к пирожным, в целом. Но родственников среди какашек у него все же не оказалось - чисто внешнее сходство.

- Скажи аааа... - предложил я Максу, поднеся пироженку поближе, когда мы устроились в сторонке от заразных сумасшедших и Сереги с Машкой.

Макс свое пирожное сразу же выкинул в кусты, под недовольным взглядом Вероники, и теперь сидел, уткнувшись в книгу. Вместо ответа, мою руку оплела цепочка черных рун, обойдя все мои щиты как песок тазики...

- Намек понял, не дурак! - ответил я и выкинул пироженку за спину, - Может, поменяемся? Я тебе чего-нибудь, а ты мне книгу с рунами второго курса.

- А то твою книжку я уже изучил... - предложил я.

- Тогда верни её, - заметил Макс, - А чего в библиотеке не возьмешь? Сомневаюсь, что тетушка и вправду тебя вскроет. К тому же, я пойду вместе с тобой.

- И сильно ей твое присутствие помешает, если что? - заинтересовался я, на что Макс довольно понятно фыркнул. Все-таки из него может получиться великий Учитель! С большой буквы У.

- А что у тебя есть? - равнодушно спросил он.

Я задумался... После некоторых размышлений пришлось сбегать в кусты и вернуться с пироженкой. Она немного испачкалась, но я её чистенько отряхнул, да и правило трех минут еще действовало. Но Макс только покачал головой, так что пироженка вернулась в естественную среду обитания... А я загрустил.

Бабушкин пуловер отдавать не хотелось - эта штука свободно выдерживала удар ножа и служила прекрасным отпугивателем возможных насильников! Да и память как-никак. Да и вряд ли он его возьмет. В общем и целом, заинтересовать черного мага, пусть даже и студента, мне явно было нечем... -

Поехали в столицу летом, я точно выясню: черный ли маг император! - предложил я, и Макс удивленно на меня уставился, - Сойдет? Он же на торжествах по случаю Цветения показывается на балконе дворца.

- А ведь, правда... - пораженным голосом заметил Макс, сверля во мне дырку взглядом.

Кажется, у него даже искорки безумия в глазах появились. И я, вспомнив кое-кого из его родственников, начал потихоньку отодвигаться, наращивая щиты. Тем не менее, он не нападал - просто взгляд из пораженного стал пустым, и Макс ушел куда-то глубоко в свои мысли... Кажется, я его сломал! Интересно, как я объясню это ректору?..

- Ну что, понравилось? - громко крикнула Вероника, отвлекая меня от наблюдений за Максом и отвлекаясь сама от бурного обсуждения чего-то в тесном шабаше подруг и подкаблучников...

Кажется, она напрашивалась на похвалу, но вот только по поводу чего?.. Что-то я ничего хорошего не припоминал... А потом понял - пироженка. Она и вправду подумала, что я эту штуку съем...

- Ага-ага, спасибо! Прекрасные баллистические свойства... - этому слову меня батя научил, когда мы камни кидали... Впрочем, явно не поняв мою последнюю фразу, Вероника похвалой все же удовлетворилась.

- Ладно, - тем временем ожил Макс, в холодных глазах которого зажегся какой-то неприятный огонек, - Я помогу тебе с книжками и буду защищать, а ты пойдешь со мной на Цветение в столицу.

- Только сразу предупреждаю: лучше тебе пойти, - попытался напугать ежа голой жопой Макс, а я поспешил набить цену.

- И будешь делиться плюшками!

- Что? Они же бесплатно в столовой лежат - бери сколько хочешь, - от пережитого стресса Макс аж разговорился.

- Сколько хочу, не влазит в карманы, а моего прошлого грузчика украла бесстыжая свора ведьм! - пояснил я, - Так что ты станешь их брать тоже!

Макс посмотрел на меня слегка искоса, но потом медленно кивнул.

- Эээ... Ладно... Уговор?

- Уговор, - подтвердил я и пожал ему руку.

Бугагашеньки! Развел его как лошарика, а еще черный маг. С мыслью, что я определенно крут, я завалился полежать, наблюдая краем глаза, как ерзает на месте все еще перевозбужденный Макс...

Сегодня лекция по ПКМИМ прошла довольно интересно! Первую часть лекции Северов с примерами и историческими деталями объяснял нам, почему все наши соседи по границе отличные люди, бессребреники и хорошие друзья. А вторую - с такими же примерами доказывал, что за границей живут звери и нелюди, которые только и мечтают всех нас убить и съесть!

Довольно интересно было наблюдать за студентами, которые как раз из соседних империй в нашу академию и приехали - особенно на Арлу! Так мило рдели первую часть лекции, а потом до самого конца обрели приятную бледность. Кое-кто даже порывался вскочить и что-то такое доказать, но профессор раскидал по лекционной аудитории цепочку рун, глушившую все звуки, кроме речи лектора, на метр вокруг. Как апофеоз, нам задали написать эссе: кто же нас окружает - дикие варвары или добрые товарищи... На два листа. Как сын легионера-пограничника, я, пожалуй, с заданием справлюсь. Особенно по поводу слухов и фактов о легионерах империи Маруа - со множеством примеров из жизни и нецензурщины!

- Во сколько завтра идем? - спросил меня Макс, как только мы вернулись в общагу.

Остальные как всегда направились в библиотеку, а мне как всегда стало ссыкатно туда переть.

- Сразу после занятия, скорее всего. Скоро, наверняка, придет третья член наших посиделок и все нам расскажет... - будто услышав мои слова, в дверь постучали, и внутрь просунулась прекрасная головка нашего куратора, с ненавистью на меня уставившаяся.

- Руслан! Завтра после занятия сразу ко мне! Сразу, я сказала - понял? - я закивал, - Привет, Максим. Выйди сюда на минуту...

Макс вышел под моим заинтригованным взглядом, правда, скоро вернулся.

- Че там, че там? - не смог сдержать любопытства я.

- Посоветовала с тобой не связываться, - пояснил он.

- Это да! Я могу тебя плохому научить, - закивал я, - Вот бы поскорее завтра. Хочу посмотреть на её рожу, когда мы вместе пойдем к ректору...

- Она тоже идет? - удивился Макс, - Зачем?

- Ректор её спаивает с интригующими целями, а также лепит из неё себе последователя... - пояснил я, - Хотя накой ему эта алкашка, не понимаю.

* * *

Серега опять проснулся раньше меня и сейчас читал вместе с Максом... Судя по довольной физиономии, Макс слово сдержал. А