группу, на всякий случай будем встретим на старом месте. Всё. Осматривайся, мы пошли. Но учти: оттуда досюда – минута бега, не больше, будь готов.

– Я, пожалуй, с вами.

– Мы быстро побежим, – с долей пренебрежения предупредила Майя. – Не запыхаешься?

– Очень быстро не требуется. Паукам досюда ближе, но и меньше времени на преодоление расстояния не от логова до точки, а конкретно меж нами и ими. И если я добегу не за минуту, а за полторы – ничего смертельного не случится.

– Ладно, это – твоя смерть… Но, смотри, умирать и здесь больно.

– А с твоим восприятием… – проговорила светлая.

– Слушай, ты мазохист?! – не сдержалась тёмная.

« – Господин, это они твои характеристики видели... Я предупреждала.

А «Зеркало Катли»?!

« – Нет, что Вы! Умения – это совсем другой уровень прозрачности. Я им только «Покорителя пещер» и «Убийцу чудовищ» показала. Они ж про Ваш квест «Улыбка Катли» уже знают.

Фу!..

– Про мазохизм ещё не знаю. Меня здесь пока никто не доставал. И насколько это будет больно или сладко – не знаю.

– Дойти до 5-ого уровня без единой раны?! Ну, ты даёшь!

Рилль только головой покачала. И мы затрусили к паучьей ловушке.

« – Господин, напоминаю: у нас один выбор не сделан…

И таймер внизу на мгновение резко увеличил яркость:

«Щит» / «Тропа»

…0-26-39, 0-26-38…

Чем Щит отличается от Каменной кожи?

« – Щит – сильнее, но конкретно против ручного оружия. А Каменная кожа… Против животной магии данной локации, к примеру. Но на малых ступенях и от того, и другого толка мало. Зато потом… Если будет возможность накладывать сразу и то, и другое – очень эффективно.

Тропа?

«– Сейчас и того бесполезнее. Показывает дорогу.

По-моему, выбор очевиден.

« – Да, господин. В боях на передовой воевать Вы не желаете, значит…«Дабы избежать разночтений: выбор – Тропа.

Делай!

Таймер погас.

Тем временем добежали и до паучьего капкана. Точно такой же, как и предыдущие: толстенная ветвь чудовищного дерева нависла над тропой, и в мельтешении теней да бликов яростного доисторического светила терялись тонюсенькие паутинки, которые в требуемый миг соединялись в прочный канат.

– Твоя очередь, – кивнула на них Рилль. – Не будем терять время.

– Подождите, – вдруг пришло в голову мне. – Нам нужна легко-обороняемая позиция. А вон то, – указал я на развилку этой ветви, – не она?

Девушки переглянулись. Обе живо представили, как пауки облепят со всех сторон ствол, как доберутся до этого сука и будут вынуждены выстраиваться в цепочку за первым.

– Медляка на первого, а расстреливать следующих за ним. Рилль, тебе сучья мешать будут?

– Будут, но я справлюсь. А ты заберёшься? Лезь. Анна, ждём.

« – А я предлагала… Вот бы сейчас Лазанье! Не двузубую вилочку двумя пальчиками уметь держать, а девчонкам утереть нос, забравшись спокойно и уверенно…. А нынче позориться будем, как клоун Бумбараш…

Это ещё кто такой? Нет, не надо пояснений. Ловкости уже должно хватить. И элементарное в скалолазании я знаю. Простые стенки проходить на секции нас время от времени заставляли.

Уф, Ловкости хватило. Чуть отодвинувшись по тому суку от основного ствола, я помахал рукой.

– Делай! – скомандовала Рилль темной и, неоглядываясь на неё, направилась к стволу.

Ещё через несколько мгновений девушку вздёрнуло. Как это происходило, и смотреть-то жутковато было, а уж всё ощущать на собственной шкуре… Брр… Железные девчонки.

Так как отсюда было до пауков ближе, то ещё в прошлый раз время трепыхания они снизили до трёх минут и, чтоб съагрить, хватило, вот и теперь… Впрочем, тёмная схитрила: она сразу же освободилась от спутывающих руки нитей, сложилась, выпрямилась уже вверх головой, приклеилась к не успевшей застыть главной верёвке и следующие минуты провела в относительном комфорте, только время о времени для порядка дёргаясь.

А спрыгнула… Висела она невысоко и никаких заваливаний на бок или кувырков при приземлении делать не стала, погасив инерцию только за счёт мышц ног. И на секунду замерла, отставив в сторону руку.

« – Вкуснятинка! – облизнулась моя рыжая.

– Обошлась без растяжений и то хорошо, – пожала плечами подобравшаяся ко мне светлая, тоном старшины, который сейчас за несоблюдение техники безопасности объявит выпедривающему рядовому три наряда вне очереди.

С пауками получилось совсем просто. Двух Рилль положила ещё на земле, пока они суетно искали цель, а потом соображали, как к ней, то есть к нам, подобраться. Снизу до нас их паутинные плевки не долетали: восемьдесят-девяносто градусов – это им не тридцать и даже не сорок пять! А паутина –она лёгкая и не плотная, быстро теряла скорость и бесполезно опадала на почву. Замедленный третий, как и предполагалось создал на нашем суку затор,Рилль успела перестрелять троих, а на последнего кинул Замедление я. Один плевок сделать он всё-таки сподобился, но для нас перехватить его уже не было проблемой.

– Я и запыхаться не успела! – пожаловалась Анна.

– Значит, в ловушку лезть опять тебе, – вытерла пот со лба Рилль.

Тёмная смолчала.

– Стрелы собрать? – подал голос я.

– Спасибо, – кивнула она. – Хоть передохну чуточку.

– Следующая ловушка – вон, на той тропе, – показала мне Майя. – Вам бежать никуда не надо. В случае чего – свяжусь.

И началось… Приключение превратилось в нудную работу. Для азарта осталась только гонка со временем.

Теперь уставала только Рилль. Оно и понятно: одно дело стрелять, стоя на твёрдой земле, другое – балансируя на не очень уж толстой ветви. Мы избавили её от всякой другой работы. Майя бегала по ловушкам, более ничьего присутствия она не требовала