Они крутились у меня в голове, сталкивались. Зато я внезапно додумался, что, начиная схватку с теневиками в своём дворе, я зря рассекал себе ладонь, перед тем как взять Флаг. Ведь в день, когда я выжил в сражении с сектантом, то хватал окровавленными руками и кисет, и Флаг, собирая трофеи. Я заляпал ей вообще всё, что взял с него. Где-то кровь оказалась свежей, где-то, как с Флагом, уже подсохшей. Но по-видимому, этого хватило. Потому-то кисет сразу открылся перед моим духовным зрением, а значит и Призрак мог выполнять команды ещё с того дня. Повезло, что браслет на самом деле не требовал привязки и мама могла его использовать в тяжёлые для нас дни пути по Миражному.

Вот только этого хватило, чтобы дойти сюда. Возможно, хватит, чтобы выйти. Но что с остальным? Слишком мало времени мне останется, чтобы дойти до Волков и их зала, где можно обрести силу. Да, теперь у меня будет целых три месяца медитации под защитой и в богатом на энергию Неба Миражном. Даже за месяц пути по его улицам я сумел открыть больше трех десятков узлов, почти не тратя на это времени и силы средоточия, сберегая их на случай неожиданной схватки. Но этого мало. Ведь это «почти» случилось ещё неделю назад на ночной стоянке, когда я медитировал, сливая полученную энергию в меридианы и узлы. Но с тех пор, за шесть дней я не сумел открыть ни одного узла. Двухсот двадцатого по счёту. Того, который позволил бы мне назваться Воином седьмой звезды. Я упёрся в преграду.

Я не Древний, не герой из сказок и даже не соратник Рам Вилора. Обычный парень, который думал, что Небо присматривает за ним. Оно так и делало, пока тот всё не испортил. Закусив губу, я вглядывался теперь в звёздное небо, ища там ответы. Если я снова посвящу всё время возвышению, если я буду использовать Круговорот в этом безопасном от зверей месте, то сумею ли полноводным приливом энергии пробить преграду? И впрямь ли в Павильон не войдут те Пантеры, что остались на площади? Насколько сильна Каори, и будет ли она использовать против этих зверей защиту Павильона? Может ли она вообще ей управлять?

Я добрался сюда и получил то, на что надеялся. Надежда на духа, созданного Древними, вера в его способность вылечить сестру, позволили мне вздохнуть свободно, сердце отпустило предчувствие беды, и теперь мысли обращаются к другому. Месяц и Лейла будет здорова. И у нас останется менее двух месяцев до необходимости уйти из Миражного. Здесь, в Павильоне мне не найти силы. За ней нужно идти к Волкам. И потратить на путь через миражи к их Залу... Сколько? Ещё месяц? Больше? Так можно и вовсе не успеть добраться до них. Не успеть получить там силу, чтобы Мириот под ней не подразумевал: оружие, техники, возвышающую алхимию. Поэтому мне нужно будет пробить свою преграду возвышения здесь, пока идёт лечение сестрёнки. Ведь в сражении с многочисленным Орденом, я могу надеяться только на Указы. Получив седьмую звезду, мне останется лишь успеть к границе Пояса к моменту перехода через неё моих родных. И тогда, даже с Гарломом я сумею справиться. Один Указ и он и все его бойцы уснут. Пробить преграду и получить ещё одну звезду. Для гарантии в победе над теми, кто сумеет устоять на ногах, если у них найдутся амулеты или там окажутся сильные Воины, отправленные за семьёй преступника против Ордена.

Утро началось с того, что в комнате у кровати появилась другая, но всё так же новая одежда. Похожая на тот самый церемониальный костюм, что положено носить вместе с цзянем, только ещё более вычурный, нежели виденный мной в магазине Гряды. И конечно, отличающийся тканью. Невесомая и очень прочная, она превосходила этим все известные мне материалы Гряды, что целыми отрезами совал продавец под нос молодому и богатому господину. Глупо было ожидать от Древних другого.

Мама оказалась одета более похоже на духа Каори. Только цвета одежд были светло-зелёным и белым. В отличие от моего синего. Сам дух, как и обещал, показал нам Лейлу. Особых отличий лечебной комнаты от приёмной залы я не заметил. Такая же огромная, как и та, где дух осматривала её, разве что совсем в другом крыле здания, красочный пейзаж, изображающий озеро внутри камня пола. Постамент с сестрой окружала стена таких же кружащих в воздухе символов. Но теперь оказалось возможно разглядеть все детали, они не спешили меняться и исчезать.

Лейла выглядела так, словно и её отмыли до блеска. Разве что, выкинув её тряпки, новую одежду не выдали. Сестра оказалась прикрыта лишь тонким белым полотном и спала. Привычно спала, как и все дни пути, вот только с лица исчезла эта вечная печать усталости. И это тоже заставляло верить, что всё будет именно так, как и обещала дух. Настало время позаботиться о себе. И я глубоко поклонился:

— Уважаемый дух Каори, я прошу помочь мне.

— Я уже говорила, гость, что ваша вежливость к простому духу чрезмерна, цель моего существования и состоит в служении посетителям Павильона Здоровья. Даже сейчас, даже безызвестным гостям в отсутствие хозяев. Напротив, я рада, что двенадцать лет ожидания закончились и Павильон снова ожил.

Рада? Я некоторое время таращился на девушку-духа, прежде чем сумел уложить в голове эти слова. Чего это я? Если уж криворукая поделка равного мне сверстника-сектанта испытывает боль и страдания и радуется, когда ему приходится защищать нас, то что уж говорить о столь совершенном создании...

Здесь я споткнулся в своих рассуждениях. Если продолжать, то получается, что эта девушка тоже создана из человека? Или нет? Что я вообще знаю о способах создания духов и призраков? Лучше оставить эти мысли для другого раза. Например, для очередной бессонной ночи. Я и так задумался чрезмерно, так что Каори пришлось напомнить о себе:

— Чем вам помочь, гость?

— Да, помощь... Вы говорили о Небесном Зале. Это похоже на место, где тренируются идущие. Наверняка до него очень далеко. Найдётся ли в вашем Павильоне специальное место для медитаций?

Я мог возвышаться и в своей комнате, но если даже у Ордена есть место, где это получается легче, а сами леса полны источников силы, то неужели Древние не позаботились о таком? Должны же выздоравливающие Павильона пробовать свои силы в возвышении? Впрочем, от слов девушки-духа у меня и вовсе перехватило дыхание.

— Раз вы заговорили о пути к Небу, то я, смиренный дух Каори тоже хочу спросить вас. Гость владеет жетоном ополченца Столицы и даже собрал трофеи со служителей Империи тысячи сект...

Жетон ополченца? Я непроизвольно шевельнул плечами, чтобы почувствовать цепочку с моим камнем, который постоянно менял название. Теперь это не ученический жетон. Впрочем, кому как не духу, что видел Древних своими глазами, верить в этом вопросе? Да и какая разница как его называют?

— Столько лет прошло, а за пределами города по-прежнему идут сражения...

Девушка-дух вздохнула, а мы с мамой переглянулись, услышав эти слова.

— Но жетон давно обнулен. Если желаете, гость, то можете заново пройти испытание для регистрации в ополчении Стражей Границ и получения своей оценки и награды.

— Испытание? Оценка? Награда?

Я переспрашивал, ощущая себя глупцом. Слова понятны, но что в них вкладывает моя собеседница? И что в итоге даст этот самый жетон?