От нервов возродилось моё пристрастие к сладкому.

Итак… Как я тут оказалась?

Во-первых, после слов паршивца я надолго замолчала, испытывая все грани шокового состояния.

Во-вторых, к нам спешно подбежал господин ректор, который… Даже не подумал устроить взбучку Тёмному! Напротив, он рассыпался в комплиментах, поблагодарил Эйра за «дипломатическое» прибытие (ну, серьёзно?! Серьезно!) и попросил в следующий раз не таранить защитный купол Академии, а просто пройти через главные ворота…

И выдал гаду пропуск с золотым вензелем. После чего нас вдвоём отпустили в город, в обход очереди.

Я… Честно, всё ещё не понимала, что происходит, поэтому успокаиваться начала по ходу того, как мы зашли в кафе.

То есть: поглощать сладкое.

Должна сказать, что на блондина пялились все, без исключения. Ну, да, у драконов особенная аура силы, не так уж часто они к простым смертным спускаются.

Эйрондал, на удивление, спокойно ждал, пока я наемся, чинно попивая чай.

– Итак… – я медленно отодвинула остатки тортика и степенно вздохнула, – поехали, вопросы. Первое: ты что тут делаешь? Второе: при чём тут я? Третье: какая ещё избранница?

Дракон посмотрел на меня с любопытством и уточнил:

– Это все вопросы?

– Есть ещё один: у тебя стыд и совесть живы? – буркнула я, скрестив руки на груди.

– Нет, – с белозубой лыбой ответил Эйрондал, подтверждая мои опасения.

– Так и знала…

– Насчёт остальных вопросов… На самом деле, ответ на них один. Всё дело в том, что ты моя избранница. Ты предназначена мне, а я – тебе, – проговорил парень, глядя мне в глаза.

Я непонимающе нахмурилась. Мой мозг напрочь отказывался проникаться данной информацией. Нет, ну в самом деле, что за «предназначена», не мог же он, в самом деле, признать меня драконьей парой и…

– А? – глупо выдала я.

– «Б», – совсем не романтично фыркнул Эйрондал, добавив, – а я думал, только Виктор туго соображает.

Туго… Какой же он…!

– Какой же ты засранец, – я решила не скупиться на раздражение, – ты думал, я поведусь на этот розыгрыш?

– Я не шучу, Даниэла. Это начало происходить ещё на острове, но тогда я не понял. Думаешь, я мог бы обратиться от балды, просто потому что сильно испугался за кого-то? Дело было в тебе. Я действительно… Напрягся. Потому что падала ты.

У меня в голове все окончательно запуталось. Да этот парень же на дух меня не переносит!

– Ты меня игнорировал, избегал, шипел и грубил, а теперь, оказывается, что всё это знак твоей признательности, а укус так, свадебный подарок? – не своим голосом рыкнула я.

Эйрондал закатил глаза.

– Укус – метка. Как часть брачного обряда… Укус ставится при сильных чувствах от ипостаси зверя. Человеческие чувства скрепляются сама знаешь как, – просветил меня дракон.

Итак, похоже, свести эту гадость будет непросто. Я вздохнула.

– Слушай, это даже звучит глупо. Ты же не потащишь меня под венец и всё такое? – я постаралась взять себя в руки. Не помогло.

– Почему нет? Боги связали нас, – пожал плечами Эйрондал, словно мы колбасу из соседнего магазина обсуждали.

Трудности общения с драконами…

– Слушай, у людей не всё так просто, ясно? Я, вроде как, не собираюсь соглашаться на всякие шпили-вили, просто потому что твоей хвостатой стороне так захотелось. Для брака должны быть нормальные, повторяю: нормальные отношения! А ещё чтобы ты перестал вести себя как скотина последняя, шипеть на меня и игнорировать, – последнее, если честно, добавила в сердцах, – хотя… Боги, да о чём я? Какой брак! У нас нет ничего общего и я замуж не собираюсь!

Я уставилась на Эйра, который сильно впечатленным не выглядел. Единственное, нахмурился, будто обдумывал что-то.

– Даниэла… Поговорим начистоту? Шутка в том, что это неизбежно. Ты никогда не найдёшь никого, кто подошёл бы тебе лучше. И это не обычное бахвальство: после метки ты просто не сможешь выйти замуж ни за кого другого. Храм богини любви отвергнет узы.

Это ты так замаскировал фразу «либо со мной, либо ни с кем»?

– Это несправедливо, – пробормотала я, поджав губы.

– Дай мне шанс. Разве это много? Наши отношения были не идеальными, но нас многое связывает. Я… Многое пересмотрел за время нашей разлуки, – просто сказал Эйр, склонив голову набок.

Вот не надо делать вид обиженного щенка! Я такое не переношу!

– Не так уж много времени прошло… – буркнула я.

– Для тебя – возможно. Но я испытывал не самые приятные ощущения. Например, когда тебе было больно… Что с тобой произошло, черт возьми? Я чуть не разнёс свой дом в безумных попытках сорваться к тебе! Просто не знал: куда лететь?

А, это он про тот раз, когда артефакт… Стоп, что?

– Ты чувствовал, что мне больно? – тупо уточнила я.

– Да. Связь ещё не окрепла, но в тот момент я ощутил это как никогда ясно.

– Там что, ещё и связь какая-то есть?… – безнадёжно захныкала я.

– Ментальная, – припечатал дракон, – и эмпатическая. Если ты в опасности, я почувствую. Ты, со временем, тоже сможешь.

Ну, вот скажите мне – за что? Помимо дракона что, проблем что ли не было?

Не то чтобы я против отношений, просто…

Он так заявился! И так уверен! Будто не знал, насколько обидно мне было всё это время.

– … Извинись… – прошептала я.

– Что? – уточнил дракон.

– Извинись за всё, что наговорил мне раннее и я подумаю, только подумаю о том, чтобы дать тебе шанс.

Я видела, как его губы сжались. Что – не хочется?

Уж извини, пожертвуй своей гордостью ради моей.

Это заслуженно. Это правда заслуженно. Ты стал моей головной болью, засранец, я не так уж и многого прошу!

– Хм… Возможно, я не во всём был прав, – наконец, потянул парень.

– На извинение как-то не тянет.

Эйрондал развёл руками, мол, «всё что смог».

– У меня будет достаточно времени на это. Я, знаешь ли, поживу рядом с твоей Академией. Так что: потрудись выделять для меня выходные.

Наглость – второе счастье… Но для кого-то оно первое.

Мне бы просто сесть и обдумать всё произошедшее. Я, что, многого прошу?

Немного тишины и покоя…

Однако, когда я вернулась в Академию под конвоем… На пороге комнаты меня встретил рыжий вихрь под кодовым названием «Вероника». Иртас, к слову, также маячил на заднем плане.

– Дани! Вся Академия судачит о том, что к тебе прилетел дракон.