– Это было не самое умное решение, Логофет. – сказал Мод и его светящиеся зрачки обратились в сторону человека. – Использовав магию Отражений без моей поддержки, вы не только ослабили Академию, но и подставили под удар свой собственный город.

– Что ты посоветуешь? – голос вела Теора был сух и лишён эмоций.

Хранитель вздохнул.

– Разумеется, драться. В текущей ситуации другого выбора у нас нет. Я уже оповестил остальных Хранителей.

– Они к нам присоединятся?

– Да.

– Спасибо.

Глаза Мода раздражённо блеснули.

– Готовьтесь. – коротко сказал он.

Вэл Ранзо, наблюдавший за беседой Хранителя и Логофета, развернулся и собирался покинуть зал Преобразователя, но у выхода столкнулся с одним из знакомых магов.

– Ранзо! – обрадовался тот. – Ты тут! Не расскажешь, что происходит?!

– Что происходит? – Ранзо остановился и внимательно посмотрел на старого друга. – Ты с какого из островов упал, Синк?

– Я только что из пригородной лаборатории, Ранз. – отмахнулся тот. – Переместился телепортом сразу после того, как сеть активировали, а тут такое! Пытался задавать вопросы нашим боевикам, но ни один из них ничего толком не знает, а…

– Значит так, Синк. – прервал товарища Ранзо. – Время дорого, поэтому объясняю коротко и только один раз. Идёт?

– Да!

– Нас атаковали демоны. Открыли портал в том здании, где побывал Архидемон и отрубили Большой Преобразователь, а затем пробились к порталу на Мельфенир.

– На Изнанку? – недоверчиво дёрнулся Синк. – О, Край! То есть наш Оплот…

– Оплот уничтожен. – коротко ответил Ранзо. – А его Источник осквернён.

– Что?! Наша Армия под контролем Тени?!

– Ещё неизвестно. – Ранзо, стараясь успокоиться, вздохнул и потом продолжил: – Но у Теора получилось создать цикличное Отражение и все наши големы с частью Стражей сейчас находятся именно там.

– Ага... То есть, выходит, ещё не всё потеряно? Ну, в целом?

– Не знаю, Синк. Последнего портала больше нет, а выход на Изнанку блокируется отродьями Тени.

– То есть как – «блокируется»? Изнутри? Они что – уже ТАМ?!

– Да. – Ранзо кивнул. – И ещё – созданное нами Отражение нестабильно. Оно может расползтись в любую минуту.

Лицо Синка вытянулось.

– Ох, Кра-ай…

– Хватит! – отрубил Ранзо и бросился к выходу. – Если хочешь помочь – за мной!

Глава 18. "Спасение".

«Вот же они неудачники… – подумал я, наблюдая за тем, как металлические химеры геомантов оживают и обращаются против своих создателей. – И Мельфенир они потеряли, и в Академии у них бардак, а теперь ещё и с Армией непорядок…»

Оглянувшись, нашёл взглядом беловолосого воина – тот стоял на торчащей из земли скале и с абсолютным спокойствием взирал на происходящее на равнине. Ну, что ж – ладно. По крайней мере, от этого парня проблем не будет. Осталось понять, что делать с демонами и…

– Отражение! – донёсся до меня крик кого-то из магов. – Приготовьтесь все, оно сейчас исче…

И в следующее мгновение мир мигнул, после чего разительно изменился. С местности вокруг меня словно сдёрнули волшебное покрывало, после чего я оказался не на краю плато, а посреди каких-то руин и развалин.

Ф-ф-фанг!

Перед моим лицом промелькнул яркий луч излучателя, и я стремительно отскочил в сторону, после чего быстро осмотрелся и переместился под укрытие остатков каменных стен.

«ГДЕ Я?!»

Небо над головой оставалось всё тем же, а вот от равнины не осталось даже воспоминаний. Теперь меня окружали разбитые остовы каменных стен и разнообразных конструкций, а также завалы из строительного мусора и останков мана-механических агрегатов.

«Ни минуты покоя…» – раздражённо подумал я. Беловолосого парня видно не было, но геоманты, големы и демоны никуда не исчезли, поэтому бой внутри лабиринта из руин разгорался нешуточный. Големы, зажатые между сохранившимися участками высоких стен и каких-то построек, крушили и уничтожали всё, что попадало в поле их зрения, а демоны, судя по их приближающемуся рёву, были уже совсем рядом.

Поверхности стен и завалы мусора под ногами были щедро окроплены кровью, повсюду валялись туши убитых монстров или фрагменты человеческих тел. В воздухе пахло пылью, смертью и гарью от сгоревших артефакторных аппаратов. Последних, кстати, вокруг меня было на удивление много. Похоже, что эти развалины когда-то были лабораториями геомантов.

– Налево, налево! – из-за дальней стены вырвался отряд из нескольких геомантов, за которыми следовал приземистый, похожий на паука, голем. Людей окружила мутная пелена магического барьера, все они сжимали в руках переносные излучатели или энергетические жезлы. Бегущий впереди остальных маг увидел меня и остановился.

– Во имя Владыки! – воскликнул он, глядя на меня, как на привидение. – Ты что – ученик?!

На мне действительно сохранились останки того, что ещё недавно называлось ученическим одеянием.

– Нет! – решительно ответил я. – Но я на вашей стороне! Скажите, где мы?

– На Изнанке, где же ещё! – геоманты выбрались в проход между стенами и рассредоточились вдоль него, заняв позиции за разбросанными фрагментами арок и перекрытий. Паукообразный голем остановился посередине. – Откуда ты вообще взялся? Кто ты такой?

– Что там сейчас в Академии, парень?

– На Академию напали демоны! – ответил я на самый простой вопрос. – Разрушили часть центрального района и…

– Проклятие! – бросил один из магов. – Выходит, мы зря старались… Они всё-таки прорвались!

– Феббер был прав! – воскликнул другой. – А, Край! Надо было сразу оживлять големов и уводить их туда!

Прочие слова утонули в грохоте обрушающейся стены. Проход неподалёку от нас заполнило облако пыли и из него показался массивный голем. Его мощное покатое тело покрывали ребристые участки броневых пластин, а узкие прорези, заменяющие искусственному существу глаза, светились синим и фиолетовым светом.

– Да что б тебя демоны сожрали! – раздосадовано воскликнул один из геомантов. – Ещё один Стенолом! Отходим!!

Голем издал прерывистый гул и попёр вперёд, цепляя плечными накладками стены и оставляя на них глубокие борозды.

– Я помогу! – крикнул я и сформировал на пути и металлического чудовища стационарный усиленный щит. Голем врезался в него и, вздрогнув, на секунду остановился, но в следующее мгновение пошёл дальше. Мой щит исчез – так, словно я его и не ставил.

– Не корми его маной!! – озлобленно заорало сразу