произвели на вас благоприятное впечатление?

— О, разумеется!

— Мне кажется, что в Кралово вам было интереснее. Я заказал на завтра машину, на случай, если вам захочется еще раз там побывать.

— Да нет, спасибо. В этом нет надобности. Я узнал все, что хотел.

— Вы хотите сказать, что предпочитаете еще раз побеседовать с паном Свободой?

— Нет, думаю, что нет. Ничего больше не нужно. Мы с вами поработали просто колоссально, — добавил я, заметив его разочарование. — Я даже не представлял себе, что можно так много успеть за столь короткий визит.

— Мы здесь, в Праге, стараемся работать «на отлично», — сказал он с грустным удовольствием. — Но этого мало… Люди этого не замечают. Может, если вы действительно удовлетворены, согласитесь написать об этом в письме, когда вернетесь в Англию?

— С большим удовольствием.

— И когда же мы снова вас увидим?

— Снова?

— Если мы правильно поняли, это был предварительный визит с целью ознакомления с людьми и производством. Пан Свобода надеется, что вы снова посетите нас и прихватите с собой пачку заказов… — весело сказал он.

— Да, конечно. Но это зависит от моего начальства.

— А ваш отчет будет благоприятным? Простите меня, — торопливо добавил он, — мне не хочется навязываться. В старые времена я был коммерсантом. Я добывал заказы из Англии, Франции, Германии, Бельгии… Знал, кого чем взять — одного скидкой, другого — долгосрочным кредитом… Сейчас все по-другому. Сегодня все поставлено на индустриальные рельсы. Выпуск продукции, производственный процесс… Очень интересно… — грустно закончил он.

— Ну ничего, вы снова вернетесь в международную торговлю.

— Несомненно. Это обязательно произойдет! — возбужденно воскликнул Влачек. — Ведь мы, в общем-то, нация коммерсантов. Как только восстановится наша промышленность, настанет черед торговли, торговли и еще раз торговли! — Его маленькое лисье лицо осветилось пророческим огнем.

Он высадил меня у «Словенской», я вошел в лифт и поднялся наверх.

Там я увидел гуляющего по коридору Джозефа.

— А, пан Вистлер! Можно поздравить вас с удачной сделкой? — он потирал ручки и улыбался мне улыбкой заговорщика.

— Да, спасибо. Во всяком случае, день потрачен не зря.

— Я вижу, вам очень жарко. Это все из-за влажности. Наверно, идет гроза.

— Будем надеяться, что это наконец-то случится.

— Не сомневайтесь. Сегодня ночью или, может, завтра. Я бы сказал, что кружечка «Пльзенского» вам совсем не повредит.

— И я так думаю.

Я вошел в номер и — прямиком в ванную, разделся и встал под душ. Хотелось надеяться, что обещанная гроза не погубит моих планов на завтрашний день. Десять минут я стоял под душем, раздумывая, как это будет. А когда вышел, пиво уже поджидало меня на столике.

Глава 22

— А в Англии девушки носят закрытые купальники или бикини?

— Сейчас, кажется, закрытые.

— Да, — грустно протянула она, — так я и знала. Я недавно видела немецкий журнал. В Германии быстрее реагируют на моду.

Сама она была в бикини из плотного черного сатина. И мне никак не удавалось отвести глаз от обеих половинок ее купальника. Тело у нее было великолепное, под лифчиком — ни одной лишней складочки, живот плоский и золотистый, а ноги длинные и гладкие. Она лежала, облокотясь на руку, и сердито грызла травинку, а ее роскошные груди так и топорщились.

Мы лежали на травянистом берегу реки, из города к купальне «Злата Пловарна» шел длинный трамвай. Ивы лениво свешивали свои ветви. Было очень пасмурно. Но обещанная Джозефом гроза еще не пришла. В этом месте река сужалась и быстро струилась в серых берегах. Мне дико хотелось во все это погрузиться… но я сдерживался.

Девица была явно не в духе, и, когда мы вылезли из воды на травку, еле цедила слова. Я думал в тоске, что, может, она такая кислая из-за каких-то моих физических дефектов.

— Отчего вы такая грустная? — спросил я наконец после долгого молчания. — Что-то случилось?

— Нет, абсолютно ничего.

— Жара довела?

— Мне она не мешает.

— Слишком много играли на фортепиано?

— Нет, — ответила она, не улыбнувшись.

Я озадаченно раскинулся на траве.

— Вы завтра уезжаете! — вдруг мрачно выпалила она.

Я уставился на нее, удивленный и польщенный. Мы и встречались-то всего один раз. Я не знал, что сказать.

— Но я надеюсь, что еще вернусь.

— Вы правда вернетесь?

— Это вполне возможно.

— Нет, неправда! Как бы и мне хотелось уехать! — страстно выкрикнула она. — Как бы мне хотелось покинуть эту страну!

— Вы никогда никуда не выезжали?

— Только один раз. В Венгрию, — ядовито ответила она. — Но там то же самое…

— У вас очень красивая страна, — запинаясь, начал я. — То есть с точки зрения пейзажа и всего остального. В Англии ужасный климат.

— Зато люди могут свободно ездить, куда хотят.

— Большинство из них в жизни не трогалось с места.

— Но если они захотят, они могут это сделать. Они свободные люди. И там так много всего!

Пора было сдвинуть ее с этой точки.

— Там, например, знают, что надевать — закрытый купальник или бикини, да? — спросил я со смехом.

— В том числе и это.

— И есть рок-н-ролл?

— А, рок-н-ролл! Вы все не можете про это забыть! — Она улыбнулась и вроде бы повеселела. — Вы успешно закончили дела?

— Да, я сделал все, зачем приехал.

— И что же это было?

— Ознакомление со стекольными заводами и деловые переговоры. Вы же сами знаете, — сказал я, с любопытством ее разглядывая.

— И это все?

— А что же еще?

— Да уж не знаю. А вы случайно не на американцев работаете — чтобы все выведать и сообщить им?

— К чему мне это? — сердце у меня слегка екнуло.

— Да всякое рассказывают. У нас говорят, что все иностранцы — американские шпионы. А что, разве не так?

— Конечно, не так!

— Я не говорю, что вы тоже такой. Вы же знаете, что я к вам испытываю.

— Нет, не знаю, — коротко ответил я. — Вы не должны верить всей этой чепухе, Власта. Я приехал сюда по делам бизнеса.

— А если бы и нет, что бы вы мне тогда сказали? Что работаете на американцев? — сказала она, с улыбкой склоняясь ко мне. Ее скверное настроение вроде бы улетучилось.

— А вы бы что сделали?

— Думаю, что сказала бы, — ответила она и пощекотала меня травинкой. — Я теперь прекрасно знаю ваше лицо.

— Вы не так уж пристально его разглядывали…

— Неважно, все равно, я хорошо его изучила! — она придвинулась ближе, щекоча мой нос. — Это жутко… жутко смешное лицо. Я точно знаю, о чем вы думаете, купчик вы этакий!

Две сладчайшие бомбы в черном сатине колыхались в дюйме от моего лица. И