назвал бы этот наконечник разрывным. Когда стрела попадает в цель, кристалл разбивается и происходит взрыв! Минус стрела, конечно. Но зато приличный удар обеспечен.

— Это… — я не находил слов, крутя в руках штуковину, которая была просто произведением искусства, — … это же гениально! Как тебе вообще в голову это пришло?

— Вспомнил ваши стрелы и загорелся идеей придумать что-то более разрушительное, — довольно улыбнулся Тао. — Всегда мечтал вот так поэкспериментировать.

— Сколько сможешь сделать таких за сутки? — поинтересовался у него. — Учитывая, что мне нужна ещё партия острых и тупых наконечников по пятьдесят штук.

— Десять штук за сутки вместе с остальными, — ответил китаец. — Если те я уже приноровился делать, то здесь работа тонкая, спешить нельзя.

— Идеально, — я был доволен. Тао просто вне всяческих похвал. Если б его не было, где я искал бы наконечники в этом мире? В антикварном магазине, которых в Сочи и прилегающих городах, уверен, раз-два и обчёлся? Или сам бы мастерил, тратя на это львиную долю своего времени?

Завтра с утра обязательно отправлюсь в лес, за новыми заготовками для стрел.

Время близилось к ночи. Краб, конечно, уже давно переварился, и желудок хотел новой пищи, поэтому я велел Захару накрывать на стол. Позвал Катю, которая тут же спустилась со мной на первый этаж, а вот у Софьи спальня была закрыта. На звонки она не отвечала.

Получается, она все еще занята? Но все равно надо проверить. Личный кабинет прошлого начальника СБ было расположено на первом этаже в конце левого крыла здания. Я приказал ее оборудовать заново — навести чистоту. заменить мебель, добавить телефон. И чем занимался прежний глава СБ, если даже связи у него не было? Я как раз подошёл к кабинету начальника СБ.

— Софи, ты занята? — я открыл дверь и вошёл внутрь.

Девушка как раз беседовала с лысеющим худощавым мужичком в зеленой робе. Я сразу понял, что это допрос одного из трёх подозреваемых в покушении — у дальней стены на диване сидели два элитных мага в «камуфляже» явно в качестве усиления. Случись что, они тут же помогут скрутить негодяя.

— Подождите минутку, — устало проговорила блондинка мужичку и вышла со мной в коридор.

— Что-то срочное? Я как раз рассказываю третьему подозреваемому о мерах безопасности в случае покушения. Точнее, ты понимаешь… допрашиваю его, в общем.

— Судя по твоему взгляду, всё сложно, — вновь заглянул я в приоткрытую дверь. Мужичок в этот момент опустил голову и изучал взглядом стол.

— Да, я пока не докопалась до истины. Первые два вроде чистые. Этот… Кажется тоже. Ещё полчаса, и будем подводить итоги.

— Ты взяла с собой пистолет, — я отодвинул полу её пиджака и увидел край кобуры на поясе.

— Перестраховываюсь, да, — она напряженно посмотрела на меня. Стало ясно — что-то не так, но она не могла это объяснить. — А тебе я советую здесь не появляться. Опасно.

— Ладно, уговорила. Удачи, и… Если что — я рядом, — ободряюще посмотрел в её голубые глаза и подмигнул.

Софья лишь кивнула в ответ и вернулась за стол. Мужичок в этот момент поднял голову и посмотрел в мою сторону. Напряжённый и такой же уставший взгляд.

Я прикрыл дверь, непонимающе уставился в её деревянную поверхность. Мне показалось, или его зрачки действительно моргнули красным⁈

Вот же мать твою!

Тут же будто очень тонкая игла впилась в меня, и я почувствовал… потерю крови!

Глава 17

«Лея, мне дурно. Можешь помочь?» — обратился я к паучихе, осознав, что каждая секунда на счету.

' Утопите меня! Это же магия крови. Против этой хр*ни я бессильна, — жалобно пропищала Лея, а затем спохватилась. — Хотя нет, подожди, есть один вариант…'

«Ну же, быстрее», — я почувствовал, что с каждой каплей крови сила покидает меня.

«Надо отправить засранца в сумеречную зону. Это разорвет связь смертельного заклинания с жертвой, то есть с тобой», — пояснила Лея торопливо.

«Где точка?»

«Вообще не нашла в здании. Ты же помнишь, что ближайшая точка в пруду на территории? Но в конце коридора я нашла тонкое место. Ты хватай этого гада, а я тем временем пробью там переход. Надеюсь, что пробью», — пискнула Лея как-то напряженно, выскочив из своего хранилища и засеменив по дощатому полу направо.

Я ворвался в кабинет, на глазах изумленной Софьи схватил покрасневшего от прилива крови упыря за шиворот и потащил в коридор.

— Что вы себе позволяете⁈ Отпустите! Вы куда меня тащите⁈ — заверещал этот ублюдок.

— Увидишь, кровосос хренов! — зарычал я, и ускорил шаг.

Внезапно почувствовал, как ток вытекающей из меня крови усилился и пошатнулся. Вот же…

— Отпусти, ссска, — зашипел мирный садовник или фонарщик, или кто там ещё, забыл.

Я чувствовал, как он становится сильнее, и нажал на секретные точки возле сонной артерии. Тело в моих руках обмякло.

Увидел на уровне глаз зависшую на паутине Лею. Она ловко и быстро орудовала лапками, периодически появлялись небольшие искры.

Когда я подошёл вплотную, очередные искры превратились в нестабильно горящую в пространстве точку.

«Быстрее! Я открыла совсем ненадолго! Она может закрыться в любой момент!» — вскрикнула Лея практически в панике.

— Что происходит? — заныл, пуская слюни, убийца.

— Думаю, тебе понравится, — ответил я ему и коснулся точки.

Меня вместе со скулящим убийцей меня швырнуло в дрожащий тоннель, через который я видел истинную тьму. Пугающая бездна сдавливала энергетический переход в нескольких местах, и тот трещал, готовясь разорваться на части. Ох…

Уши заложило, перед глазами плясали цветные пятна. Но убийца испытывал бо́льшую перегрузку, чем я. Он сжался в комок и дрожал как осиновый лист, бормоча под нос что-то нечленораздельное. Либо уровень у нас с ним разный, он слабее, либо он не привык шастать по таким переходам.

Когда мы выскочили в серые будни сумеречной зоны, я почувствовал, как щёлкнула, разрываясь, кровавая нить, по которой мои жизненные соки выкачивал этот упырь.

Когда я обратил внимание, что было впереди, стало ясно, что мы попали. Здесь не было ни дождя, ни ветра. Лишь какая-то жуткая тварь Бездны склонилась над куполом, где вновь Черепа проводили ритуал и готовили очередного смертничка. Вот свезло так свезло, мать его!

— Уаааагррхх! — взревело огромное существо в чёрном плаще.

Три горящих глаза монстра