Что ж, беглых рабов это вполне устраивало. Следовало только поскорее убраться из опасной зоны. До того как оставшийся по ту сторону ямы Доцент поймет, что произошло.

Беглецы уже почти добрались до выхода, когда Галка вдруг снова обернулась. Артем тоже. До выхода из коридора парочке оставалось пройти метров пять. То есть немного, но одним рывком было не выбраться. А в начале коридора, перерезанного посередине кислотной ямой, стоял Доцент и целился в них из револьвера.

Два патрона в барабане «кольта» еще оставались, а расстояние на этот раз было подходящим для прицельного выстрела. То есть побег мог запросто сорваться в самый последний момент. Имелась надежда, что Доцент ограничится шантажом, он ведь любил доказывать таким способом, что выше прочих выживших. Но надежда рухнула уже в следующую секунду.

Доцент прицелился в Галку, мстительно ухмыльнулся и нажал на спусковой крючок. Отражаясь от стены цеха и крутых склонов кислотной ямы, по дворику заметалось эхо выстрела.

Доцент сделал, что обещал, но невезение предыдущего владельца револьвера будто бы перекинулось и на нового хозяина. В девушку Доцент не попал. Потому что за миг до выстрела Артем резко подался назад и прикрыл Галку собой.

Наблюдатель – Центру

Автономный объект-носитель «МГЛА» обнаружен в окрестностях Ставки. Ликвидацию планирую провести силами всех агентов.

Агент «Восток» прибыл и взял АОН «МГЛА» под наблюдение.

Начинаю операцию по освобождению агента «Север».

Вынужден задействовать в операции агента «Юг».

Агент «Запад-2» вошел в зону контроля. Агент активирован дистанционно, функционирует нестабильно.

Центр – Наблюдателю

Изменения в планах одобрены.

Система объясняет нестабильную работу агентов, в том числе агента «Запад-2», слишком длительной консервацией. Сориентируйте агента на прикрытие агентуры первого уровня. В случае критического сбоя не пытайтесь перезагрузить, ликвидируйте на месте.

После освобождения агента «Север» и ликвидации АОН «МГЛА» немедленно перебрасывайте всю группу в пункт назначения по запасному маршруту. Крайний срок прибытия агентуры в пункт назначения остается прежним.

Черный Рынок. Бондарев и Василиса

Патефон поставленную задачу выполнил и перевыполнил. На худом сером лице его играла снисходительная полуулыбка, отчего клочковатая щетина топорщилась, усугубляя и без того нездорово-отталкивающий вид егеря-разведчика. Но на скандал Патефон больше не нарывался. Видимо, понимал, что свои обиды на Армию ему следует придержать до лучших времен. Патефон свалил на пол сарайчика добытые вещи и шагнул назад, к входной занавеске, как бы показывая, что дальше со всем этим барахлом диверсанты должны разбираться сами.

Жилетка оказалась потрепанная и продырявленная в трех местах пулями, зато большого размера и похожая на жилетку Грома. А вот со спиртом вышла накладка. Вместо него Патефон добыл два без малого литра самогона в стеклянной бутылке с ручкой. Пойло было вонючее и не такое крепкое, но в целом годилось.

Единственным, к чему у Бондарева не возникло вопросов, оказался пистолет. Старенький «ПМ» с двумя запасными магазинами был вполне исправен и тщательно смазан. Бонусом Патефон принес потертую кожаную куртку без подкладки и бейсболку неопределенного цвета с вышитым вензелем «NY» над козырьком. Маскировочные вещички предназначались Бондареву.

– Хотел темные очки прихватить, но не дошел до лавки. Народ двинулся к центру. Плотно, не протолкнешься. Теперь или по течению, или на месте.

– Спасибо, Патефон, этого хватит, – сказал Денис и протянул егерю-разведчику руку.

Тот на пару секунд завис, не зная, что ему делать, но после все-таки пожал Бондареву руку. Неохотно. И взгляд, как это полагается при рукопожатии, не поднял.

– Твои дружки в погонах мою заимку спалили в двадцать седьмом, – пробурчал Патефон, отводя взгляд. – Недалеко от Умани дело было. Вблизи Лесного острова Терновка. Группа Шульгина налетела. Типа, «куры, млеко, яйки». Потом самогон затребовали, патроны, деньги… короче, взломали по полной программе. А потом перепились и почти всю семью в расход. Я в отлучке был. Вернулся, а там… пепел и трупы. Сестренка только выжила. Но и она недолго продержалась, сильно обожженная была. Рассказала мне все и тоже… в мир иной. Переклинило меня тогда крепко. Два дня искал эту сволоту. С другой стороны Терновки обнаружил. Одного застрелил, а двоих зарезал. А потом нас всех пыльцой накрыло. Вояки еще двоих потеряли, но остальные успели уйти. Я тоже выкарабкался. На последнем дыхании. С тех пор худой такой и кашляю. Слыхал такую историю? Как Шульгин вашему начальству доложил? Он ведь должен был как-то за потери отчитаться. Сиплый шепнул, что ты особист. Значит, должен быть в курсе. Ты видел его рапорт?

– Нет, не видел, не моя зона ответственности. Но я точно знаю, что Шульгин вскоре дезертировал, – спокойно ответил Денис. – В каждой группировке есть свои отморозки, Патефон. Разве нет? Вопрос, кто с ними борется, а кто им все спускает. Мы боремся. Я лично борюсь, как офицер-контрразведчик.

– И мне от этого «легче». – Патефон все-таки поднял взгляд. Темный, полный едва сдерживаемого гнева. – Просто летать охота, как «легко». Ладно, военный, сейчас мы временные союзники, можешь работать спокойно, в спину не выстрелю. Да и не в наших это правилах. Думай, что нравится, а среди егерей отморозков нет! Пойло тебе зачем? Для храбрости?

– Для ерша. – Денис тоже был не прочь сменить тему. – И не мне, а тебе. Когда прибудем на место, плеснешь незаметно первача в пиво… Я покажу кому. Справишься?

– Как два пальца… об асфальт, – Патефон усмехнулся. – И шифроваться не придется. Никто не откажется, если предложу. Только вряд ли ерш кого-то свалит. Народ здесь подготовленный.

– Валить не надо, требуется раззадорить. – Денис обернулся к Василисе: – Добавишь что-нибудь?

– В смысле инструкций? – Василиса хмыкнула. – Или в смысле коктейля?

Она скинула свой компактный рюкзачок, порылась в нем и достала плоскую, обтянутую кожей фляжку. Открыв бутылку, она слила немного первача прямо на землю и возместила потерю жидкости своим зельем. Самогон едва заметно окрасился, сделался чуть желтоватым, но оттенок был заметен только при внимательном рассмотрении. И посторонний запах почти не чувствовался. Все забивала сивушная вонь.

– Задор гарантируется, – сказала Василиса, вручая бутылку Патефону. – Крыши потекут даже у самых дисциплинированных. И присутствие Хана их не остановит. Пьяная драка обеспечена. Я правильно поняла твой замысел, Денис?

– Правильно. Замысел прост, так что понять его несложно.

– С этим понятно, с пистолетом тоже, он пригодится, если что-то пойдет не так, – сказал Сиплый. – А жилетка зачем?