и пыхтит трубкой, мало того, что я вынес все его запасы железа, так еще и выкупил все поврежденные и покореженные доспехи, да сломанное оружие, оставив его без работы. Хотя, что ему на меня злиться? Я ведь возместил все его потери золотом.А вот и новая смена дровосеков направляется на вырубку Черного леса, пожалуй наш самый важный сейчас проект. Странно, увидев меня, отряд сменил направление и пошел прямо ко мне.— Господин виконт, мы посовещались и хотели все вместе вас попросить... разрешить нам воспользоваться вашей машиной.Я почесал заросший щетиной подбородок. Чтож, пожалуй я могу собой гордиться, пользу паровой машины признали и обычные люди!— Мы готовы даже отказаться от оплаты и прорубить проход бесплатно! — Неверно истолковали моё молчание работяги.— Хотите заготовить дров для обогрева?Парни закивали. Черт. С одной стороны, мы не можем терять время, с другой — все же заморозки, а наш табор довольно дерьмово приспособлен к зимним условиям. Обычно на зиму отряд Хорнета расквартировывался на постой в одной крупных деревень.— Добро, но только до середины дня. А с оплатой мы уже договорились, моё слово твердое. Только не забывайте подливать воду в котел.Отряд умчался на всех парах, а я направился в пещерную лабораторию. На грузовую платформу для головы Матриарха понадобится хренова гора железа, но теперь я знаю, где её достать. Клетки из темницы под лабораторией!***— Реакция прошла ровно так, как вы описывали, ваша милость. Я всё больше и больше поражаюсь вашими необъятными знаниями!Алхимик покрутил посеревший кусочек резины в руках. — Это немыслимо, я прежде даже не слышал о столь великих мастерах алхими...— Дерьмо. Дерьмо! — Я ударил кулаком по алхимическому столу с такой силой, что склянки подпрыгнули. — Какой с этого толк? У нас нет столько серы для вулканизации. Придется искать другой выход. Прошу меня простить, мейстер Орин. Мне нужно возвращаться к работе.Я вышел из пропитанной резкими запахами палатки на улицу. Под ногами захрустел первый снег. Снегопад начался еще ночью и продолжается уже целый день. К обеду снега навалило по колено и у меня возникли опасения, что он теперь не растает до весны. Замечательно, блять. Словно у меня из без этого проблем было мало — весь лагерь сипел и кашлял, а целители оказались бесполезны.Неприятный сюрприз, но магия жизни, оказывается ни черта не помогает при вирусных и бактериальных заболеваниях. Даже наоборот, использовать её — верный способ угробить больного. Отрастить отрубленную руку? Без проблем, было бы достаточно маны. Остановить лихорадку? Никак. Вероятно, сказывался недостаточный объем знаний. И это при том, что маги даже догадались использовать некроманта для стерилизации операционной в лаборатории!Правда, братья объяснили это тем, что «злые духи, вызывающие горячку, боятся некромагии». При попытке заставить их убить «злых духов», в организме больного, братья покачали головами. Мол, никак. Только больного угробим.Пришлось спешно организовывать лазарет в бывшей темнице, переселять вообще весь наш табор поближе к пещере, разбирать фургоны, превращая их в подобие бараков. А кучи металла из клеток, что казалось бы закрывали вопрос из чего делать гигантскую телегу для перевозки головы — пришлось пускать на десятки буржуек.Более того, работы по пропиливанию прохода в Черном Лесу тоже пришлось на время свернуть, пусть на этот раз и по моей воле. К сожалению, напиленные в большом количестве «щупальца» горели из рук вон плохо, а нам требовалось как можно больше топлива и как можно скорее. Паровую машину и отряды лесорубов перекинули на новый фронт, ближе к развалинам замка. Там в достатке было погибших и сухих деревьев — идеальное место для заготовки дров. Да, мы теряли драгоценное время — но лучше терять время, чем людей. Внезапные заморозки легко могли унести десятки жизней.Плюс уже привычная беда с металлом, я сунулся было к алхимику, чтобы попытаться сделать резину. Но вновь провал, мои надежды на то, что серы потребуется немного — не оправдались. А значит колеса грузовой телеги придется делать целиком из металла, тратить дефицитную серу не на порох, я просто не мог себе позволить. Что означало — она будет еще тяжелее, и хрен его знает, справятся ли вообще наши волы. Тем более по снегу. В общем, полная жопа — хоть паровоз клепай.К тому же караван, с Генри во главе, что должен был привести из ближайшего города и встретившихся по пути сел: продовольствие, животных и железо — опаздывал. Как назло, наказать ему купить еще и серы — я попросту забыл во всей этой беготне. Да и вряд ли её могло быть много в этом городишке. Лиград был злачным и мелким городом и как и все земли под управлением барона Клемена — погряз в нищете и разрухе. Эх, как бы парни не нажили себе проблем, показывая золото в таком месте!Я потер нос, на который приземлилась снежинка и тут же столкнулся с Мирой, спешащей ко мне со свитком в руках. Мешки под глазами, поникшие уши — моей работнице последние два дня тоже было нелегко. Хех. Почему-то её вид приподнял мне настроение, пусть первоначально она и собиралась лишь пристроиться фавориткой (читай, подстилкой) к самому высокоранговому здесь аристократу (мне), реальность показала, что у неё неплохие задатки бюрократа. Особенно сейчас, когда Генри, что обычно помогал мне с бумагами, в разъездах — Мира была просто на вес золота. За то, что она освобождала меня от подсчета, пересчета и учета всяких важных штук, вроде мешков зерна, я готов был ей хвост целовать.— Кья! — Взвизгнула она, поскользнувшись совсем рядом со мной.Я подхватил девушку, а она не упустила возможность и потерлась об меня бюстом. Сто пудов, она это специально, хитрюшка!— Спасибо, господин. У нас вновь проблемы, близится выплата лесорубам.— И в чем проблемы, у нас же еще полно монет?— У нас полно золотых монет, мой господин. У нас нет разменной монеты и поэтому нечем платить.— Дьявол, да что за день...Очередной провал гениального (не совсем) руководителя земель. С того момента, как я принял бразды управления отрядом от Хорнета, подобные мелкие косяки случались регулярно, сказывался недостаток опыта реального руководства большим числом людей. Пожалуй, даже победить Матриарха была легче, чем побороть эту бесконечную лавину мелких проблем. В свою защиту могу лишь сказать, что я быстро учился на своих ошибках и старался заботиться в первую очередь о людях.— Возможно, Генри привезет серебро?— Мы не знаем, сколько именно. Этого может не хватить.— Тогда оплатим их труд провизией.