Когда позади нее из темноты вынырнули светящиеся фары, Тамара вначале испугалась: а вдруг это не свои, а как раз наоборот? Но потом решила не прятаться: все равно уже заметили и легко поймают, если захотят. Так что не стоит на это еще и провоцировать, показывая свой страх. Авось пронесет, если едут чужие?

Машина поравнялась с ней, дверца приоткрылась, изнутри уточнили:

– Гражданка Затонова? Мы за вами. От следователя Терентьева.

После такого начала разговора Тамара без споров залезла в машину – несолидную какую-то для группы захвата, которую она ожидала увидеть. Да и сидели в ней, как выяснилось, всего лишь два человека, так что на заднем сиденье Тамара вообще оказалась в гордом одиночестве. Сиротливо вжалась в правый угол, спросила:

– А следователь Терентьев где?

– Он будет ждать нас на месте.

Этот ответ заставил Тамару задуматься. Следак не мог проехать мимо нее незамеченным. Так он что, поехал другой дорогой? Но как он узнал, куда именно ехать? На карте посмотрел, к какому поселку эта дорога ведет? Или она сейчас просто попалась, как последняя дура? Сама села в машину к сообщникам Егоровых похитителей, даже избавив их от труда гоняться за ней по лесу? Но тогда, выходит, что следователь с ними заодно? Выдал ее и послал этих двоих, чтобы они ее поймали?

Сидя на заднем сиденье, Тома без помех оглядела салон. В нем не было ничего подозрительного. Но даже если это бандиты, что она могла здесь увидеть? «Веселого Роджера» на сиденье? Трупы и ящики гранат по углам? Нет, ничего! Разве только пистолет у того, кто сидел в переднем пассажирском кресле. В кобуре у пояса. Тома ясно видела его в щелочку между передней спинкой и дверцей. Может, и у водителя есть такой же? Вроде да. Водителя вжавшаяся в уголок Тамара видела хуже, а елозить по сиденью лишний раз не хотелось, чтобы не привлекать к себе внимание. Так кто же они все-таки, эти двое?! Друзья или враги?! Решать этот вопрос надо было как можно скорее, потому что лес вдруг закончился и дорога, как и предполагала Тамара, действительно вывела к селению. В нем, несмотря на поздний час, еще светились кое-где огоньки.

Тамара вытянула шею, пытаясь рассмотреть все получше, но тут, совершенно неожиданно для нее, машина свернула с дороги и, не въезжая в сам поселок, устремилась к какому-то амбару на его окраине. Вот теперь Тамаре точно стало все ясно! Она попалась, обманутая, словно слепой котенок! И что теперь делать?! Как им с Егором спастись?!

Тамара сидела ни жива ни мертва, в какой-то прострации наблюдая за тем, как машина огибает амбар и останавливается в его тени на кем-то утрамбованной площадке. Сейчас ее выведут, скрутят… На принятие решения оставались считаные секунды! И Тамара решилась!

Шофер едва успел остановить машину, как ее тонкая рука легко и быстро проскользнула в ту узкую щель, из которой виднелась рукоять пистолета, висящего на поясе у переднего пассажира. Откинуть клапан кобуры, вцепиться в эту рукоять и дернуть! Ей удалось это сделать так, что хозяин пистолета не сразу что-то почувствовал и еще позже сообразил, что именно происходит. И когда его рука метнулась к кобуре, оружия там уже не было.

– Что за?.. – Он оглянулся на Тамару.

И замер, увидев направленное на него дуло.

– Сидите смирно! – скомандовала Тома и ему, и водителю, водя пистолетом из стороны в сторону и в то же время пытаясь свободной рукой нашарить дверную ручку.

Нашла, нажала. В образовавшуюся щель хлынул свежий морозный воздух. Тамара прижалась боком к самой двери, намереваясь одним прыжком выбраться наружу.

– Отдай пистолет! – сказал его хозяин с какой-то безнадежностью в голосе. – Ты ведь им даже пользоваться не умеешь! А меня из-за тебя все товарищи на смех поднимут! Шутка ли: разоружили прямо в машине, на ходу! И ладно бы еще кто, а то баба!

– Поднимут, поднимут, не сомневайся! – вдруг заверил его водитель. – Я об этом позабочусь. Даже если отдаст.

– Ах ты!.. – Словно забыв про нее, пассажир развернулся к водителю. – Ну ты и скотина! Да я тогда им такое про тебя расскажу! Помнишь, как ты возле Посекино на коровьем дерьме буксовал?

– Тише вы, оба! – скомандовала сбитая с толку Тамара. – Быстро отвечайте, куда вы меня привезли!

– Куда ты и хотела: к Терентьеву, – сказал пассажир. – Кстати, вот и он сам! Блин…

– Ну что вы там застряли? – Человек, незаметно для Тамары приблизившийся к машине, открыл переднюю дверцу. – Затонову привезли? Егор предупреждал, что от нее можно всякого ожидать…

– Ну да, уже дождались. – Смиряясь с судьбой, пассажир махнул рукой себе за спину, на заднее сиденье. – Вон она, сидит с моим пистолетом. Думает, вытащила, и все. Про предохранитель даже понятия не имеет.

– Тамара? – Следователь (а по голосу это был действительно он) перевел на нее взгляд и скомандовал: – Отдайте оружие. И выходите уже, раз явились. Не задерживайте нас, скоро может начаться штурм.

– Какой штурм? – Тома так растерялась, что без споров развернула пистолет рукоятью вперед и протянула хозяину.

Тот схватил его и, взглянув выразительно, водворил на место. Потом вышел. Тамара тоже не видела смысла в том, чтобы оставаться в машине. Выбралась, распрямилась. Огляделась. И только теперь заметила, что за сараем притаилось еще несколько машин. А возле одной из них стоит пара нехилых таких парней в камуфляже. Взглянув на них, а потом снова на следователя, она спросила:

– Может, объясните мне наконец, что здесь происходит?

– Прежде всего честно признаюсь, что при нашем телефонном разговоре матерился я все-таки не на Егора, а на вас. Егор заверил меня, что вы находитесь в безопасном месте, хоть и не пожелал мне его назвать. И вдруг выясняется, что вы вовсе не там, а посреди лесной дороги, по которой вот-вот поедет атаман всей преступной шайки! Той самой шайки, которая организовала кражу в «Транс-корпе». И он наверняка должен знать вас в лицо! Вы представляете, как вы рисковали, оказавшись там? Если бы вы мне не позвонили и посланные мною ребята не успели вас вовремя перехватить, для вас это могло весьма плачевно закончиться! А мне бы вы сорвали всю операцию!

– Простите, но откуда мне было знать, что вы здесь затеваете? Я, честно говоря, до сих пор этого понять не могу. Разве что… Вы сказали «атаман шайки, организовавшей кражу»? Значит, вам все-таки известно, что это сделал кто-то другой, а я не имею к этому никакого отношения? Но тогда меня-то зачем было в розыск объявлять?

– Затем, что вначале все действительно указывало на вас. Потом ваш Егор начал подкидывать мне кое-какие подобности, которые перестали укладываться в общую схему преступления. А сегодня правда наконец и вовсе раскрылась. Только еще не вся и не до конца. У меня еще есть немного времени, так что, так уж и быть, вкратце введу вас в курс дела. Сегодня… нет, точнее, уже вчера… ваш Егор позвонил мне после того, как я успел побывать у него дома, разыскивая там вас. И заявил, что так дальше продолжаться не может. Мол, хватит превращать вас в загоняемую дичь, вы ни в чем не виноваты, и он берется это мне доказать. А заодно вывести на чистую воду настоящих преступников при условии, что я обеспечу ему поддержку. Я согласился, и тут началось. Прежде всего он позвонил какому-то Максиму и спросил, не оставлял ли ему липовый следак, который вчера приходил по поводу угнанной машины, своего контактного телефона? Макс ответил, что да, оставил на всякий случай. После этого Егор попросил Макса перезвонить тому субъекту и продиктовал, что он должен будет ему сказать. Суть сводилась к следующему: Макс должен был сообщить этому якобы следаку, что после его ухода к нему еще приходили гости. На этот раз какой-то неизвестный мужик, который тоже расспрашивал его про машину. А когда Макс поинтересовался, в чем дело, незнакомец рассказал ему, что у него похитили подругу. Пытались ее убить, бросив в лесу, но она очнулась и сумела назвать марку и номер машины, на которой ее в этот лес увезли. Однако, мол, этот мужик Макса ни в чем не винит, потому что успел побеседовать с бывшей одноклассницей своей подруги, Оксаной, прежде чем ту выбросили из окна. И теперь просто хочет знать, кому Макс одалживал на днях свою машину. А когда Макс якобы начал от всего отпираться, просил его настоятельно подумать и на этот случай оставил ему свои координаты. Телефон, адрес – все. Так вот, этот неизвестный Максим – Егор так и не назвал мне никаких других его данных – сделал все так, как он просил. После чего перезвонил Егору и сообщил, что «следак» после этого разговора очень заинтересовался его персоной. И что Макс, как они с Егором и договаривались, продиктовал тому и его телефон, и адрес. Тогда Егор сообщил уже мне, что наживка заглочена и теперь остается только ждать. А когда я спросил, чего именно, он мне спокойно так ответил: