class="p1">« – Да, но… Степень прозрачности повышать придётся.

Вас заметят?

« – Ещё нет.

А что ещё мне прятать? Просранный рюкзак?

« – Господин…

Шестой бой прошёл штатно. С новой Ловкостью мне хватило времени даже кинуть на себя вновь приобретённые ауры, все без разбора – неважно, что Щит (усиление защиты) и Слабость (ослабление атаки противника) – бесполезен: мы не обменивались ударами, моё Ускорение и Тонус (уменьшение скорости падения Бодрости), на фоне того, которое бросила Майя – незаметно, но – качаться и качаться! Реально сработали (хотя, конечно, и без них обошлись бы) – Замедление и Молния.

Когда последний паук пал, я обратился к девушкам:

– А не подкрепиться ли нам?

И они заулыбались. Что ж…

– Дамы, я один понимаю, что мы не успеваем? Вот, смотрите у меня в интерфейсе…

Эти негодяйки, замерли, переглянулись и улыбнулись опять.

– Я же говорила, а ты не верила – у торговцев депрессий не бывает: проваленная сделка – повод усилить старания на следующую.

Рилль даже особо не отвлеклась от скатерти, на которую выкладывала забавные коробочки. Я уже знал: в них у неё хранилась еда. Впрочем, и другая девица занималась тем же. Тоже коробочки – только более резких оттенков, и не заглаженные, как у светлой, а словно со всех сторон заострённые.

– Нет. Ты не единственный здесь, кто может пересчитать дюжину дюжин.

– Мы думаем, что после двенадцатой партии – когда начнётся вторая половина – тактика изменится.

– Скорее всего начнут выходить более крупные отряды.

И замолчали. А на скатёрке появлялись всё новые коробочки.

– Так, вы уверены, что мы это всё съедим? И… У меня ничего нет. Это ничего? – они синхронно пожали плечами и поморщили губки. – Я настаиваю, что должен буду оплатить обед. Например, своей работой.

– Согласна, – в небеса улыбнулась тёмная. И светлая тут же поняла её!

– Отработаешь, – потупив очи, сказала она.

Ну, что ж, сами напросились:

– Со всем усердием.

– И ведь не врёт… – покачала головой специалистка по лжи.

– И ведь уверен, что говорит правду, – практически облизнулась специалистка по искренности.

Вот, а вы говорили, что Секс – это преждевременно!

« – Э, хозяин, не здесь же!

« – А главное, господин : не сейчас! Время!

Это они почувствовали мою возросшую физиологическую прямолинейность. Действительно… Не здесь – по крайней мере одна эльфийка мне недалёкой свалки пауков потом не простит.

Впрочем, эту самую “одну”, может, волновали другие обстоятельства – на тёмную взгляд она бросила очень короткий, но раздражения в нём было столько, что я заметил. Или это у меня уже столько восприятия?

– Только не спеши, – обратилась она ко мне. – Некачественную работу я не приму.

– Ага, пока на 10-ый уровень мастерства не перейдёшь – и не предлагай. Правда, Рилль?

– Истинная.

«– Вот, хозяин, тебе так и говорили: в этой локации – никак. Зря единичку потратил.

Стервы!

Эти стервы расположились на своих ковриках напротив меня, одна – по-татарски свив ноги, а вторая – тоже по-восточному, но данный восток у нас подальше. Эту позу любят тренировать тренеры растяжек: откинув ступни в разные стороны назад, просесть задницей до земли между ними. Нет, я не аристократ – подобрал себе камешек, подтащил, бросил на него многострадальный свой изначальный мешок, сел. Столовый набор был приготовлен. Светлый. У Майи вилки, ножи тоже не были тёмными, но словно чёрный волос обвивал каждую ручку.

Ели молча. И не то, чтоб поспешно, но без пауз. И – толи приспособился я, толи Ловкости ощутимо прибавилось, толи и в самом деле Этикет начал работать – моим девочкам даже подсказывать мне ничего не пришлось – руки сами тянулись к нужному прибору.

Чаем на этот раз занималась Майя. И поставила передо свою чашку, в смысле – из своего набора.

« – Господин, акцентируйте это!

« – Точно!

Что ж, я поднял чашку оглядел её, нашёл тот колючий цветочек, потянулся к нему пальцем.

« – Только не порежьтесь! Ни в коем случае!

Тронул я его предельно аккуратно. Да грани у него были остренькими. Нет, расположен он так, что случайно порезаться трудно, но всё равно… А что не так?

« – Кровь, хозяин. Твоя кровь на их гербе.

И что это значит?

« – Не знаем, господин.

« – Но тёмные – те ещё затейники. Лучше не рисковать.

– Что это? – спросил я.

– Наш герб, – равнодушно ответила она. Но моего восприятия хватило– я услышал разочарование в голосе.

– Это я понял. Название цветка не секретно?

– Кростас, – вместо неё ответила Рилль, и в её голосе чувствовалось облегчение. – Укол его шипов ядовит. Из плодов готовят привораживающее зелье.

Значит, точно – была какая-то подстава. Нет, такое без реакции оставлять нельзя.

– Ты мне последнее предупреждение сделала, – глянул я прямо в глаза тёмной. Сейчас они были почти рыжими. – Это – моё!

– Обязательная ордалия, – чуть пожала плечиками она. – Без неё никак.

« – “Божий cуд”?! Хозяин, ты прошёл их божий суд!

« – Ещё б знать, какого божества…

– Ещё одно такое и будет – никак, – проговорила светлая.

Но тёмная не опустила глаз:

– Значит, никак и будет. Против правил рода я не пойду, – деловито озвучила она и повернулась ко мне: – Допивай и пойдём с нами. Мы нашли боевую площадку ближе к паучьей поляне. Она хуже, но ты показал, что уже не ноль. Вон, какие каменюги таскаешь…

Я взглянул на не выпотрошенных пауков, но смолчал. Если завтра кончим квест, время у меня на них ещё будет, трупы здесь лежат, если их не касается игрок – сутки. Если и не выпотрошить, то коснуться – успею. А после– спокойно, не торопясь…

Место девушки нашли… Первые бои мы на нём проиграли бы. Там несколько местных каменноугольных деревьев росли близко друг от друга, образуя зауженный проход. Но он был шире, чем прежний, и у пауков был путь обхода. А хватит ли им ума – или что им его здесь заменяет – инстинктов? заложенной матрицы решений? – сумеют ли они воспользоваться оным было неизвестно.

– Справимся, – заметила мой скепсис Рилль.

– А тринадцатую