ты наобещал ей с три короба и свалил в туман. Я вот о другом спросить хотел, что ты планируешь делать после возвращения? — колдун убрал за спину увешанную амулетами косу.

Чумной задумчиво проследил за сизым облаком, тень от которого на миг скользнула по лицу. Вообще, он планировал продолжить службу, может, немного в ином формате. Но сидеть ровно и ничего не делать он точно не сможет. Ему нужна погоня, нужен азарт и горячая кровь, так что беготня за магами продолжится.

— Продолжу в том же духе.

— Уверен? После твоей смерти в Садах клятвы и присяги слетели, ты свободен словно ветер.

— Я начинаю понимать, на ком у нас стала портится репутация... Уверен, — он рывком сел. — Если мои клятвы слетели и это подтвердится после возвращения, то я принесу их снова.

— Как знаешь. Отговаривать я тебя, конечно, не буду, но маг, борющийся с магами — такая себе картина. С гнильцой.

— А то, что я сейчас должен резать магов, не смущает? Я всегда защищал стабильность и неодарённых от тех, кто на фоне силы поехал умом, и я продолжу это делать. Кто бы что ни говорил.

— Что ж, я переживал, что тебе сила и возможности ударят в голову. Я рад, что я ошибся, — Басманов-старший поднялся на ноги, всё ещё звеня, как мешок с мелочью, обвёл взглядом Чумного и сделал шаг в сторону.

Призрак растворился в пространстве, оставляя Ликса в одиночестве. Некромант покачал головой, но с травы поднялся, направляясь в сторону пищеблока — время как раз подходило к обеду. Он разберётся со всеми проблемами потом, на полный желудок, да и пёс вертится под ногами в предвкушении, его-то вечно подкармливают. Все, кому не лень. Вот он и рвётся в столовую. Некромант улыбается, глядя на ходящий туда-сюда хвост, то и дело попадающий под колени идущим рядом Горгульям. Кост радостно повизгивает, требуя внимания, которое ему уделяют: если бы костяной пёс был чуть понаглее, то путь до столовой проделал бы на руках у бойцов ордена, переходя от одного к другому. Кроме него животных на базе не было, вот он и пользовался.

Вновь Чумной - 1

— Как у тебя с самоиронией? — Кодэх подсел к колдуну, внимательно рассматривая неубиваемого.

— Мёртвые не только сраму не имут, — на краю сознания хмыкнул предок, — но и чувств стыда и совести. Так что?

— Тебе просто позывной в базу внесли...

— А тебя прислали, чтобы я случайно в порыве возмущения никого не прибил? Дай угадаю, — почему-то он был уверен, что уже знает, какое слово ему внесли в качестве позывного, — что-то вроде «Чумной»?

Кодэх посмотрел на него слишком внимательно, даже с каким-то подозрением. Вот только некромант лучился какой-то странной радостью, совершенно неожиданной для человека, к которому прилепили напоминание о едва пережитой им смертельной болезни. Ликс же скалился, будто ему сделали лучший подарок в жизни. Горгулья наклонил голову, с сомнением, медленно, почти нараспев произнося:

— Что-то из прошлого?

— Можно и так сказать. Тебя только зря дёргали. Меня устраивает. Кому благодарность высказать?

— Зейл... тьфу, не важно, Ликс!

Зам.капитана мысленно костерил себя: надо же так глупо попасться! Теперь лишь остаётся надеяться на то, что технопату удастся уболтать колдуна и уйти от него целым. Ну, или хотя бы живым, всё остальное Оййох поправит. Впрочем, некрос спокойно вернулся к еде, всем своим видом показывая, что мчаться на разборки с Зейлом не собирается и прозвище «Чумной» действительно обидным не считает. Кодэх уже собрался было что-то сказать, но был перебит на вздохе:

— Не собираюсь я его трогать, тебя только зря гоняли. Чувство юмора у него, конечно, ещё более сомнительное, чем у меня, — он улыбнулся какому-то воспоминанию, — но не настолько, чтобы я помчался это исправлять. Так что обедай спокойно. Заодно расскажешь мне, когда меня планируют в следующий раз с планеты выпустить.

— На зачистку — точно не скоро, сам понимаешь. Результативность у тебя, конечно, прекрасная, но то, что после этого ты постоянно одной ногой в могиле, несколько усложняет планирование. Так что пока ты летаешь только на планеты с перспективой серьёзных проблем. Ну, либо на исследовательские миссии, которые мы иногда берём.

— Терпимо.

— Глейд с ребятами кое-что привезли из мёртвого сектора, посмотришь. Может и подойдёт.

Некромант кивнул, заканчивая со своей порцией. Ему было не до еды, в компании предка он потрошил доставшуюся по наследству память в попытках вычислить, где нужно искать Астрелиса. Полагаться на удачу больше не следовало, хотя в бесконечных звёздных скоплениях, пожалуй, именно она и была основной определяющей силой. Но чтобы удача повернулась к тебе и даже принялась догонять, сперва нужно хорошенечко пнуть её под зад, чем колдун и собирался заняться.

Но сперва — привезённое из мёртвого сектора. За плечом вновь ощущалось присутствие Александра, призрак старался не показываться рядом с Кодэхом, не зная предела его возможностей, ещё развеет его случайно. Конечно, Басманов не был уверен в этом наверняка, но такой риск оставался, а заново закреплять связь с материальным миром неприятно даже для покойника. Неизвестно, насколько это растянется, а оставлять живучего и, вопреки своим приключениям, всё равно чертовски удачливого потомка без присмотра он был не готов. В конце концов, позаботиться о будущем своей семьи это его непосредственный долг. И Басманов будет выполнять его до конца, даже в посмертии.

Из-за закрытой двери фонило, слишком неразличимо из коридора. Но сам факт, что фон пробивался сквозь стены, был достаточно говорящим — магии в объекте много. Ликс приложил ладонь к замку, дожидаясь подтверждающего сигнала, и с любопытством огляделся. Магия притащенного из мёртвого сектора обволакивала словно тёплое одеяло, но с ходу определить источник не удавалось.

— Шестой стеллаж, Чумной, — на последнем слове Зейл всё-таки не сдержал усмешки. — Всё привезённое с прошлого вылета там.

— И без тебя знаю... оно фонит так, что лишённый магии почувствует.

— Глейд грозился, что если ты не удержишь эту пакость под контролем, он на последнем издыхании затолкает её тебе в глотку.

— Я учту, — колдун уже жадно вцепился в небольшой огранённый пирамидкой осколок кровавого камня.

Александр за его плечом наклонился к полке, с таким же алчным блеском вглядываясь в находку