на скрытой под капюшоном морде загорелись ярче, заметив наше появление. И существо потянулось своими черными как смола щупальцами в нашу сторону.

— Ааа, отпусти! Нееет! Не хочу! — надрывался от крика пытающийся вырваться маг крови. Под адреналином силёнок в нем прибавилось. Затрещала тканьпиджака, а я лишь подтолкнул эту сволочь. Вперед, дружок, тварь Бездны хочет с тобой поздороваться.

— Отпусти-и! — маг крови уже перешёл на визг.

— Отпускаю, — ответил я, со всей силы пиная его вперед.

Бедолага упал в темную пыль, затем вскочил на ноги и побежал под купол. Только так он мог бы спастись. Но не успел. Десятки чёрных щупалец схватили его. Они смяли тело, врезаясь в плоть, и кости жертвы жутко затрещали. А затем тварь со своей добычей взлетела вверх, исчезнув в темном ковре нависших над нами туч.

— Привет ублюдкам, — помахал я рукой пялящимся на нас Черепам, ощупывая рану, затянутую паутиной.

Да, я уже был бы мертв от потери крови, но Лея, когда мы «путешествовали» по энергетическому коридору, успела заделать небольшую ранку. Сейчас паучиха уже, как заботливый лекарь, прикладывала к ране смесь разжёванной неизвестной мне травы, добавляя слюну. Тут же мне стало легче.

— Это же та самая сволочь! — вскрикнул старейшина, судя по размалеванный роже и каким-то петушиным пером торчащим из боков.

— Да, это я, дурачьё. Сюрприз от Рагнара, — я тут же запустил в «колдуна» боевую стрелу. Та закрутилась вокруг своей оси и врезалась в его грудь.

Захрипев, он тут же упал в костер, который потрескивал дровишками позади него. Умирающее тело загорелось, купол потух, а остальные некры высыпали из него в надежде добраться до меня.

Наивные черти. Я уже добрался до точки, которую указала Лея, и протянул руку.

Хлюп!

Переход был мгновенный, а вот попал я в какую-то лужу. Хотя нет, это не лужа, а что-то вроде болотца. Рассмотреть было сложно — вокруг было темно. Когда глаза привыкли, я понял, что погружен по колено в глубокую илистую лужу и по уши заляпан грязью.

— Мы где, Лея? — спросил я у паучихи, и она застрекотала.

— Тебе смешно⁈ — прибавил я резкости в голос.

«Я забыла в суматохе, что та точка затянулась, и нас выкинет не на территорию. Мы возле твоего поместья. Давай, веселей! Главное, жив остался, — „подбодрила“ паучиха. — И ещё… не слышу благодарности за мою смесь. У тебя и раны-то уже и нет».

Высмотреть что-то в темноте было нереально, но наощупь я понял, что ранка затянулась.

Огляделся. Лея была права. Я появился рядом с поместьем и даже заметил его стену, освещённую фонарями и уходящую влево.

«Поверни направо на девяносто градусов и выйдешь на подъездную дорогу», — подсказала Лея.

Через пару минут я действительно вышел на обочину и тут же услышал треск веток на другой стороне дороги.

— А ну стоять! Шевельнешься — завалим, — многообещающе крикнула тень, и я остановился.

Два мага выскочили передо мной из кустов, светя мне в лицо фонариками. У одного из них искрились руки, и он был готов в любой момент запустить в меня чем-нибудь убийственно интересным. А неплохая у меня охрана, я смотрю. Главное, чтобы меня сейчас опознали, а то будет и грустно, и смешно.

— Иван Сергеич? А… как вы здесь оказались, да ещё и без охраны? — растерянно ответил второй, и вокруг меня образовался защитный купол. — Пойдёмте, мы вас доведём до ворот. Здесь небезопасно.

Я заметил подошедшего ко мне усатого рослого мага. Он замахал кому-то в кустах, и в ответ те зашевелились, выпустив ещё двух бойцов.

Время нынче неспокойное, вот они и охраняли подходы на дальних рубежах. Я даже не удивлюсь, если на каждой тропе, приводящей к поместью, будет сидеть по магу.

На полпути меня встретил Алексей.

— Давай быстрей, — ответил он. — А то мало ли что — враг не дремлет, и тут защиты у нас почти нет. Да и вообще как ты здесь оказался⁈

— Долгая история, — усмехнулся я. — Если вкратце — пришлось экстренно выходить из сумеречной зоны, вот и попал сюда случайно.

— Это хорошо, что не в поместье Троекурова, — хохотнул Алексей.

«В следующий раз укушу его, — пробормотала Лея. — А то вздумал меня тут оскорблять! Я всегда грамотно рассчитываю маршруты! Здесь другой случай».

Мы благополучно добрались до блокпоста у ворот, где меня удивлённо проводили глазами ещё четверо охранников. Затем появилась и Софья.

— В общем, передаю в целости и сохранности, — обратился Алексей к начальнице СБ.

— Хорошо, — кивнула она и потащила меня в сторону лазарета.

И хорошо, потому что действие лекарства от Леи прошло. Я побледнел, меня немного покачнуло.

— Ты цел? Все нормально? — она внимательно осмотрела меня. Хотя, что там поймёшь под слоем грязи?

Лекарей подняли в экстренном порядке. Проведя сеанс оздоравливающей терапии, пожилой лекарь вновь поохал, прокомментировав сильную регенерацию, и отпустил меня, настоятельно рекомендовав на этот раз посетить их все-таки ещё раз через пару дней. Я ведь к ним так и не зашёл снова после дуэли.

— Сейчас как себя чувствуешь? — в глазах Софьи я заметил плохо скрываемую тревогу.

Я встретился с ней взглядом:

— Слегка кружится голова от резкого перехода, но в целом все хорошо.

«Прибедняется! Всё замечательно! Учитывая, что в сумеречную зону он мог попасть с открытой раной, и это я его спасла, если что», — пробурчала Лея.

«Умничка. Маг крови убит?», — услышал я голос Софьи на ментальной волне.

«Ещё бы. Я бы сказала — уничтожен, как телесно, так и духовно. Страшная смерть», — ответила Лея.

— Скормили его одной твари, — ответил я.

— Слышала об этих монстрах. А как… как ты остался жив после столкновения с ней? — побледнела немного Софья.

— В качестве весомого довода не сжирать меня использовал подарок. Трясущегося от страха урода, — засмеялся я.

Мы как раз зашли в дом, когда навстречу выбежал Захар. Успокоился он лишь когда я несколько раз сказал, что цел и невредим.

А чуть позже Софья проводила меня до моей спальни.

— Может, виски? — предложил я.

— Со льдом не откажусь, — улыбнулась Софья и зашла следом за мной.

Открыв встроенный в стену бар, я достал бутылку и разлил янтарный напиток по стаканам. Затем достал из портативного морозильника, работающего на кристаллах, несколько