Не буду утомлять описанием квеста «достань нужное в замке, а потом – дотащи» – скажу только, что ушло на все про все больше двух часов. А потом…

– …Ау! – В этот раз конец толстой проволоки Мая выпустила сама – и неудивительно: уходящая к противоположной стене прокованная, а потому довольно толстая железная жила проводника, уложенная на импровизированные деревянные изоляторы прямо поверх пола по всей длине, раскалилась до тускло-малинового свечения. Закон Ома не подвел – ток потек куда нужно… а вот то, что про выделяющееся на сопротивлении тепло он ничего не говорит – это уже не его вина, верно? Боже, давно не чувствовал себя настолько идиотом. Два высших образования, школу окончил всего с двумя четверками – остальные были пятерки, даже один красный диплом получил… кажется, вместо того чтобы изучить физику и медицину с биологией, я научился учить программы по предметам и сдавать экзамены… ну да, ожог на ладони и пальцах у жены, причем одними вздувающимися на глазах волдырями не обошлось. Черт. Черт! Мая делает вид, что все нормально, но не ребенку обмануть взрослого: пусть даже на светлых все заживает куда быстрее, чем на собаках, ожог ей будет причинять боль сутки как минимум. Личный, мать его, опыт. К сожалению, скорость рефлекторной реакции человеческого тела на критическое температурное воздействие на кожу далеко не мгновенная, и температура успевает причинить довольно значительные разрушения тканей – кто ловил столкнутые со стола включенные утюги и раскаленные сковороды, это знают… Хотя бы тут я кое-что могу сделать. Что характерно – это опять не из области медицинских знаний, которые я как бы успешно получал в течение шести лет, пусть и не как будущий врач. А вот темная магия хоть как-то обезболит: то первое зелье у меня все еще осталось, и если даже Юи что-то почувствовала…

– Ой… прохладненько! Так меньше болит… – Кисть близняшке я замотал чуть ли не до состояния зимней варежки, отдельно обмотав большой палец, и препарата не пожалел: ингредиенты остались, еще сделаю. Кстати, отчего ощущение холода-то? Должно быть просто онемение кожи… не могло же зелье так быстро испортиться…

…и тут я почувствовал себя круглым, клиническим, прирожденным дебилом. «Магия мне не поможет, но я знаю, как обойтись без нее»… мать твою. Магия. Темная. Которая вообще работает ПОЛНОСТЬЮ на диссипации энергии – избирательно и адресно воздействующей на объект, живой или нет! Быстро подготовиться не получилось – на то, чтобы найти веревку, даже скорее канат, который легко впитывал бы жидкость, ушел остаток дня – седьмого по счету в этом мире. А еще нужно было сварить ведерную емкость пропитки – нужное мне магическое воздействие на саму растительнотканую основу волокон просто так не ложилось, это я проверил в первую очередь. На самом деле я пользовался не только архивом ведьмы, но и своими земными знаниями – с одной половинкой у меня не вышло бы почти без опыта в работе с уже отработанными прошлыми поколениями темных составами сделать что-то свое. А так – примерно представляя, я смог «на глазок» сварить и зачаровать зелье на нужный эффект, просто смешав несколько разных рецептур. Опять же, неудачи предыдущих двух дней помогли мне правильно натянуть испытательный снаряд – от центра зала к стене, используя две скамейки в качестве креплений. И на проведение испытаний отойти самому и отвести Маю в противоположный от направления опыта конец комнаты. Видно было, правда, плохо, да еще и в затемненных очках, позаимствованных для всех троих в стеклодувной мастерской… но нужное разглядел я и с безопасного расстояния. Лау по команде коснулась рукой в толстой кожаной перчатке амулетного «проводника», буквально заставляющего течь энергию в нужном мне направлении. Да, сопротивление у вервия, даже с пропиткой было огромным – куда больше, чем у проволоки, правда, меньше, чем у камня пола, и потому при протекании тока толстый канат почти мгновенно перегорел… но воздух в этом месте был уже «пробит» электрическим импульсом, который упирался в следующую часть гибридного амулета…

…мне показалось, что сияющая линия вольтовой дуги прошила дальнюю половину комнату так же быстро, как если бы это была настоящая молния – только звук был другой, более растянутый во времени хлопок удара. Голова отозвалась слабой болью и странным ощущением, что я одновременно стою и лежу… но мне было не до того – Лау покачнулась, и мы бросились к ней. К счастью – это был просто упадок сил, на поддержание секундного воздушного пробоя их ушло просто море… а еще девочка буквально светилась счастьем! Противоположная стена, в том месте, где ее касался край обвязанной вокруг лавки-изолятора веревки-амулета, получила оплавленное пятно величиной где-то с голову ребенка, а сама лавка оказалась буквально раздроблена электроударом, и разлетевшиеся щепки тлели гаснущими огоньками на полу. Получилось. Все-таки получилось! Вот теперь – повоюем… надо будет только довести получившуюся лабораторную систему до практически применимого результата за оставшееся время: не думаю, что светлые маги, увидев веревку на колышках, не спалят ее к чертовой бабушке в первую же очередь – явно выглядит как ловушка. Но – это решаемая проблема, главное – принципиально достигнутый результат. Ура! А теперь – срочно кормить Лау, пока та не хлопнулась в голодный обморок.

– Мама? – Я просунул голову в приоткрытую дверь кабинета княгини Кано. Вышло очень по-детски… но, честно сказать, именно этого эффекта я и добивался: Роксана могла опять послать сыночку-князя куда подальше, а мне позарез требовалась именно ее консультация. Карл и Юи были уже мною допрошены, но… бывший барон многое знал чисто теоретически – с чужих слов, а Юи… м-да. Ну, что сказать – сестра у меня стереотипная блондинка из анекдотов. Нет, не до описываемого маразма, но… Вот скажите мне – как, вот как можно, участвуя в обороне замка, умудриться практически ничего не понять?! «Папа сказал – стоять здесь. Пришла мама – и отвела на новое место. Я услышала сигнал и создала огонь, заполняя коридор, и держала до второго сигнала. А? Сколько? Да минут десять, кажется…» Ррр, так хочется взять большую деревянную ложку из хозяйства Лесей и ка-ак зарядить по лбу одной платиноволосой дылде… не потому, что я злой, а в качестве профилактики хатаскрайничества. И ведь про то, что ей надо, старшая сестренка соображает очень быстро – как с обезболивающим темномагическим составом, когда она сразу потащила меня к родительнице… зла, блин, не хватает! Нет слов, сильные и харизматичные родители, где и мама, и папа «могут», – это реально очень здорово, но первого ребенка они избаловали до безобразия! «Я девочка, умеющая хорошо жечь и в одиночку потенциально стоящая двух-трех посредственных противников-магов, но я ничего не хочу решать – я хочу замуж». Тьфу… От Янки и то больше пользы было – один штурм во вменяемом возрасте застала и она, другое дело, что она оказалась во второй линии обороны – внутри донжона, а дотуда враги в принципе не дошли. Ну хоть общую диспозицию при защите она не поленилась уточнить и все запомнила… но теперь мне нужно слово опытного профи. А потому с мамы я не «слезу», пока она мне понятно не объяснит все, что нужно… особенно свое поведение в свете грядущей атаки. Что за пренебрежение такое вообще?

Как ни странно, родительница оказалась в хорошем даже без поправок на общую мрачность последних дней настроении. И стол расчистила от бумаг.