С ножами я в реале работал, а со щитами… Я эту экзотику только в кино видал. И всегда с одной стороны – боевой. А как, за что егодержали… Вот, что придумал, так и получилось.

« – Или Катли не вдохновил вид оружия, её пронзавшего.

Или так.

Или мне просто напомнили главный закон Незнайки: «Каждому делу учиться надо!»

Так, я выбрал – Этикет!

« – Странная логика… – пробормотала одна коррелятка и поспешно добавила: – Сделано!

« – Эх-х… – пробормотала другая.

Да ничего странного, точнее, никакой логики. Решение вызревало параллельно с моей работой руками и созрело. Тем более, что разумные аргументы внятно изложены одной советницей, а интуитивного неприятия у другой – не просматривалось.

« – Сверг! – услышал тут я по внутренней связи. – Нашли ловушку. Ты ж в инициацию уровня не уходил? И воздержись. Нам до тебя минут семь всего. Но видишь же, где мы?

Я взглянул на карту, на этот раз они были ближе к центральной паучьей поляне, подтвердил:

« – Да.

« – У нас передпауками фора будет меньше. Можем прибыть почти одновременно. Будь готов.

« – Буду.

« – Анна, делай!

« – Слушаюсь, мэм, – не удержалась тёмная. – Но со следующей – наступит твоя очередь.

Пауза. Я ждал чего-то вроде: «Размечталась!», но услышал спокойно-ироничное:

« – Слушаюсь, мэм!

И они отключились.

« – Господин, у нас есть время. Ознакомьтесь со списком кастов!

И то дело.

«I – мана 30 ед.

Ускорение, Тонус, З амедление, Слабость, Каменная кожа.

II – мана 90 ед.

Лёгкий шаг, Утомление, Лечение, Искра.

III – мана 180 ед.

Победа, Мгла, Очарование, Паника, Молния.

IV – мана 270 ед.

Внимательность, Бдительность, Сторож.

V. – мана 486 ед.

Шаг в тень.

Что-то список меня не вдохновляет…

« – Господин, это же начальная локация! Как и где она здесь раскопала Шаг в тень вообще непонятно! Может в качестве какого-нибудь доната? А Вы его получили за моток личиночных кишок!

И за три моих паучьих страза! И… Я не понял, она говорила, что шесть молний опустошают её манный бар, но 6*230=1380! А даже у меня уже 3000!

« – У Вас Молния – первой ступени. У неё она снимает почти полторы тысячи хп, а у Вас – сорок единиц. То есть её каст прокачен до 6-ой ступени – а на нём затраты маны по 3153. То есть она имеет резерв маны около 20 000 единиц! У Вас, как Вы вспомнили, 3007.

То-то Майя говорила, что другого такого мага мы здесь не найдём… Но с прокачкой каста она, кажется, не рассчитала. Остановилась бы раньше – за счет количества больше взяла бы.

« – Нет, господин, например, если бы тёмная била молниями 1-ой ступени, то за данноеколичество манны она сняла бы только 560 хп. Дальше разница меж ступенями не такая резкая, но всё равно…

« – Какая она умная, – поморщилась рыжая. – Хозяин, не забывай, у тебя Общая магия на третьей ступени – касты четвёртой и пятой – недоступны!

Да пока они и не нужны.

« – А вот и наши союзницы, господин.

Нет, девчонки ещё не выскочили, но я знал, где они бегут. И не ошибся: они выскочили там, где я их ждал, и в ту самую секунду. Бежали быстро. Чуяли погоню? Да чего там чуять – Майя по дороге туда наверняка набросала Сторожей. Раз они ей не показывают, сколько противников – то низкоуровневые, то есть малозатратные. Но теперь я так же, как раньше чувствовал их бег, теперь ощущал преследователей. Да ненадолго они отстают.

Но всё обошлось без всякой нервотрёпки. Пауков по-прежнему было шесть. И хоть на этот раз жнецов прибежало четверо, но одного замедлил я. А ещё одного пригладил Молнией. Конечно, для его трёх тысяч мои сорок он бы и не заметил, но к ней прилагалось ещё и полусекундное оглушение. А это – лишняя стрела от Рилль.

И щит… Как же удобнее стало им работать! Как же замедляли меня, – да и Майю наверняка! – те лохмоты лиан.

После боя девицы поначалу в разговоры пускаться не стали, сразу, опять отказавшись от моей помощи всё почистили, я только стрелы собрал, а потом Рилль спросила:

– Успокоился?

– Можно сказать, да, – ответил я.

– Не соврал, – откомментировала одна.

– И не сказал правды, – ответила ей другая.

– Ни слова лжи!

– Ни слова правды. Хомо, не играй со мною в слова. Мне подобное с детства поперёк глотки стоит. У тебя последняя попытка, ответь – ты принял поражение?

Ну, с ультиматумами единственная тактика – встречный ультиматум.

– Я не хочу отвечать. И не буду.

– Опять не соврал, – произнесла одна.

– И на этот раз сказал правду, – не полезла в бутылку другая.

Рилль напомнила мне:

– Уровень! Делай уровень!

И они убежали.

« – Ну, хозяин, ты вывернулся…

« – Да, господин, я была уверена, что она не примет никакого ответа.

Да, и мне показалось, что Майя была готова сказать: «Дальше без меня!» – и направиться в другую сторону.

« – Не только она, господин.

« – Кажется, да, хозяин.

Чего-то я тут не понимаю… Они меня разыграли, они меня обыграли и ещё чем-то недовольны! А если моя неискренность – которая вообще-то больше из вежливости, чем от какого-то коварства! – могла стать последней каплей, то откуда взялась предшествующая бочка?!

« – Может, у них свои разборки, господин? И удержал их не Ваш ответ, а Ваш Командир? Три процента к толерантности команды он подкидывает.

Такую мелочь?

« – На самом деле ещё меньше, чем Вы подумали: здесь проценты двенадцатеричные. То есть один процент –