имеет колоссальный опыт проведённых операций. Менять вас кем-то из Союза не имеет смысла, — загибал пальцы на руке Ахромеев. — В-третьих, эту задачу я могу поручить именно генералу Хрекову и вашим подчинённым, товарищ Томин.

— Так точно, товарищ маршал… эм, Сергей Фёдорович, — исправился Хреков.

— Вот и хорошо. У вас неделя, чтобы подготовиться к перебазированию в Шинданд, — сказал Ахромеев, встав из-за стола. — Убываете всем составом полка вместе с авиационной техникой, а здесь остаются истребители-бомбардировщики, дежурное звено и вертолётная эскадрилья. На этом пока всё. С вами, Андрей Константинович, встретимся через три дня в Кабуле. Там и поговорим о дальнейших планах.

После этой фразы, маршал подал руку Хрекову с Томиным, и вышел из кабинета. Через минуту класс покинул и генерал.

— Я уже нафантазировал себе радостный момент встречи с домом, — мечтательно сказал Марик, но тут же поймал грозный взгляд Буянова.

Ох, чувствую, что комэска спросит с Барсова очень строго за выходку в столовой и измену его дочери.

— Марк, я не знаю, что тебя сейчас спасёт, — тихо сказал Гусько, покачивая головой.

— Гаврилыч, только без телесных увечий, — сказал Томин, выходя в центр класса.

— Иван Гаврилыч, ты только не нервничай, — подсел поближе к комэске Бажанян.

Марик с каждой секундой нервно смотрел по сторонам и был готов выпрыгнуть в окно. Это было лучше, чем дожидаться реакции Буянова.

Гаврилович, в свою очередь, уже потирал кулаки. И были они у Буянова не маленькие. Слухи о похождениях Барсова и ранее до него доходили, но… как говорится: не был пойман с поличным. А тут только свидетелей, да ещё с большими звёздами.

— Товарищ подполковник, тут… вы… — начал искать оправдание Марк.

— Нет-нет, я всё правильно понял, — сказал Буянов. — Ты у меня обет безбрачия дашь. В монахи тебя отправлю, понял меня?!

— Товарищ подполковник, я коммунист!

— А это уже неважно кто ты!

— Но това… — начал Марк, но Гаврилович ему не дал сказать.

— Закройся! Ты уже достаточно наговорил и напросился на дерьмовую работёнку. Гордись! Она вся твоя! Я тебе устрою в Шинданде райскую жизнь.

Думаю, что любой бы понял на месте Марка.

Следующие несколько дней шла усиленная подготовка к убытию. Каждый день несколько Ан-12 перетаскивали различное имущество и спецтехнику.

Техсостав практически не спал все эти дни, ведь боевых задач с нас никто не снимал. В основном работали Су-17, нанося удары по выявленным пехотой объектам духов, которые ещё сидели кое-где в горах. Нашей задачей на эти несколько дней стали полёты на прикрытие бомбардировщиков и не больше. По земле никто из нас не работал в эти дни.

Нагружали меня постепенно. Помимо ввода в строй после перерыва, вызванного реабилитацией после катапультирования, один раз в день мы летали с Валерой на прикрытие. Нам везло в том плане, что все полёты были в районе Шинданда. Мы присматривались и запоминали ущелья, отмечая для себя ориентиры границы с Ираном.

В одном из вылетов, мы решили пройти по естественным ориентирам провинции Герат и её соседних территорий.

— Янтарь, 217-й, парой в зоне дежурства на 5000. Прошу занять 1500 для привязки к местности, — запросил Валера разрешение у руководителя полётами Шинданда.

— 217-й, разрешил. Аккуратнее с границей, — ответил он нам.

— Снижение с углом 10°, обороты 80, готов? — запросил Валера, и я ответил ему двойным нажатием на кнопку «Радио». — Паашли!

Контролируя своего ведущего, я начал снижаться вслед за ним. Пока приходится после перерыва в полётах напрягаться при управлении самолётом. Ещё и спина иногда даёт о себе знать при перегрузках.

— Вперёд не выходи, — поправил меня Гаврюк, заметив, что я начинаю с ним выравниваться конусами воздухозаборников.

— Понял.

— Подходим к 1500. Ручка на себя и ставим обороты на 84. Рааз! — сказал Валера, и мы одновременно вывели в горизонт наши самолёты. — Уже лучше. Что у нас тут есть в этом Герате?

Под нами сейчас была река Герируд — длинная водная артерия, дающая свою влагу долине Зирко, беря своё начало в предгорьях Гиндукуша и заканчивающая своё течение уже в Союзе в пустыне Каракум. Пройдёт много лет и эта местность станет главной производственной площадкой мака. Не кондитерского, естественно.

С левой стороны остался сам Герат — центр этой провинции и одна из баз нашей армии. Город расположен в одноимённом оазисе и окружён достаточным количеством зелени.

— Разворот влево, крен 45°. И раз! — скомандовал Валера, и мы плавно пошли огибать окрестности Герата.

Пугать местных жителей и провоцировать по себе стрельбу из ДШК или переносных зенитно-ракетных комплексов не стоит.

— Янтарь, 217-й, прошу проход над вашей точкой. Высота 1500, — запросил Валера, когда до самой авиабазы Шинданд оставалось порядка 30 километров.

— 217-й, не возражаю, у нас свободно. 1500 сохраняйте.

Проходим предгорье и вот уже перед нами пустынная местность, окружающая авиабазу. Горы остались позади, но на западе начинается ещё одна гряда, разделяющая Афганистан и Иран.

— Снижаемся до 400, — передал мне Гаврюк.

— Низковато, — сказал я Валере, не обращая внимания, что говорю это в общий эфир.

На каждой постановке нам всегда говорят, что снижаться ниже 5000 без особой надобности запрещено. Причина простая — попадание в зону поражения переносных ЗРК. Одно дело снижаться, когда есть необходимость нанести удар. Но у нас сейчас по заданию запланировано снижение в этом районе.

— Высота 400. Скорость 1000, — скомандовал Валера. — Обороты максимал на раз… два!

Перевёл самолёт в разгон, стрелка на указателе скорости двинулась в направлении соответствующей отметки. Внешний мир начал сужаться до размеров кабины, образуя единое бледно-жёлтое пятно. Пустыня и небо сливались воедино, а я всё своё внимание удерживал на правой консоли крыла своего ведущего.

— До точки 3 километра. Янтарному большой привет от Окаба! — сказал в эфир Гаврюк, когда мы пронеслись над лётным полем авиабазы в Шинданде. — Обороты 90, крен 45, разворот влево. Набор 6000.

— 217-й, наблюдаем вас. Окабу взаимное приветствие! — ответил нам руководитель полётами с Шинданда.

Через минуту мы отошли от Шинданда в сторону Баграма. В дальнейшем весь полёт как под копирку со многими другими в Афгане — следуем в горизонте на свой аэродром, запрашиваем заход через привод и начинаем выполнять снижение по крутой глиссаде.

В этот раз не вышло у меня зайти с первого раза. На высоте 1000, моё местоположение было над ближним приводом. Как я не пытался попасть в полосу, перелёт у меня будет очень большой.

— Выводим. Шасси, — скомандовал Валера, и я переставил кран выпуска-уборки стоек в положение убрано.

— Обороты максимал, на повторный, — продолжил Гаврюк, и мы снова стали набирать высоту, не меняя курса посадки.

— Убрал. Справа на месте, — доложил я.

— Окаб, 217-й ушли на повторный, птиц много, — соврал Валера из-за того, что я не попал в полосу.

— Понял вас. Рассчитываете заход с прямой? — запросил руководитель полётами. — Буря подходит, надо побыстрее посадку или на запасной.

— 1500. Курс сохраняем, — дал мне