Я надеялась, что лекция продолжится, но профессор начал перечислять методы защиты на таких землях, не упоминая более конкретные места. А жаль, если честно.

Думаете, после этого мне удалось добиться от Керодана подробных разъяснений?

А вот хрен там!

Услышав, что лекция у нас уже прошла, парень похвалил меня, назвал «умничкой» и свинтил. Нет, ну нормально?

Честно, этот засранец так сильно блюдет свои тайны… Что его, конечно, можно понять, но моё любопытство разгорается пожаром азарта! Не хорошо со мной так поступать, просто подло…

В общем, я тоже не сдавалась и готовила новое «наступление».

– В город? – удивлённо спросил Керодан, когда я поймала его перед праздничными выходными. По сути своей, студентам в эти дни разрешалось выходить за пределы Академии, можно было поучаствовать в фестивале фейерверков, что проходил в городе.

Я же надеялась споить там Кера и добиться своего. Ну, то есть, выбить правду.

– Хм, можно и в город… Это свидание? – ухмыльнулся парень, принимая моё решение с подозрительной лёгкостью.

И, нет, это никакое не свидание. Я решила позвать Веронику с Иртасом, однако, когда нашла сестру…

– В город? Ох, прости, Дани, у меня на эти выходные планы! – извинилась сестра, а я аж замерла.

Планы? Может, может… Может это сви…

– Понимаешь, я уже выбрала тему для исследовательской работы и мне нужно съездить в главный архив, набрать материалов, – радостно провозгласила Ника, как типичная заучка.

Забудь, Дани, она не меняется.

– Ну, ладно, позову Иртаса, – безнадёжно пожала я плечами.

– А… Иртас мне с этим помочь вызвался. Хмпф, не то чтобы мне была нужна его помощь! – фыркнула рыженькая, но щёки её как-то странно покраснели.

… Или, всё-таки, сестрица не безнадёжна? Охо-хо-хо.

Несмотря ни на что, я чувствовала приятное возбуждение от мысли о том, что наконец выберусь в город! Правда, не только мне пришла в голову эта мысль и, в итоге, ворота Академии превратились в пропускной пункт с громадной очередью.

Дело в том, что для выхода нужно было получить официальное разрешение, которое затем проверялось и заверялось. Нудная тема.

Мы с Кероданом терпеливо ждали своего часа, стоя во дворе, на территории Академии. Погода была ясная и солнечная.

А вот настроение подгадилось.

– Чувствую, мы тут до вечера прождём, – лениво отметил парень, хмыкнув.

– Ну, как раз к вечернему фестивалю и успеем, – почти жизнерадостно сказала я.

– Вот как? Ты на подобных уже была?

– Нет. Хотя…

По справедливости, была ведь? Мне смутно вспомнился тот фестиваль, прошедший аккурат после того, как нас с Эйром спасли с острова. Я плохо помню события на самом празднике… Но без труда вспоминаю детали своего внезапного падения и перевоплощения дракона.

От этого, почему-то, становится немного горько на душе.

Разве наше с ним общение было таким безнадёжным? Он защищал меня на острове и спас тогда. Но отчего всё закончилось так гадко?

Почему-то именно сейчас я дала волю чувствам и ощутила сильнейшую обиду на дракона.

– Эй, ты в порядке? Что случилось? – Кер, который, как видимо, пытался до меня дозваться уже некоторое время, ободряюще коснулся плеча.

– Эйрондал случился, – выдохнула я чуть слышно.

А потом… Что-то произошло.

Я не была уверена, но его имя, сорвавшееся внезапно с губ, обрело странную, пугающую силу. Голубое небо пронзила ослепляющая вспышка, а защитный контур Академии пошёл рябью.

Я запаниковала вместе с остальными студентами и нервно дёрнулась, но отчего-то, не могла оторвать взгляда от чёрной, изгибающейся тени, что прошила защитный контур с невероятной лёгкостью.

– Дракон! – крикнул кто-то из очереди учеников и остальные подхватили:

– Настоящий? Дракон?

Я же лишилась дара речи. Напрягшийся было Керодан с улыбкой убрал ладонь с моего плеча и отступил.

В следующую минуту, когда я обернулась, его просто не было рядом. Э?…

Зато рядом был кое-кто другой.

Высокий юноша с копной серебристых, переливающихся на ярком солнце волос. Загорелый, высокий, таящий насмешку на дне фиолетовых, яростных глаз.

Юный дракон осмотрел толпу без особого интереса, изящно закатил глаза, а я всё продолжала невежливо пялиться на него.

У меня просто на миг дух захватило. Это реально?… А?…

В смысле… Кажется, когда я общалась с драконами, их неземная, привлекательная внешность была чем-то привычным, но… Прямо сейчас я на миг потонула в сверкающих белизной зрачках Эйрондала.

Он улыбнулся мне такой улыбкой, от которой сердце само собой пропустило удар, а потом…

– Ты действительно вспомнила обо мне так поздно? Это разочаровывает.

Ну, здрасьте – приехали, а я ведь почти простила его за то, что он такой засранец!

– Ты какого чёрта здесь делаешь? – задала я вопрос, интересующий многих.

Эйрондал печально вздохнул, передавая крайнюю степень боли от общения с глупой мной и пояснил:

– Очевидно, что к тебе прилетел. Не рада?

Я открыла рот. Закрыла. Вперилась в него ошеломлённым взглядом.

– Да кому ты нужен? – наконец, выпалила я первое, что вертелось на языке.

Дракон улыбнулся, показывая мне белизну клыков и, неожиданно, протянул ладонь, коснувшись кончиками пальцев моей щеки. Это было до того неожиданно, что я застыла, рискуя получить инфаркт критической внезапности. Горячее касание юноши перетекло ниже и он с каким-то удовлетворением провёл пальцами по краю моего шрама на шее.

Только тогда я гневно вспыхнула, резким движением ударив его по руке.

– Ты!… Этот чёртов шрам из-за тебя образовался. Сведи его, возьми наконец ответственность за своё ублюдское поведение!

Я злилась, если честно. Очень злилась на него… Раньше.

Но сейчас было больше обиды. Как он смеет появляться так внезапно, словно какой-то… Рыцарь на хромом коне. И как он смеет вести себя так, будто все в порядке?

Эйрондал заглянул мне в глаза, склонив голову на бок и вновь улыбнулся:

– Его нельзя свести. И, поверь, Даниэла, я уже взял ответственность: ты моя избранница.

Этот день, определённо, должен быть отмечен как тот день, когда я окончательно лишилась дара речи от крайней степени шока.

Мы сидели в кафе. Эйрондал расслабленно откинулся назад, «сверкая» своей аурой мачо-мена. Я яростно поглощала шоколадный торт, периодически впиваясь в него разъярённым взглядом.