сегодня было битком, поскольку неосведомленная общественность, впечатленная вчерашними очередями, поспешила плотнее набиться в столовую. Так что есть пришлось в тесноте и с многочисленными обидами. Дежурные только и успевали, что драки разнимать - но хоть оранжевые, с их дурацкими шуточками, слегка присмирели.

Зато я плотно перекусил и узнал еще один давно мучавший меня секрет! Дело в том, что зеленых на территории академии попадалось примерно столько же, сколько и фиолетовых, хотя может и побольше... А вот их ловушек было понатыкано на каждом шагу - они только на дорожках не стояли. И сейчас я увидел, как группка зеленых вышла из столовой, подошла к краю дорожки и попрыгала в землю как в воду, тут же уходя из вида с головой! К счастью, прыгали они друг за другом по очереди, и я поспешил запомнить руны, что они зажигали на земле перед собой.

- Удивлен? - раздался рядом самодовольный голос Арлы, она тоже расправилась с пищей насущной и поспешила присоединиться к моему передвижному клубу книголюбов.

- Но мы же это заклинание в первый день видели! Совсем с головушкой бо-бо? - преувеличенно понимающим голосом спросила она.

- Тогда я смотрел на все другими глазами! - пояснил я, пытаясь зазубрить руны. Надо что ли блокнот завести, а то так и спятить недолго...

Как не странно, но зубрежка помогла. И Сергей с Арлой отхватили у Ветрова личных и цветовых баллов... Хотя наверняка они сжульничали и спросили, что будет у уже отучившей материал Вероники... Жулики! А вот нам с Максом ничего не перепало.

Сразу после обеда мы отправились к своему месту, однако, прежде чем мы успели зайти в кусты, нас окликнули:

- Я же говорил, каждый день тут проходят. Эй! Вы! - оказывается, нас караулили человек десяток красных первогодок. Не сказать, чтобы они были такими уж незаметными, просто нам не было до этого момента никакого дела до них.

- Вызов или битва? - довольно невнятно спросил один из них.

- Что вы имеете ввиду? - спросил Серега.

- Либо кто-то из вас принимает вызов на дуэль одного из нас, либо мы на вас нападаем и отделываем до полусмерти, - прояснили ситуевину красные.

Мы переглянулись. Арла выглядела несколько испуганно, а вот Серега скорее недоуменно, похоже такая ситуация у него в голове не сильно-то укладывалась. Ну, а судя по тому, как из левой ладони Макса на землю заскользили и потянулись к красным цепочки черных рун, он был готов и к дуэли, и к массовой бойне. Причем, в последнем случае я бы все равно поставил на него.

- Арла, это они тебе! Мы потом зайдем навестить тебя в госпиталь, - попрощался я.

- Что?! - Арла от испуга аж вздрогнула, а я уже было шагнул в кусты, когда меня остановил молчащий до этого лидер красных.

- Нет. Я выбираю тебя. Девушка и остальные могут идти, - и отошел назад, туда, где было немного свободного места между деревьями. Остальные же красные разошлись, следя за нами.

- Ну вот... А я только покушал... - загрустил я и, понурившись, двинулся к красному.

- Идите-идите! Не надо меня ждать, - попросил я своих, однако никто почему то не ушел, только Арла сильнее заметалась... А вот Макс чего-то не спешил меня спасать, даже от книженции не оторвался, как Серега!

- Начали! - скомандовал красный и, активизировав сразу несколько рун огня, улетел в голубую высь...

- Правила-то мы не устанавливали... - обратился я к красным, наблюдавшим за парением своего лидера, который как раз начал снижение метрах в пятидесяти от нас, быстро скрывшись за деревьями, - Я выиграл или как?..

- Не выиграл, - буркнул один из красных. Как только их лидер улетел, они активизировали руны огня и удара и теперь настороженно смотрели за нами, - Бьетесь, пока ты не сможешь драться.

- Как-то вы совсем в меня не верите... - еще больше загрустил я, наблюдая как быстро возвращается назад озлобленный красный, на ходу готовя уже три руны огня...

Наверное, он сильно удивился, налетев на щит. А когда он упал, я начал его дубасить все теми же щитами, из-за которых первое время вырывались языки огня, но потихоньку затихли вместе с владельцем... Как ни странно, но красные тут же расступились, поспешив к павшему товарищу - я думал, нападут. Пожав плечами, я присоединился к товарищам, и мы пошли к нашему месту, по возможности путая следы, хотя и без фанатизма - кому надо, тот все равно найдет...

- И давно эта фигня с дуэлями? - спросил я у Сереги, но тот лишь пожал плечами.

- Здорово ты... - признала Арла, а Макс едва слышно фыркнул. Ну да, до него мне наверное далеко, - Но чем ты его бил? Это же не удар?

- Щитами, - пояснил я.

Сегодня нас ждали уже две невидимки, одна из которых оказалась Вероникой, а вторая незнакомкой с третьего курса... Высокая плоскодонка с каштановыми волосами выглядела так, будто её недавно огрели мешком с песком. Натащила уже подружек.

- Приветики всем, кроме Руслана! Знакомьтесь, это Маша, моя сокурсница. Машуня, это моя сестренка Арла, я тебе уже про неё рассказывала... - дальше я заткнул уши и присел вместе с Максом у обычного своего местечка в теньке, смотря, как беззвучно Вероника тыкает во всех пальцем, а те, в кого тыкнули, что-то ей отвечают...

Последним тыкнули в меня, причем, судя по мине на лице Вероники, рассказ обо мне был не из лицеприятных! Я вынул пальцы из ушей.

- ...Вот так себя и ведет постоянно... В общем, не обращай на него внимания, - я закивал: такой подход меня в принципе устраивал.

Конечно, налаживанию отношений он не способствовал, но, пока не уляжется негатив от нашей первой встречи, особо напрягаться и не стоило, пожалуй! Только хуже будет. Зря я, наверное, тогда камнем её приложил, но что же мне было делать?! Я считал каждую секунду своей юной жизни! Задумчиво подбросив на ладони лежавший неподалеку булыжник, я с сожалением его отложил...

- Не подходи к нему, он лишаистый! - чего? Я с недоумением посмотрел на Веронику, которая от чего-то отговаривала Машандру.

- Опять ты шутишь, Никочка. - отмахнулась от подружки Маша, и потопала к нам,