О чёрт!!!

– Бегом, бегом! – заорал я, первым подавая пример. …просто ждут, чтобы мы выдали свою позицию характерным следом выстрела!

– Поворот! – Натана, легко поравнявшись со мной, махнула в сторону промелькнувшего прохода в подсобные помещения, откуда, немного поблуждав по лабиринту из небольших комнаток, можно было попасть на пандус, ведущий на самый верхний, технический уровень под крышей. Только это будет медленно!

– Нет! – выкрикнул я, стараясь не сбить дыхание. Проклятье, следующая гермопереборка так далеко… – Ната! Подтолкни нас!

Я сбросил эмосферу, максимально раскрывая свои эмоции, и любимая меня поняла. Накатившая волна подхватила нас и почти нежно зашвырнула вдоль прохода. Более того, тренированный имперский штурмовик смогла подхватить нас прежде, чем мы впечатались в преграду. Не слишком нежно, но – пустяки.

– В обход! – Я вышиб зарядом плазмы дверь обходного тамбура, идентичного проходу, у предыдущей преграды, а следующим пробил дыру в технический тоннель. Типовая архитектура – я тебя люб… Чёрт! Идиот! – Тайна! Отцепляйся!

Изображение в окне трансляции дёрнулось, и я «глазами» помощницы увидел, как она заскользила всё быстрее мимо поверхности стены.

Выстрел! Выстрел! Мы опять вырвались на простор магистрального хода. Я ещё успел увидеть створку, перекрывающую боковой отвод логистической системы на наружную сторону стены купола, и следующую преграду далеко впереди…

– Ложись! – не своим голосом закричала Натана, перебив внезапно вылезшую подлую мысль, что я мог и ошибиться в прогнозе ситуации – запросто.

Не ошибся. Упали мы чётко и одновременно – думаю, Ната постаралась… А потом пол под нами сотряс чудовищный удар! Прежде чем трансляция с сенсоров Тай прервалась, я успел увидеть толстую белую полосу, упёршуюся примерно туда, где был обрез открытого мной гермолюка, и огромное облако вырывающейся пыли и осколков бетона.

…здец.

33

Вибрация затихла, но мы ещё несколько секунд провалялись на полу без движения, подчиняясь одному из самых древних инстинктов, доставшихся нам от предков: не можешь убежать – замри. Убежать от оружия, заставившего трястись циклопическое защитное сооружение вокруг полиса, как в припадке, было проблематично…

– …Нурс, Мерх! Что это было?! Что у вас там происходит?!

Юн. С челноком всё в порядке – уже хорошо.

– Стреляли… – машинально отозвался я, отталкиваясь от пола и одновременно перевешивая окно статуса отряда из угла поля зрения на центр, поверх остальных окон дополненной реальности.

Пять зелёных маркеров, два серых. Чоки и Тайна. Серый – это значит «нет связи». Тай отбросило взрывной волной, а помощник Латты в момент взрыва оставался на потолке предыдущей секции магистрального коридора. Проклятие…

Связь восстановлена.

Словно в ответ на мои мысли, индикатор статуса Чоки загорелся сначала жёлтым, потом мигнул и переключился на зелёный. Уже легче.

– Натана… – начал было я, но светловолосая меня перебила:

– Оружие противника снова готово к выстрелу, но опасность локализуется в покинутой нами области.

– Ясно, – машинально поглядел я в сторону, откуда мы пришли, и не сразу понял, что огромная створка гермозатвора деформировалась.

Толстенная композитная многослойная плита с собственными двигателями и автономным питанием немного выгибалась в нашу сторону на манер раздутого ветром паруса. Немного, но заметно, что в масштабе всей конструкции выдавало просто чудовищную поглощённую энергию, преодолевшую упругость продвинутых материалов вселенной-1 и ушедшую на деформацию несущих конструкций. Да, теперь этот проход не открыть. Ещё я заметил, что досталось и самому коридору: часть светильников не горела, по стенам от переборки змеились редкие тонкие трещины. Через пару секунд я убедился, что мне не кажется: края расколов медленно сходились, заращивая повреждения. Хороший такой «бетон».

– А мне не ясно, – опять вклинился в разговор пилот «Бури». – Что за оружие такое?

– Что-то кинетическое, с большой дульной энергией и калибром, – коротко и профессионально охарактеризовала Ната. – Линейный ускоритель, скорее всего. Для отсталых и второстепенных миров это любимое тяжёлое оружие.

– Похоже на то. – Я вспомнил белый, как по линейке нарисованный след, на глазах начинающий «лохматиться», – признак использования очень сверхзвукового снаряда. Понять бы ещё, откуда стреляли… – Возвращаемся.

– Лучше подняться по другой аварийной лестнице, – махнула себе за спину Нурс. – В зоне поражения может быть завал…

– Не к кораблю возвращаемся, а назад, – уточнил я, разглядывая клубящуюся пыль пополам с дымом, вырывающуюся из обходного тамбура у гермопереборки. Уже сделав несколько шагов вперёд, пояснил спутницам: – Заберёшь Чоки, а я попробую связаться с Тайной.

– Мы можем помочь… – не вовремя напомнила о себе Фомка… Или нет, очень даже вовремя.

– Экипаж, начинайте предстартовую подготовку шаттла. Так, чтобы взлёт и начало требуемых манёвров по моей команде – не позднее чем через тридцать – сорок секунд после приказа.

– Эй! Мы же не станем валить…

– Нурс? – тихо и вроде бы спокойно спросил я. Раньше не замечал за «Бурей» подобные выкрутасы… похоже, именно не замечал, а не то что их не было. Это, кстати, о командовании.

– Наёмной группе приказ ясен, к выполнению… три минуты, – очень чётко отозвалась командир наёмников.

Видимо, после этого переключилась на приватный канал со своими… Честно сказать, подойдя к дверям тамбура, я уже все мысли о корабле выкинул из головы. Было с чего.

Система сенсоров любой боевой брони позволяет видеть и через дым. Компьютер достраивает синтетическую картинку по всей сумме получаемых данных, разве что цвета могут быть переданы неправильно. Но даже в оттенках серого картина разрушений вызывала оторопь. Стена между техническим тоннелем и помещением перед дополнительным шлюзом была полностью разбита. Более того, массивные створки двойных дверей дополнительного пешеходного шлюза были выдавлены и перекручены взрывной волной, пытавшейся найти себе обходной путь мимо удержавшейся основной преграды. И частично ей это удалось. Технический тоннель был густо заполнен дымом, пол покрывал тонкий слой воды из разорванной по всей длине и во многих местах перебитой трубы, летели искры, где-то вдали что-то медленно и неохотно горело.

Настоящий ад. Наверное, мне нужно сказать спасибо собственной разыгравшейся паранойе. Если бы я не накрутил себя после того неожиданного приступа сопливого самокопания, то ни за что не предположил бы, что по нас шмальнут чем-то подобным. Кем надо быть, чтобы самим разрушать собственный дом? Впрочем, всё может быть проще: оружие сделали, а испытать было негде… Испытали, мать их!

Магистральный коридор теперь было не узнать: трещины в стенах и потолке тут были повсеместно, причём чем дальше, тем больше. Потолок, рассчитанный на подвес к нему махины мостового крана, по большей части уцелел; основная масса осколков была выбита из стен. Ага, вот и метка Чоки – похоже, помощника слегка завалило. Мелкому дроиду повезло. Человек на его месте даже в броне так просто не отделался бы. Надо только откопать…