– Сидишь в машине, – приказал Аркадию Кузьма. – Пальбы здесь точно не будет, место неподходящее… – Махнул Коляну и Саньку: – Со мной.

Кавказцев было четверо. Сидели они в сторонке от праздной публики, лениво потягивали сок, ждали, когда к ним подойдут приехавшие.

– Привет, – сказал Кузьма и сел на свободный стул.

Санек с Коляном примостились чуть поодаль.

Кавказцы молчали.

– У вас не принято здороваться? – деланно удивился Сергей.

– У нас не принято совать нос не в свои дела, – грубо ответил ему здоровый, с небольшой бородкой кавказец.

– Ты кто? – спросил у него Кузьма.

– А ты кто?

– Кузьма.

– А я – Бесик, если слышал когда-нибудь.

– Слышал.

– Вот послушай еще раз. – Бесик сверкнул глазами. – Туда, где работают мои люди, тебе лучше не соваться. Нос отгрызем сразу же. Да и не только нос.

– Тебе привет от моего шефа.

– А что мне его привет? Знаешь, куда я хочу его засунуть?

– Я могу передать это Часовщику?

– Да кому угодно! Хоть Часовщику, хоть Сапожнику! Я – Бесик, и я умею разговаривать так, как редко кто способен! Вот это точно передай своему Часовщику-Сапожнику.

Санек и Колян сидели в напряженных позах, не сводили глаз с чеченцев.

– Больше, значит, нам побазарить не о чем? – поинтересовался Кузьма.

– Базар закончен, – жестко ответил Бесик.

Чеченцы быстро и резко поднялись и так же стремительно направились к поджидающим их машинам.

Сергей посидел какое-то время за пустым столиком. Подмигнул охранникам, тоже встал, и они двинулись к «мерсу».

Тронулись, Аркадий осторожно спросил:

– Пусто-пусто?

– Наоборот, – повернулся к нему Сергей. – Вот теперь можно с ними работать. Злые, напористые, эмоциональные. А эти качества никак не помогают нормальному ведению дел. Так что будем работать, пацаны!

Сергей находился в «мерсе», вел машину в сторону Кутузовского проспекта, когда пронзительно зазвонил мобильник.

– Слушаю, – сказал Кузьма.

– Здравствуйте, дорогой, – послышался спокойный мужской голос. – Это так естественно – когда человека поднимает высоко вверх, он очень забывает тех, кто когда-то сделал ему доброе дело.

– Кто это? – не без раздражения спросил Сергей.

– О, – засмеялись в трубке, – у вас уже и интонации соответствующие появились. Ладно, не буду испытывать ваше терпение, представлюсь. Виктор Сергеевич, если такового помните.

– Здравствуйте, Виктор Сергеевич.

– Кузьма, есть повод встретиться. Во-первых, давно не виделись. Во-вторых, я познакомлю вас с интересным человеком.

– Назначайте.

– Семнадцать часов, фойе гостиницы «Москва». Устраивает?

– Вполне.

Ровно в назначенное время Сергей – без охраны – был в фойе гостиницы. К нему направились двое – сам Виктор Сергеевич, как выяснилось, он оказался невысоким, плотным, крепким. Рядом с ним шагал второй мужчина, высокий, в очках дорогой оправы, с портфелем из дорогой кожи.

Поздоровались, Виктор Сергеевич предложил:

– Если не возражаете, столик уже заказан, – и показал в сторону ресторана.

Столик находился в дальнем, деликатно освещенном углу зала, и расселись они так, что со стороны были видны только их спины.

– Юрий Иванович, – представил Виктор Сергеевич высокого.

Тот смешновато, крючкообразно поклонился.

– Кузьма, – улыбнулся Сергей.

– А если более серьезно? – тоже улыбнулся Виктор Сергеевич.

– Пока можно обойтись и Кузьмой. А перейдем к серьезным делам, представлюсь посерьезнее.

Подошел официант, поставил на стол немного закуски, воду, приборы. Пока он выполнял свои служебные обязанности, за столом молчали.

– Предлагаю следующее, – взял на себя роль ведущего Виктор Сергеевич, – чтобы не гадать, кто есть кто, представлю Юрия Ивановича в основных своих регалиях… Сотрудник Администрации Президента.

Кузьма от удивления чуть ли не присвистнул.

– Такие люди – и без охраны?

Юрий Иванович польщенно усмехнулся.

– Для нас естественно – без охраны. А вот вам я удивляюсь.

– У него охрана есть, просто мы ее не видим, – заметил Виктор Сергеевич.

Все трое дружно и с удовольствием засмеялись.

– К делу, да? – спросил Виктор Сергеевич. Он отпил из стакана воды, внимательно посмотрел на Кузьму. – Признаюсь, ваш карьерный взлет меня несколько озадачил. Что это – каприз судьбы? Или действительная оценка ваших способностей, на которые я не обратил внимания? Думаю, и то, и другое. Но не воспользоваться сложившейся ситуацией было бы непростительно. В этой связи я и пригласил на встречу уважаемого Юрия Ивановича.

Сказав такую длинную тираду, Виктор Сергеевич перевел взгляд на человека из Администрации Президента.

Тот выждал паузу, повертел в руках стакан.

– Нас крайне беспокоит и интересует фигура так называемого Часовщика.

– Чем? – спросил Кузьма.

– Тем, что слишком быстро набирает власть и богатство. А если учесть сложность его натуры, от него можно ожидать самых экстравагантных поступков… – Юрий Иванович внимательно посмотрел на Сергея. – Разъяснить? Любой капитал, даже самый серьезный, должен быть управляем государством. Придет время, когда по-настоящему богатых людей даже у нас будут называть олигархами. И олигархи должны работать на власть.

Помолчали, взвешивая услышанное, и Виктор Сергеевич положил ладонь на руку Сергея.

– Вам все понятно?

– В общих чертах. Но, думаю, вы обращаетесь не по адресу. Я привлечен хозяином всего лишь в качестве чистильщика.

– Пока – да, – согласился чиновник. – Пока как чистильщик. Но вы настолько стремительно делаете карьеру, что может случиться такое, что со временем вы станете Чистильщиком с большой буквы.

– А вы со временем завалите меня? Правильно? – засмеялся Сергей.

– Не знаю. Смотря как вы будете себя вести, – прямолинейно заявил Юрий Иванович. – Кстати, вы ведь уже познакомились с Грязновым?

– Случайно.

– Думаю, скоро он проявит к вам жесткий интерес. Грязнов таких людей, как вы, не любит отпускать. Он использует их, как говорится, до самой обертки.

Сергей по очереди посмотрел на своих собеседников, напрямую спросил:

– Так все-таки о чем речь, господа?

– Речь прежде всего о нашем сотрудничестве. А сотрудничество предполагает ряд акций, которые та или иная сторона обязана выполнять, – разъяснил Юрий Иванович.