Сил магических излучателей и прочих орудий также не хватало. У меня вообще сложилось впечатление, что мощного оружия на территории Академии по какой-то причине не держали изначально, а большая часть оборонительных и охранных систем погибла в момент дестабилизации мельфенирского портала. Недаром те геоманты упоминали про какой-то Преобразователь…

Спустившись вниз, я бросился на помощь погибающим Стражам Академии. Приведённые ими массивные боевые големы закрывали своих создателей широкими щитами и вели огонь из установленных на плечах и спине пушек, но в текущих условиях этого было мало. Скорострельность у кристаллических магомеханических орудий оставляла желать лучшего, а скачущих по руинам тварей было столько, что в моменты атаки они образовывали так называемый «живой ковёр».

– НА ЗЕМЛЮ!! – с максимально возможной громкостью закричал я. А после этого призвал Лук.

«К чертям маскировку!» – подумал я и выстрелил по сбившимся в здоровенную толпу монстрам. Эффект от сияющей стрелы получился весьма впечатляющим. Демонов, как и часть завалов, на которых они стояли, просто смело, а тех, кому посчастливилось выжить, покалечило и отшвырнуло в руины. Воздух наполнили языки огня, клубы пыли и мелкая взвесь из демонической крови.

– Да-а-а!! – услышал я ликующий возглас какого-то геоманта. Смотрящий на меня во все глаза маг кричал что-то ещё, но я уже устремился мимо него и его отряда на площадь. Демонов Павшего оставалось чрезмерно много и с этим уже нужно было что-то решать. Уклоняясь от мелькающих вокруг меня огненных шаров и магических молний, я бросался в тварей боевыми и ослабляющими вязями, энергетическими линзами и таранными заклинаниями, а затем принялся хлестать всех, кто оказался в пределах досягаемости, энергетической плетью.

– Сдохните, твари!! – заорал в какой-то момент я и тут моё внимание привлёк портал. По его широкой воронке пробежала сильная рябь и между уцелевшими зданиями заметалось гулкое эхо. – О, ч-чёрт…

Со стороны позиций геомантов долетели громкие крики.

– Демоны! Демоны наступают!

– Держим периметр! К бою!

– Не я это начал… – пробормотал я и, вскинув Лук, выстрелил ещё раз.

Сверкнуло. По земле от места взрыва разошлась быстрая волна, а окрестности портала затопило огнём и поднявшейся в воздух земляной и биологической массой. Уши едва не заложило от громкого грохота.

«Сколько ж мне ещё так палить? – подумал я. – Где эта хвалёная армия геомантов?! Какими средствами они собирались воевать с Мельфениром, если их самих атаковали и у них тут ничерта нет?!»

А потом передо мной появился очередной безобразно рогатый демон. Не знаю, откуда это чудовище вылезло. Одно мгновение назад его не было – и вот оно уже стоит передо мной, оскалив не имеющую губ пасть в безобразной улыбке. Демон был человекоподобен и частично облачён в тяжёлые пластинчатые доспехи, а ростом он смог бы потягаться и с боевыми големами геомантов. Закручивающиеся рога монстра спускались к его плечам, а множество острых выступов на лысой макушке образовывали костяное подобие королевской короны.

– Fuds Azk Razk! – пророкотал демон и гулко засмеялся. – Довольно противиться воле Древнего. Ты будешь поглощён прямо сейчас!

Воздух прорезал визгливый противный крик, источник которого находился где-то совсем рядом, словно бы между мной и этим демоном. Дёрнувшись от неожиданности, я понял, что это вопят демонические лица, выплавленные на поверхности массивных наплечников демона.

«Что за чёрт?!»

Сместившись в сторону, я ускорился Рывком и, создав с десяток своих двойников, ударил в демона таранной и взрывающейся вязями. Демон вскинул когтистые лапы и перехватил мои боевые плетения одно за другим. После этого мы остановились и замерли – монстр стоял, разведя конечности в стороны и сжимая в коротких пальцах дрожащие огни заклинаний, а я – просто уставившись на то, чего никогда в жизни не видел.

«Вот же Дкаддова виселица! – мелькнула у меня мысль. – Не видел бы сам – не поверил бы!»

А потом демон взревел и метнул мои заклинания в меня самого.

– Ар-р! – буквально зарычал я, уклонившись недостаточно быстро и почувствовав, как правую щёку словно обожгло раскалённым железом. – Тварь!

Демон захохотал и двинулся в мою сторону.

– Ты будешь поглощён, Вездесущий. Fudz Azk Ragg Ruzz!

* * * * * *

Ранзо смотрел на происходящее в центре площади и чувствовал себя, словно в дурном сне. Ему и в мыслях не приходило, что в Академии может произойти что-нибудь вроде того, что происходило прямо сейчас. И всё же это случилось.

Последний уводящий на территорию Нижнего Мира портал оказался под контролем Тени и судьба всего Мельфеана сейчас находилась в руках... Кого, кстати? Их – геомантов? Или того мальчишки, что сражался посреди площади с Архидемоном?

«Да кто этот паренёк такой? – раз за разом спрашивал у себя Ранзо. – Кто?!»

Паренёк тем временем совершал нечто до этого момента совершенно немыслимое – он дрался с здоровенным демоном с таким искусством, что вынуждал того отступать. Магия, которую он применял, грохотала и вспыхивала как десяток порталов, а пространство вокруг него и его противника рябило от переполнявшей его энергии.

Шаткое равновесие битвы нарушилось – преимущество оказалось на стороне геомантов. Получив подкрепления и перегруппировавшись, они, поддерживаемые непрекращающимся огнём с летающих кораблей, перешли от безнадёжной обороны к энергичному наступлению. Стрельба из десятков пушек и энергетических жезлов сделала то, чего не смогли зачарованные мечи и боевая магия – заставили ряды демонов дрогнуть и побежать. На какое-то мгновение всем показалось, что победа не за горами.

– Не останавливаться! – зазвучали крики над отрядами геомантов. – Только вперёд!!

– Мы победи-им!!

А затем произошло ЭТО.

Огромная воронка мельфенирского портала словно уменьшилась и издала многократно повторенный эхом прерывистый гул. Вот по ней пробежала одна световая волна, а сразу за ней – другая... Ещё одна. И потом, практически сразу – ещё. Большая часть находящихся на площади геомантов заволновалась – им не требовалось объяснять, какой конкретно процесс они наблюдают.

– Назад! – заорал, срывая голос, кто-то из командиров. – Всем отступить и создать Укрытия! Быстрей!

Ряды защитников Академии смешались. Люди бежали в одном направлении, а их боевые механизмы продолжали двигаться в прямо противоположном.

– Давайте за стены! – вопил кто-то, энергично указывая в сторону полуразрушенных корпусов. – Мы сможем укрыться в...

– От Преломления не укроешься, идиот! – закричал потерявший терпение Ранзо. Его отряд, увеличившийся в результате пришедшего подкрепления в несколько раз, находился на